La comida callejera de Haití que debes probar (según un local)

Abundando en la mayoría de las esquinas de Puerto Príncipe, encontrarás a los vendedores de los mercados locales vendiendo todo tipo de productos frescos - barriles y cestas repletas de frutas frescas de colores brillantes, vegetales irreconocibles, hongos, granos y montañas de especias crudas. También encontrarás vendedores de comida callejera: charlando sobre calderos burbujeantes de guiso de legumbres, volteando plátanos fritos o doblando pasteles para una fila de locales que se extiende alrededor de la manzana.

La comida callejera es un asunto serio en Haití, y se dirige principalmente a los locales que la consumen mañana, tarde y noche. Para probar algunas de las delicias en oferta o para explorar en busca de la esencia de la cocina criolla haitiana, necesitarás entrar con un poco de consejo.

El concepto de restaurante de servicio rápido aún no ha llegado a Haití, así que si quieres poder elegir de una fila de cosas que puedes ver y comer poco después, la comida callejera es lo tuyo. También es una de las comidas más deliciosas que encontrarás - sencilla, llena de especias y a menudo una sorprendente mezcla de ingredientes, tanto familiares como extraños.

La mayoría de estos ingredientes - frutas, vegetales, azúcar, especias y la especialidad conservada pikliz - provienen de los campos circundantes. Nada aquí ha pasado un mes en un estante oscuro de un supermercado, aunque algunos de ellos pueden haber llegado a Puerto Príncipe a bordo de un barco - las delicias que no pueden crecer en la isla tienen que ser importadas.

¿Hambriento? Si te has despertado en Puerto Príncipe, solo necesitas caminar unas pocas cuadras y encontrarás una comida que vale la pena levantarte de la cama para comer.

Primero: café. En el siglo XVIII, Haití se enorgullecía de ser el exportador de la mitad del café del mundo. Esa historia ha dejado un legado de amantes del café - y algunas tradiciones inusuales.

Para los conocedores de café, el café haitiano tostado y preparado es una experiencia que te levanta las cejas. Si puedes encontrar a un vendedor callejero realizando el proceso de hacer café tradicional haitiano al aire libre, estás de suerte. Los granos se tuestan con un poco de azúcar y luego se dejan secar (piensa en un crocante de maní hecho con granos de café).

Luego se muelen hasta convertirse en un polvo fino utilizando un gran mortero y maja a la altura de la cintura llamado pilón. Para preparar el café, colocan el polvo en un gref, que es una alternativa reutilizable al filtro de café, cosido a partir de una tela de queso y con forma de calcetín (no te preocupes – no es tan malo como suena). Los granos de café se hierven en el gref mientras se agregan montones de azúcar, hasta que tienen la infusión perfecta. ¡Delicioso! Pero no necesariamente apto para diabéticos.

El paté es el McDesayuno de Haití. Es delicioso, una comida completa y está repleto de calorías para ayudarte a pasar un día de aventura. Un paté es una empanada frita, que se asemeja a una pizza de bolsillo con su sabroso relleno envuelto en masa. La mayoría de las veces, están rellenos de pollo, salchichas, huevos o una combinación de los tres.

Otro desayuno común es el espagueti - así es - pero no como lo conoces. El espagueti para desayuno haitiano se sirve con ketchup, mayonesa, un huevo y un plátano. ¡No lo juzgues hasta que lo hayas probado! Quizás ya has probado todos esos ingredientes antes, por separado, y crees que sabes a qué debe saber el espagueti haitiano. No lo sabes. No hasta que lo hayas probado.

A la hora del almuerzo, encontrar una comida requiere un poco más de esfuerzo - las calles albergan menos machant (vendedores) alrededor del mediodía. Para entonces, la mayoría de los machant de desayuno se han refugiado a la sombra, pero no todos. Solo pregunta alrededor y encontrarás a alguien en una o dos cuadras.  

Cada machant suele preparar una o dos comidas para elegir. Las opciones suelen ser arroz y frijoles, arroz y salsa de frijoles, solo arroz, harina de maíz, harina de maíz y salsa de frijoles, o harina de maíz mezclada con frijoles. ¿Ves un patrón aquí? Muchos machant también añaden legum, un plato de verduras guisadas, coronado con pollo, cabra o carne de res cocinada en una salsa criolla.

Si has dado un paseo por la sección de carnes de los mercados callejeros, podrías tener recelo de comer comida callejera a base de carne, pero hay un dicho entre los extranjeros que viven en Haití que dice que si un extranjero cocina carne entonces hay que tener cuidado, pero si un haitiano cocina carne entonces es seguro comerla.  

¿La razón? Cuando los haitianos cocinan carne, primero la frotan con naranja agria, sal y especias. Esto ablanda la carne, pero también hace un buen trabajo de limpieza de la carne. Luego, la carne se empapa en agua hirviendo, se hierve y se fríe. El resultado final: carne que es sabrosa y segura para comer.

Cuando el sol comienza a desvanecerse, el fritay aparece en cada esquina. Fritay, también conocida como comida frita, es donde incluso el viajero más cauteloso sucumbirá a la tentación. Bannann fri (plátano frito), lam veritab fri (pan de fruta frito) y marinad (bolitas de masa fritas mezcladas con especias) son las opciones estándar disponibles en cualquier puesto de vendedores de fritay. Algunos también tendrán pollo, res, cerdo o salchichas. Si tienes suerte, podrías encontrar batata e incluso acra, una masa hecha de raíz de yuca antes de ser... ¡lo adivinaste! Profundamente frita.

Una porción de fritay no es nada sin pikliz. Aquellos que evitan las verduras frescas por temor al mal de turista flexibilizarán sus reglas para el pikliz. Es para el fritay lo que la salsa es para los nachos. Hecho de repollo rallado, especiado y encurtido, cebollas y zanahorias, el pikliz es la esencia de la comida haitiana.

No hay dos machants que hagan su pikliz de la misma manera, y lo mismo ocurre con el paté, los espaguetis, el arroz y los frijoles, y el fritay. No asumas que porque comas comida callejera una vez, sabes a qué sabe la comida callejera haitiana, incluso hasta la escena local que rodea tu hotel. Puede que necesites probar varias veces para encontrar el machant adecuado para ti.