Las Casas de gingerbread son edificios ornamentados de principios del siglo XX únicos en Haití. Al igual que su homónimo comestible, las Casas de gingerbread son famosas por sus empinados techos y detalles ornamentales destacados en colores vibrantes y contrastantes. Son fascinantes desde un punto de vista arquitectónico por varias razones, especialmente porque han demostrado ser sorprendentemente resistentes a los terremotos.

Una característica emblemática de las comunidades urbanas de todo Haití, estas obras maestras arquitectónicas envejecidas han sobrevivido a un siglo de conflictos y desastres naturales, y representan una oportunidad de conservación atractiva. Y acaban de ser reconocidas formalmente como uno de los sitios patrimoniales en peligro más importantes del mundo.

¿Dónde puedes ver casas de Gingerbread?

Estas reliquias imponentes están dispersas por toda Puerto Príncipe, pero se concentran en los barrios de Pacot, Turgeau, Bois Verna y Bas Peu de Choses. También encontrarás Casas de gingerbread en otras ciudades de Haití, como Jérémie, Jacmel y Cabo Haitiano.

¿Para quién fueron construidas? ¿Para qué sirven ahora?

Originalmente, las Casas de gingerbread fueron construidas como residencias de poderosas familias haitianas, y muchos ejemplos sobrevivientes han alojado a presidentes haitianos. Durante la década de 1900, algunas de estas residencias de gingerbread fueron adquiridas o construidas por instituciones católicas, por lo que muchos de las escuelas y edificios católicos que se pueden ver hoy son ejemplos del estilo de gingerbread.

Durante la época de auge de Haití como destino turístico de moda en las décadas de 1950 y 1960 (cuando el apodo «gingerbread» fue introducido por turistas estadounidenses), las Casas de gingerbread eran símbolos de prestigio, utilizadas como residencias estacionales de estrellas como Truman Capote, Noël Coward, Graham Greene y Katherine Dunham, quienes se alojaban en el Hotel Oloffson o compraban sus propias Casas de gingerbread.

Hoy en día, la mayor parte de la inversión en Casas de gingerbread proviene de las artes. Organizaciones como Kolektif 509, FOKAL, Fondation Viviane Gauthier y Le Centre d’Art están restaurando icónicas Casas de gingerbread y abriéndolas al público como espacios para preservar, practicar y promover formas de arte haitianas.

Estilo arquitectónico

En 1895, tres jóvenes haitianos viajaron a París para estudiar arquitectura y adaptaron la arquitectura parisina al clima y las condiciones de vida caribeñas. Juntos, estos jóvenes arquitectos perfeccionaron el estilo arquitectónico ahora conocido como «gingerbread», diseñando edificios cívicos y residencias que combinaban la grandiosidad del gótico victoriano inspirado en Francia con colores extravagantes y patrones decorativos vívidos, incluyendo símbolos vèvè del vudú haitiano.

Diseñadas para el clima tropical cálido y húmedo de Haití, las Casas de gingerbread presentan techos altos, puertas y ventanas, así como galerías envolventes, todas decoradas en un estilo vibrante y distintivo con detalles elaborados únicos de Haití. La mayoría de las Casas de gingerbread fueron construidas con marcos de madera natural y flexible que tienen la capacidad innata de resistir algunas de las tormentas más duras del Caribe (y como resulta, incluso terremotos).

En el interior, son un maestro del control del clima, con techos altos y techos de torre diseñados para extraer el aire caliente hacia arriba y fuera de las salas de estar. Las ventanas con persianas de celosía permiten que las brisas frescas entren y evitan la humedad. En los suburbios arbolados de Pacot, Pétion-Ville y Turgeau, estas majestuosas ventanas se abren a vistas pintorescas de la ciudad. Lujosas galerías delanteras se sumergen en terrenos majestuosos con jardines tropicales cuidados.

Conservación

En el siglo XXI, muchas de estas estructuras centenarias alguna vez elegantes habían caído en el abandono. Aunque las comunidades de personas que vivían y cuidaban las Casas de gingerbread habían hecho esfuerzos sustanciales para preservarlas, las condiciones políticas y económicas significaban que solo algunas de estas edificaciones icónicas podían ser adecuadamente preservadas.

En general, el distrito histórico de Casas de gingerbread de Puerto Príncipe no estaba recibiendo el apoyo que necesitaba como sitio patrimonial cultural en peligro. En 2009, el Programa de Liderazgo y Educación Haitiana (HELP) logró llamar la atención de la Fundación de Monumentos del Mundo (WMF) sobre las Casas de gingerbread, con la esperanza de generar apoyo para la restauración de estos tesoros irreemplazables. A finales de 2009, las Casas de gingerbread de Haití fueron elegidas como uno de los sitios en la lista del WMF para el 2010.

Terremoto de 2010

Menos de tres meses después, se produjo el devastador terremoto del 12 de enero de 2010. El gobierno haitiano hizo de las Casas de gingerbread una prioridad de conservación. Ahora reconocidas internacionalmente por su importancia arquitectónica y social, las organizaciones locales y globales de patrimonio cultural se movilizaron rápidamente para evaluar los daños. A principios de febrero, equipos estaban recorriendo los sitios de las Casas de gingerbread para inspeccionar y evaluar. Aunque muchas sufrieron graves daños, su construcción tradicional demostró ser sorprendentemente resistente a los terremotos, y muy pocas de ellas colapsaron.

De hecho, menos del cinco por ciento de las Casas de gingerbread colapsaron por completo, en comparación con el cuarenta por ciento de los edificios modernos construidos convencionalmente. Los arquitectos están tratando de analizar qué hace que las Casas de gingerbread, que parecen frágiles e intrincadas, sean tan resistentes a los terremotos, con la esperanza de diseñar futuras viviendas en Haití que sean más resistentes.

Reloj mundial de monumentos 2020

En noviembre de 2019, el distrito de Casas de gingerbread de Puerto Príncipe fue elegido como uno de los 25 sitios de importancia global en la Lista de Monumentos del Mundo 2020, una lista de sitios excepcionales que «combinan una gran importancia histórica con un impacto social contemporáneo».

El distrito de Casas de gingerbread fue seleccionado entre más de 250 solicitudes, después de una serie de revisiones detalladas por un panel independiente de expertos internacionales en preservación del patrimonio.

«Los lugares elegidos no solo se determinan por su valor arquitectónico, sino también por su impacto en las comunidades de todo el mundo», dijo Bénédicte de Montlaur, CEO del WMF. «Estos sitios notables requieren soluciones sostenibles impulsadas por la comunidad que reúnan a las personas y combinen la conservación y el cambio social».

Estar en la lista de vigilancia de 2020 significa que los actores locales que trabajan para preservar el distrito de gingerbread de Puerto Príncipe ahora recibirán financiamiento crucial de la WMF y sus socios financieros internacionales. Esperemos que el arduo trabajo de los equipos de conservación locales tenga ahora un impacto aún mayor.

Una oportunidad de conservación irresistible

Las casas de gingerbread históricas de Puerto Príncipe encarnan el patrimonio cultural de Haití en pocas palabras: rico e increíblemente valioso como recurso cultural y económico para los haitianos contemporáneos y las generaciones futuras para prosperar, pero también en peligro, poco documentado y con falta de financiamiento.

Haz la diferencia visitando el Distrito Histórico de Port-au-Prince hoy. Si tienes suerte, podrías conocer a las comunidades de artistas y conservacionistas que trabajan para revitalizar estos extraordinarios tesoros.

Realice una visita autoguiada de las casas de gingerbread

Abierto al público en Puerto Príncipe

Villa Kalewès – 99 Rue Gregoire, Petion-Ville. Fácilmente reconocible por el rico color de gingerbread de sus paredes de madera de cuento de hadas y los bordes blancos con encaje similar a glaseado. Una de las estructuras de jgingerbread más importantes de Petionville, Villa Kalewès permanece en uso y, afortunadamente para nosotros, abierta al público. Villa Kalewès no está abierta todos los días, así que asegúrese de visitar durante un evento anunciado o llamar con anticipación para verificar.

Maison Dufort – 9 2eme Rue du Travail, Turgeau, Puerto Príncipe. Abierto al público de 9 am a 4 pm. Maison Dufort fue restaurada extensamente por la organización sin fines de lucro FOKAL (Fundación Connaissance et Liberté) entre 2012 y 2018. Para obtener más información, llame al 2813-1694 o envíe un correo electrónico a studiofokal@fokal.org. Voyages Lumière ofrece visitas guiadas en francés e inglés.

Restaurante de Gingerbread – 22 Rue 3, Puerto Príncipe. Abierto de 11 am a 10 pm de lunes a sábado. Cerrado los domingos.

Hotel Oloffson – Ave Christophe, 60, Puerto Príncipe. Un hotel en funcionamiento, Hotel Oloffson también tiene un restaurante donde los no huéspedes son bienvenidos para el almuerzo (US $ 12-15) y la cena (US $ 15-25), así como un famoso espectáculo de rock vudú en vivo todos los jueves por la noche. Originalmente construido como residencia de una familia influyente, Hotel Oloffson ha sido una residencia presidencial, un hospital militar estadounidense (durante la ocupación estadounidense de Haití de 20 años desde 1915 hasta 1935) y un hotel desde 1936. Glorificado en la novela de Graham Greene de 1966 «Los comediantes«.

Le Centre d’Art / Casa de la familia Larsen – 22 rue Casseus, Pacot, Puerto Príncipe. A finales de 2019, esta casa fue comprada por la familia Larsen y se convertirá en la nueva sede de Le Centre d’Art. Las antiguas instalaciones de Le Centre d’Art, en la calle 58 rue Roy, quedaron dañadas irremediablemente durante el terremoto de 2010.

Maison Gauthier – En el corazón del distrito histórico de gingerbread, Maison Gauthier «representa tanto la vida de la celebrada doyenne del baile folklórico haitiano, Viviane Gauthier, como uno de los mejores ejemplos de arquitectura de gingerbread en Haití». En 2015 se estableció la Fundación Viviane Gauthier para restaurar la villa y mantenerla como un lugar para enseñar y promover el baile folklórico haitiano.

Abierto al público fuera de Puerto Príncipe

En Jacmel es posible ver el interior de una Casa de gingerbread en Hotel Florita, Hotel Manoir Adriana, Sant d’A Jakmel y Alliance Francaise.

En Cabo Haitiano es posible ingresar al Hotel Roi Christophe y a la Alliance Francaise.

No abierto al público

La Casa Peabody – oculta de la vista por densos jardines tropicales, la Casa Peabody se encuentra cerca de la esquina de Rue Pacot y Rue Malval en Pacot, Puerto Príncipe.

La Casa Cordasco (también conocida como Villa Marimar / Le Petit Trianon) – una mansión gótica de gingerbread del siglo XIX en Pacot, Puerto Príncipe.

Villa Castel Fleuri – Avenida H. Christophe, Puerto Príncipe. Breve hogar del presidente de Haití, Villa Castel Fleuri sufrió extensos daños durante el terremoto de 2010.

Le Manoir – Avenida John Brown, Puerto Príncipe. Tiene techos y torres notables construidas con tejas de techo de metal prensado decorativo.

La Casa de Patrice Pamphile – 4 Rue Casseus, Turgeau, Puerto Príncipe. Dañada extensamente por el terremoto de 2010.

Maison Chenet, también restaurada por la organización sin fines de lucro FOKAL entre 2012 y 2018.

La Casa Bazin en Rue du Travail Deuxième, Puerto Príncipe.

La casa de Jean-Richard Montas – 79 Avenue H. Christophe, Puerto Príncipe.

Casa de gingerbread construida por Tancrede Auguste – 32 Lamartiniere, Puerto Príncipe.

Casa de madera – 24 Avenue Lamartiniere, Puerto Príncipe.

Un encantador ejemplo de una Casa de gingerbread más pequeña y sencilla – 26 Rue 7.

Una Casa de gingerbread grande y elaborada, aún rodeada de su espaciosa propiedad original, en 9 Rue Bellvue, Puerto Príncipe.

Casa de gingerbread – 51 Avenue Christophe, Puerto Príncipe.

Casa de gingerbread en 59 Lavaud 3, Puerto Príncipe.

Casa de gingerbread en 14 Rue Marcelin, Puerto Príncipe.

Casa de gingerbreaden 32 Lamartiniere, Puerto Príncipe.

Casa de gingerbread en la Universidad Episcopal, 14 Rue Légitime, Puerto Príncipe.

Casa de gingerbread en 22 Rue Pacot, Puerto Príncipe.

College de Jeunes Filles, en 10 Lavaud, Puerto Príncipe.