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Le Fort des Oliviers raconte l’histoire du passé colonial d’Haïti

24 mars 2025 by Editor

Fort des Oliviers
Photo: Mikkel Ulriksen

Le Fort des Oliviers raconte l’histoire du passé colonial d’Haïti

Loin de la foule et au cœur du Sud, le Fort des Oliviers veille sur la baie de Saint-Louis. C’est l’un des lieux les plus marquants et pourtant méconnus pour explorer le passé colonial d’Haïti.

Sur une péninsule rocheuse, à seulement quelques minutes de marche de Saint-Louis du Sud, le Fort des Oliviers remonte au début du XVIIIᵉ siècle.

Un aperçu du passé

En passant devant des canons posés sur des pierres, votre esprit vous ramènera à l’époque des uniformes militaires à double boutonnage et des fusils. Des escaliers montent et descendent vers les niveaux supérieurs et intérieurs du fort – ou du moins les parties qui ont été préservées malgré les éléments. Flâner dans les escaliers, sous les arches et autour des anciennes pièces d’artillerie vous permet d’entrevoir l’expérience des ouvriers – à la fois français et haïtiens – qui, il y a plus de trois cents ans, ont placé chacune de ces pierres.

En explorant les ruines du Fort des Oliviers, les visiteurs peuvent ressentir l’époque coloniale durant laquelle il a été construit. Trois siècles ont imprégné les murs patinés du fort d’un caractère unique. La pierre a été adoucie et polie par l’air salin et les vagues. Le Fort des Oliviers est tout autant le produit du paysage côtier que de ceux qui l’ont érigé.

Si vous souhaitez approfondir votre compréhension de l’histoire coloniale d’Haïti, une visite au Fort des Oliviers s’impose absolument !

Restaurant Buche Perico à Saint-Domingue — Fort des Oliviers
Photo: Franck Fontain

Imprégné d’histoire

Construit en 1702, le Fort des Oliviers a été érigé par les occupants français pour défendre le territoire haïtien contre leurs rivaux coloniaux – notamment l’Empire britannique. Malheureusement pour les Français, les Britanniques ont bel et bien pris le contrôle du Fort des Oliviers environ cinquante ans plus tard, et l’ont transformé en escale pour permettre à leurs navires de se reposer et de ravitailler leurs équipages.

Contrairement au Fort Ogé, au Fort Jacques ou à l’emblématique Citadelle Henri, construits pendant la lutte révolutionnaire d’Haïti pour son indépendance, le Fort des Oliviers reflète un chapitre plus ancien — marqué par les rivalités européennes, la colonisation et les stratégies de défense impériales le long de la côte sud.

La côte sud d’Haïti était très disputée aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles, servant de point stratégique pour défendre les richesses du pays — un héritage qui façonne encore aujourd’hui cette région méridionale, où l’on trouve des forts côtiers ainsi qu’une liste grandissante d’excursions et d’activités culturelles à Les Cayes. Bien que l’Haïti moderne soit connue pour ses plages immaculées, l’Haïti de l’époque coloniale s’était fait un nom dans les villes européennes grâce aux produits de haute qualité rapportés par les commerçants revenant de ses rivages. Le Fort des Oliviers fut construit seulement quelques années après que les Français et les Espagnols eurent divisé l’île d’Hispaniola en deux pays distincts : la République dominicaine à l’Est et Haïti à l’Ouest.

Le patrimoine vivant de reliques comme le Fort des Oliviers rend impossible de dissocier l’insistante beauté naturelle du paysage de l’histoire qui a façonné l’Haïti moderne comme un organisme vivant et vibrant. Ce sentiment d’identité et de raison d’être est ce qui alimente l’esprit carnavalesque et la soif de vie qui distinguent Haïti comme l’une des meilleures destinations à visiter dans les Caraïbes.

Si vous avez soif de davantage d’aventure, vous découvrirez une autre vieille forteresse sur un îlot dans la baie, visible depuis le Fort des Oliviers. Il s’agit du Fort Saint-Louis, construit en même temps que le Fort des Oliviers. L’îlot abrite également une épave abandonnée, bien connue des habitants.

Le Fort Saint-Louis est accessible par une courte traversée en bateau depuis la côte.

À savoir avant de partir

La visite du Fort des Oliviers est entièrement gratuite : il n’y a ni clôtures, ni guichets, ni frais d’entrée. Bien qu’il n’y ait pas d’infrastructures formelles, vous ne serez pas seul : des guides locaux sont généralement disponibles et viendront souvent à votre rencontre sur place. Un pourboire d’environ 500 gourdes est une manière équitable de les remercier pour le partage de l’histoire et des secrets du fort.

Si vous ne savez pas combien cela représente en dollars ou souhaitez mieux planifier votre budget, consultez notre guide sur l’argent et le coût de la vie en Haïti.

Le fort lui-même est usé par le temps et en partie en ruine, les efforts de restauration étant interrompus depuis 2019. Il est généralement sûr à explorer, mais la prudence est recommandée près des rebords, où la maçonnerie s’est fragilisée avec les années.

Il n’y a ni toilettes ni vendeurs dans les environs immédiats, mais vous pourrez peut-être croiser un jeune local vendant des noix de coco fraîches cueillies sur les palmiers alentour — 250 gourdes est un prix raisonnable. Ne comptez pas trop dessus cependant, alors apportez votre propre eau, de la crème solaire et de bonnes chaussures de marche. La zone bénéficie d’un bon réseau mobile, et le site est suffisamment calme pour profiter d’un pique-nique ou d’un moment de tranquillité au soleil.

Comment s’y rendre

Le Fort des Oliviers se trouve à quelques minutes de marche du bourg de Saint-Louis-du-Sud. Pendant que vous êtes en ville, faites un arrêt au marché en bord de route pour goûter à la street food réputée de la région. Si vous ne deviez essayer qu’une seule chose, cherchez la dame qui vend du Lam Veritab Fri (fruit à pain frit). Bien qu’il ressemble au plantain frit, sa texture est très différente : tendre, farineuse et délicieuse. Cousin du jacquier, le fruit à pain est encore meilleur servi avec une généreuse portion de pikliz bien épicé.

Depuis la lisière ouest de la ville, vous pouvez longer le rivage et traverser la péninsule ombragée de palmiers qui mène au fort. Le niveau supérieur de la structure offre des espaces plats et ouverts — parfaits pour s’asseoir et profiter d’un pique-nique ou simplement déconnecter du tumulte de la vie urbaine. À deux pas, vous trouverez une plage tranquille où tremper vos pieds dans la baie de Saint-Louis.

Pour les voyageurs venant de plus loin, Les Cayes se trouve à 40 minutes de route, tandis que Jacmel est à environ quatre heures par la route. En approchant de la côte, gardez un œil sur l’îlot dans la baie — qui abrite le Fort Saint-Louis et une épave légendaire. Le Fort des Oliviers se trouve juste en face, niché dans la courbe de la baie, facilement visible depuis le rivage.

Rédigé par Kelly Paulemon.

Publié en octobre 2018.
Mis à jour en mars 2025.

Trouvez le Fort des Oliviers

Liens externes

Lisez les avis du Fort des Oliviers sur Trip Advisor

Tripadvisor

Découvrez davantage l’histoire d’Haïti

Guide de la ville de Cap-Haïtien

20 mars 2025 by admin

La cathédrale Notre-Dame de Cap-Haïtien
Photo : Verdy Verna

Guide de la ville de Cap-Haïtien : 350 ans d’histoires, une ville inoubliable

En tant que deuxième plus grande ville d’Haïti, Cap-Haïtien attire les visiteurs par son histoire riche, ses plages de classe mondiale et ses sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Suivez-nous dans un plongeon au cœur de la ville pour découvrir comment elle a mérité son surnom bien justifié : La Paris des Antilles.

Cap-Haïtien est une ville qui refuse la précipitation. Les façades pastel de ses demeures coloniales évoquent un passé chargé d’histoire, tandis que les moto-taxis filent dans des rues où la révolution a autrefois pris racine. Surnommée La Paris des Antilles, elle fut autrefois la ville la plus riche des Caraïbes—son architecture grandiose et sa riche scène culturelle en témoignent encore aujourd’hui.

Mais Okap ne se résume pas à son histoire. Les matins ici commencent avec un café haïtien corsé sur le boulevard, les après-midis s’écoulent sur des plages bordées de palmiers, et les soirées vibrent au rythme du konpa live. Que vous suiviez les pas des révolutionnaires haïtiens ou que vous vous plongiez fourchette en main dans une assiette de lambi grillé, cette ville ne se contente pas d’accueillir les visiteurs—elle les captive.

rue de ville avec circulation et anciens bâtiments coloniaux — Vieille maison en bois « gingerbread » à Cap-Haïtien
Photo: Franck Fontain

Que voir et faire à Cap-Haïtien

Cap-Haïtien est une ville qui se découvre mieux au rythme des rues. Des bâtiments coloniaux aux façades pastel bordent les artères, les moto-taxis serpentent entre les vendeurs ambulants, et l’odeur du griot grillé se répand depuis les petits restaurants de quartier. Que vous soyez attiré par l’histoire, les marchés animés ou simplement l’ambiance de la ville, il y a beaucoup à découvrir.

Boulevard du Cap-Haïtien (Boulva Okap)
Commencez par une promenade tranquille le long du Boulevard du Cap, ou Boulva Okap comme l’appellent les locaux. Ce front de mer est le cœur battant de la ville, bordé de cafés, restaurants et bars où Cap-Haïtien s’anime—surtout le dimanche, lorsque les habitants se réunissent pour manger, boire et se détendre au bord de la mer.

Vous voulez un point de vue d’initié ? Nous avons parlé avec Za, une guide locale, qui partage ses adresses préférées pour manger, découvrir la culture et profiter de la vie nocturne.

Cathédrale Notre-Dame
Dominant la Place d’Armes, la place principale de Cap-Haïtien, cette élégante cathédrale est une icône de la ville. Construite pour la première fois au XVIIe siècle puis reconstruite au XXe siècle, sa façade blanche immaculée constitue le décor de la vie quotidienne—vendeurs ambulants, musiciens et passants.

Héros de Vertières
L’histoire à Cap-Haïtien ne se limite pas à la lecture—c’est un lieu où l’on se tient debout. Héros de Vertières est un monument en plein air commémorant la bataille de Vertières de 1803, le combat final pour l’indépendance d’Haïti. Situé à quelques minutes en voiture du centre-ville, cet hommage émouvant à Jean-Jacques Dessalines et à ses troupes est un passage obligé—particulièrement pour ceux qui cherchent à retracer leurs racines haïtiennes.

Marché Cluny (Le Marché en Fer)
Explosion de couleurs, de bruits et de parfums, le Marché Cluny—souvent appelé le Marché en Fer de Cap-Haïtien—est un centre animé depuis 1890. Son architecture en fonte reflète celle de l’iconique Marché en Fer de Port-au-Prince, et à l’intérieur, vous trouverez de tout, des produits frais aux objets artisanaux liés aux rituels vaudou. Si vous cherchez des souvenirs avec du vrai caractère, c’est ici qu’il faut venir.

Restaurant Boukanye à Cap-Haïtien
Photo: Franck Fontain

Où manger et boire à Cap-Haïtien

La scène culinaire de Cap-Haïtien est une célébration de saveurs audacieuses et d’ingrédients frais, avec les fruits de mer à l’honneur. Poisson frit, spécialités régionales à base de noix de cajou, et ragoûts riches mijotés longuement remplissent les menus de la ville, offrant de nombreuses saveurs locales à découvrir.

Voici quelques adresses incontournables :

Cap Deli
Adresse incontournable pour des portions généreuses et des interprétations créatives des saveurs locales, Cap Deli propose certains des plats réconfortants les plus satisfaisants de la ville. Essayez les Meat Overloaded Fries, la pizza aux fruits de mer ou la pizza au griot, mais si vous cherchez quelque chose de vraiment spécial, optez pour le Bouillon Pêcheur—une soupe riche en fruits de mer et légumes, pleine de saveurs.

Boukanye
Avec son ambiance décontractée et aérée, Boukanye est une adresse incontournable pour les classiques haïtiens copieux. Leur poisson gros sel—poisson entier lentement cuit dans un bouillon parfumé—est un incontournable, surtout accompagné de diri djon djon, une spécialité locale à base de champignons noirs.

Vendeurs de street food et de kleren
Certains des meilleurs saveurs de Cap-Haïtien se trouvent directement dans la rue. Repérez les vendeurs proposant du fritay (snacks frits de rue), du pâté croustillant (chaussons haïtiens), et du kleren fait maison, l’alcool artisanal haïtien à base de canne à sucre. Les vendeurs de rue servent souvent des verres infusés avec des ingrédients comme le gingembre, la cannelle ou des racines médicinales auxquelles les locaux vouent une grande confiance. C’est fort—mais si vous voulez un vrai goût d’Haïti, c’est ici que ça se passe.

Vous voulez plus de recommandations culinaires ? Découvrez notre liste complète des meilleurs restaurants de Cap-Haïtien et ne manquez pas notre guide de la street food haïtienne pour une plongée approfondie dans les saveurs les plus irrésistibles du pays.

Belly Beach près de Cap-Haïtien
Photo : Jean Oscar Augustin

Meilleures plages pour la baignade, le snorkeling et le bronzage

L’histoire a peut-être fait entrer Cap-Haïtien dans les annales, mais ce sont ses plages qui attirent les visiteurs encore et encore. Que vous cherchiez une étendue de sable paisible, une escapade sur une île tropicale, ou simplement un bon endroit pour siroter une Prestige bien fraîche, voici où aller :

Cormier Plage
À seulement 20 minutes du centre-ville, cette plage tranquille est un endroit où le temps semble ralentir. Détendez-vous sous les palmiers, baignez-vous dans les eaux calmes, et commandez un déjeuner de fruits de mer frais sans jamais quitter votre chaise.

Île-à-Rat (Amiga Island)
Si votre idée du paradis est une eau turquoise, un sable blanc doux et l’absence totale de foule, embarquez pour l’Île-à-Rat. Cette petite île au large est un lieu prisé des locaux, idéal pour le snorkeling, la baignade ou simplement pour se détendre avec une assiette de homard grillé. N’oubliez pas d’emporter quelques bouteilles de rhum haïtien pour le voyage !

Vous cherchez d’autres escapades baignées de soleil ? Consultez notre guide complet des meilleures plages près de Cap-Haïtien.

Où séjourner

Cap-Haïtien offre des hébergements pour tous les types de voyageurs, que vous souhaitiez une vue sur l’océan, la brise des montagnes, ou une escapade sur une île privée. Voici trois options remarquables :

Habitation des Lauriers
Perché au-dessus de la ville, Habitation des Lauriers offre une vue panoramique inégalée et un refuge paisible loin de l’agitation en contrebas. La route escarpée pour y accéder n’est pas une mince affaire, mais une fois arrivé, vous serez entouré d’un air frais de montagne et d’une végétation luxuriante. Les chambres vont des options économiques basiques à des logements plus confortables avec climatisation et douches chaudes. Le vrai point fort ? Les couchers de soleil depuis la terrasse.

Ekolojik Resort
Pour une expérience alliant nature et confort, Ekolojik Resort est niché dans les collines à la périphérie de la ville, offrant une escapade paisible avec vue sur Cap-Haïtien et la baie. La propriété est entourée d’arbres fruitiers et d’une végétation luxuriante, et privilégie une cuisine locale, biologique. Si vous aimez vous réveiller au son de l’air frais et du chant des oiseaux, c’est l’endroit idéal.

Chez Max
Accessible uniquement par bateau, Chez Max est un bed and breakfast boutique situé dans une crique privée, entouré de forêt tropicale et d’eaux turquoise. Les bungalows séparés et la villa offrent une atmosphère isolée et détendue avec kayaks, paddleboards, et une plage privée à votre porte. Ajoutez à cela un délicieux petit-déjeuner maison, et vous avez la cachette parfaite hors réseau.

Vous voulez plus d’options ? Consultez notre guide complet sur où se réveiller à Cap-Haïtien.

Barman au Lakay à Cap-Haïtien
Photo: Franck Fontain

Vie nocturne et musique live à Cap-Haïtien

À la tombée du jour, Cap-Haïtien ne dort pas—elle change simplement de rythme. Les habitants envahissent les terrasses, les rythmes du kompa résonnent en arrière-plan, et l’odeur des fruits de mer grillés flotte dans l’air. Des toits ventilés aux bars en bord de plage, voici où vous installer pour un verre et une bonne compagnie.

Lakay
Adresse prisée en bord de mer depuis plus de 25 ans, Lakay est autant une question d’ambiance que de bons cocktails. Attendez-vous à une foule animée, surtout les dimanches soirs, et ne manquez pas les jeudis Salsa, où vous pourrez apprendre quelques pas tout en sirotant un classique rum sour.

Les 3 Rois
Perché sur la route côtière menant à Labadee, ce bar d’hôtel offre une atmosphère paisible, la brise marine, et des cocktails délicieusement dangereux. Les accras de manioc sont un incontournable, à savourer idéalement avec un mojito frais tout en regardant les vagues déferler.

Les Alizés
Un bar sur le toit élégant avec une architecture moderne et une vue panoramique sur la ville. Venez au coucher du soleil le week-end pour une ambiance after-work, des sets de DJ, et une vue imprenable sur la cathédrale Notre-Dame illuminée par la lumière du soir.

Citadelle Henri près de Cap-Haïtien
Photo : Jean Oscar Augustin

Excursions d’une journée incontournables

La plupart des visiteurs de Cap-Haïtien se dirigent directement vers le Palais Sans-Souci et la Citadelle Henri, les joyaux de la ville inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Et si ces sites historiques sont incontournables, aventurez-vous un peu plus loin, et vous découvrirez des endroits qui semblent hors du temps—où les vergers d’agrumes embaument l’air, d’anciennes sculptures racontent des histoires oubliées, et des bassins émeraude scintillent dans les collines. Voici trois excursions d’une journée qui vous emmènent au-delà des sentiers battus.

Promenez-vous dans les vergers d’orangers amers de Grand Marnier
Juste à l’extérieur de Limonade, des champs vallonnés d’orangers amers s’étendent à perte de vue. Les agrumes cultivés ici jouent un rôle clé dans les liqueurs mondialement connues comme le Grand Marnier et le Cointreau. Bien que les visites officielles n’existent pas, les habitants pourraient bien vous inviter à découvrir ces vergers de près et à partager un goût du patrimoine haïtien parfumé aux agrumes.

Trouvez des pétroglyphes taïnos anciens à Sainte-Suzanne
Cachées dans les collines près de Foulon, ces gravures rupestres vieilles de plusieurs siècles murmurent les histoires des premiers habitants d’Haïti, les Taïnos. Les pétroglyphes sont gravés sur d’énormes rochers, leur signification reste mystérieuse, mais leur présence rappelle puissamment les profondes racines indigènes de l’île. Un guide local peut vous aider à les trouver—et partager les légendes liées à ces anciens dessins.

Rafraîchissez-vous dans les eaux émeraude du Bassin Waka
Près de Port-Margot, le Bassin Waka est une oasis d’eau douce entourée d’une végétation luxuriante, où les habitants viennent nager, se détendre, et profiter de la beauté naturelle. L’eau est d’une clarté incroyable, les poissons glissent entre vos pieds, et l’atmosphère paisible donne l’impression d’un refuge secret.

Vous cherchez d’autres façons d’explorer ? Consultez notre guide des activités incontournables à faire à Cap-Haïtien et ses environs.

Comment s’y rendre et se déplacer

Se rendre à Cap-Haïtien est plus facile qu’on ne le pense. Des vols directs depuis Miami et Fort Lauderdale ne durent que deux heures, offrant une escapade rapide sur la côte nord d’Haïti.

Une fois sur place, se déplacer fait partie de l’aventure. Les moto-taxis sont le moyen le plus rapide pour circuler dans les rues animées de la ville, tandis que les tap-taps—les taxis collectifs colorés d’Haïti—offrent une option économique pour se déplacer entre les quartiers. Les taxis privés sont également disponibles, mais ne vous attendez pas à Uber ou Lyft—les applications de covoiturage ne fonctionnent pas en Haïti.

Vous pensez louer une voiture ? C’est possible, mais à moins d’être très expérimenté sur les routes haïtiennes, nous recommandons vivement d’engager un chauffeur local. Pour un autre type de transport, les taxis-bateaux peuvent vous emmener vers les plages et îles proches le long de la côte.

Pour plus d’informations, consultez nos guides sur comment se rendre en Haïti et sur les transports en commun en Haïti.

Écrit par l’équipe de Visit Haiti.

Publié en décembre 2019.
Mise à jour en mars 2025.

Principales attractions à voir en Haïti

Vous pensez connaître Haïti ? Ces six villes vont vous faire changer d’avis

19 mars 2025 by Anton Lau

Vous pensez connaître Haïti ? Ces six villes prouvent le contraire

Vous pensez qu’Haïti se résume à Port-au-Prince ? Il est temps de revoir votre copie. Des villes côtières où les voiliers règnent encore à l’horizon aux cités imprégnées d’histoire révolutionnaire, ces six destinations révèlent une toute autre facette du pays.

La plupart des gens ne connaissent Haïti que de nom — généralement associé à sa capitale. Même les visiteurs réguliers n’en explorent souvent qu’une infime partie. Ils atterrissent à Cap-Haïtien, filent vers les plages et repartent en pensant avoir tout vu. Pourtant, Haïti ne se résume pas à ses portes d’entrée.

Sortez des sentiers battus et vous découvrirez des villes où l’histoire ne s’est pas seulement écrite — elle continue de vibrer dans les rues. Des lieux où l’indépendance a été proclamée, où les rythmes du Vodou résonnent jusqu’au bout de la nuit, où poètes et romanciers ont façonné un héritage littéraire, et où l’air mêle les effluves des champs de vétiver à celles du sel marin.

Des villes perchées dans les hauteurs aux refuges côtiers, ces six cités haïtiennes vous invitent à aller plus loin — car pour vraiment comprendre Haïti, il faut l’explorer au-delà de l’évidence.

1. Pestel

Si vous faites partie de ces voyageurs en quête d’escapades hors des sentiers battus, Pestel est fait pour vous. Niché dans la région de la Grand’Anse, ce coin luxuriant et sauvage d’Haïti est à la fois refuge montagnard et havre côtier.

Le sol rougeâtre de la ville nourrit un paysage de collines ondoyantes, de forêts denses et de vergers tropicaux, tandis qu’en contrebas, les eaux des Caraïbes viennent caresser le rivage — un contraste saisissant qu’on ne trouve pas partout. C’est le genre d’endroit où le temps ralentit, idéal pour de longues balades, des sorties en bateau et des soirées passées sous un ciel étoilé.

Envie du plus beau point de vue des environs ? Grimpez jusqu’au Fort Réfléchi, une ancienne forteresse perchée bien au-dessus de la côte. De là-haut, vous profiterez d’un panorama à couper le souffle sur la péninsule de Baradères — le genre de paysage qui fait oublier le Wi-Fi et le tumulte des villes.

Pour une aventure encore plus sauvage, embarquez pour vingt minutes de bateau jusqu’à Petite Cayemite, une petite île juste au large. Vous y découvrirez Anse Blanche, l’une des plages les plus sublimes et méconnues d’Haïti. Sable blanc soyeux, eau turquoise, et pas une foule à l’horizon — le genre d’endroit qu’on aimerait garder pour soi.

Conseil d’initié : Emportez de bonnes chaussures ! Les plus beaux coins de Pestel — qu’ils soient perchés dans les hauteurs ou nichés au bord de l’eau — se découvrent à pied.

Cathédrale Du Souvenir aux Gonaïves
Photo: Jean Oscar Augustin

2. Gonaïves

Peu de villes peuvent se targuer d’un titre aussi prestigieux que celui de Gonaïves, la Cité de l’Indépendance d’Haïti. C’est ici, le 1er janvier 1804, que Jean-Jacques Dessalines s’est adressé au peuple haïtien pour proclamer l’indépendance de la nation, faisant d’Haïti la première république noire libre au monde.

On sent encore l’histoire flotter dans l’air en arpentant la Place d’Armes, où les statues des héros de l’indépendance haïtienne se dressent fièrement. Si vous vous y rendez le jour de l’An, attendez-vous à des défilés, de la musique, et des bols fumants de soup joumou — le plat national haïtien, servi en hommage à une liberté chèrement acquise.

Mais Gonaïves ne se résume pas à son passé historique — c’est aussi l’un des meilleurs endroits pour découvrir la culture vodou haïtienne. La ville abrite de nombreux lakou, ces communautés spirituelles traditionnelles où tambours, rituels et récits se mêlent à la vie quotidienne. Deux des plus célèbres, Lakou Souvenance et Lakou Soukri Danache, attirent chaque année visiteurs et fidèles pour leurs festivals, cérémonies vodou et leur profonde portée spirituelle. Si vous êtes curieux, demandez à un guide local d’organiser une visite — une expérience inoubliable vous attend.

Conseil d’initié : Faites un détour par le Centre PEN Haïti, un centre culturel de Gonaïves qui organise régulièrement des séances de dédicace, des lectures de poésie et des événements littéraires mettant en avant certains des écrivains les plus renommés d’Haïti.

Grotte Marie Jeanne à Port-à-Piment
Photo: CavesOfHaiti.org

3. Port-à-Piment

Nichée le long de la côte sud-ouest d’Haïti, Port-à-Piment est une ville qui offre bien plus que du soleil et du sable. Certes, ses plages sont magnifiques — sable blanc soyeux, eaux turquoise et rythme paisible — mais pour les esprits aventureux, l’essentiel se trouve à l’intérieur des terres.

Bienvenue à la Grotte Marie-Jeanne, le plus vaste réseau de grottes des Caraïbes. Ce labyrinthe souterrain à plusieurs niveaux s’étend sur près de 4 kilomètres, dévoilant stalactites, stalagmites et formations rocheuses anciennes dignes d’un film d’Indiana Jones. C’est l’un des joyaux naturels les plus spectaculaires d’Haïti — et nous l’avons même inclus dans notre sélection des plus beaux sites du pays. Une étape incontournable pour les passionnés d’histoire, les amateurs de sensations fortes et les voyageurs curieux.

De retour à la surface, le village offre le visage typique d’une bourgade de pêche haïtienne, où la vie suit le rythme de la mer. Langouste, lambi et poissons fraîchement pêchés occupent le devant de la scène culinaire, à savourer de préférence avec un peu d’eau de coco tout juste sortie de sa coque.

Conseil d’initié : Après votre passage à Port-à-Piment, mettez le cap sur Port-Salut, qui abrite l’une des plus belles plages d’Haïti — une étape incontournable pour les amateurs de soleil.

4. Jacmel

S’il y a une ville haïtienne qui allie naturellement histoire, art et beauté côtière, c’est bien Jacmel. Connue comme la capitale culturelle d’Haïti, cette charmante ville en bord de mer est un refuge pour les artistes, les musiciens et les esprits libres — et il est impossible d’y séjourner sans être emporté par son énergie créative.

En flânant dans le centre historique de Jacmel, on découvre de superbes demeures du XIXe siècle aux balcons en fer forgé finement travaillés — vestiges de l’époque florissante du commerce du café. Mais la véritable magie se niche dans les détails : fresques murales, mosaïques et œuvres de street art colorées transforment toute la ville en galerie à ciel ouvert.

Jacmel accueille également le carnaval le plus célèbre d’Haïti — un spectacle haut en couleur fait de masques en papier mâché élaborés, de battements de tambours envoûtants et de danses effervescentes. Si vous avez la chance d’y être pendant les festivités, préparez-vous à vivre une célébration comme nulle autre.

Besoin d’une pause ? Faites un tour au Café Koze, un petit coin chaleureux situé sur la rue du Commerce, idéal pour un déjeuner léger, un café glacé ou un verre de jus frais. Installez-vous en terrasse, laissez filer le temps et imprégnez-vous du rythme de la vie quotidienne à Jacmel.

Conseil d’initié : Vous voulez emporter un morceau de Jacmel chez vous ? Passez dans l’un des nombreux ateliers d’artisans de la ville pour acheter un masque en papier mâché fait main — un véritable fragment de culture haïtienne.

Trafic à Les Cayes
Photo : Dyerlin Delva

5. Les cayes

Avec son ambiance côtière décontractée et sa forte culture maritime, Les Cayes est l’une des villes portuaires les plus charmantes d’Haïti. Ce joyau du sud est célèbre pour sa plage de Gelée, où locaux et visiteurs se retrouvent pour profiter du sable doré, des fruits de mer frais et des rythmes envoûtants du konpa diffusés par les restaurants en bord de mer. Commandez une assiette de langouste grillée ou de poisson frit, accompagnez-la d’une bouteille glacée de Prestige ou d’un verre de kleren bien corsé, et laissez la brise marine faire le reste.

Mais Les Cayes ne se résume pas à ses journées de farniente sur la plage — c’est aussi une porte d’entrée vers certains des plus beaux trésors naturels d’Haïti. À quelques kilomètres de la ville se trouve Saut-Mathurine, la plus grande cascade du sud du pays. Cachée dans les collines verdoyantes de Camp-Perrin, son eau turquoise et fraîche en fait un lieu irrésistible pour une baignade revigorante après une journée d’exploration.

Ce qui rend Les Cayes vraiment unique ? Son parfum. La région est le centre névralgique de la production de vétiver en Haïti, une herbe aromatique utilisée dans certains des parfums les plus luxueux au monde. La ville abrite d’immenses distilleries où l’on extrait cette huile essentielle très convoitée, et vous croiserez souvent de gros camions chargés de vétiver fraîchement récolté circulant dans les rues. Le résultat ? Un arôme terreux et enivrant qui flotte dans l’air — une signature olfactive inimitable des Cayes.

Envie d’aventure ? Prenez un bateau depuis Les Cayes jusqu’à l’Île-à-Vache, une île à couper le souffle juste au large, où criques secrètes et plages immaculées composent un paradis pour les voyageurs en quête d’évasion hors réseau.

Conseil d’initié : Si vous êtes de passage en août, ne manquez pas le Festival de Gelée — une grande fête de la gastronomie, de la musique et de la culture haïtienne qui transforme la plage en véritable scène festive.

6. Jérémie

Jérémie est depuis longtemps surnommée la « Cité des Poètes » — et à juste titre. Cette charmante ville côtière a vu naître Etzer Vilaire et Émile Roumer, deux des écrivains les plus emblématiques d’Haïti. C’est également ici qu’est né le général Thomas-Alexandre Dumas, père de l’écrivain français Alexandre Dumas, père — liant ainsi cette paisible ville haïtienne à l’héritage littéraire des Trois Mousquetaires. (Envie de découvrir d’autres faits étonnants sur Haïti ? Jetez un œil à notre article 15 faits insolites sur Haïti).

Jérémie accueille les visiteurs avec la rivière de la Grande-Anse, qui coule sous le Pont de Jérémie, point d’entrée de la ville. Au-delà du pont s’étend le grenier d’Haïti — des terres fertiles où foisonnent bananes plantains, ignames, patates douces et arbres à pain.

Ce lien profond à la terre se reflète jusque dans l’assiette. Les habitants ne jurent que par le tomtom, une purée collante d’arbre à pain, idéale avec une sauce gombo, et le konparet, un pain épicé légèrement sucré que l’on trouve dans toutes les boulangeries de la ville — parfait pour une petite pause gourmande sur le pouce.

Pour les amateurs d’exploration, Anse d’Azur offre un sable doux et des eaux cristallines, loin de l’agitation touristique, tandis que les collines environnantes font le bonheur des randonneurs et des passionnés d’ornithologie. (Vous avez repéré une espèce rare ? Consultez notre guide des oiseaux d’Haïti pour savoir ce que vous avez trouvé !)

Jérémie fut longtemps l’une des villes les plus isolées d’Haïti, ses routes accidentées la tenant à l’écart du reste du pays. Aujourd’hui, elle est plus accessible — mais elle a su préserver ce rythme lent, cette énergie créative et cette beauté naturelle qui lui donnent des airs de monde à part.

Conseil d’initié : En fin d’après-midi, rendez-vous sur les quais pour observer les voiliers en bois aller et venir — une tradition qui relie Jérémie au reste d’Haïti depuis des générations.

Rédigé par Melissa Béralus

Publié en mars 2025.

Où aller ensuite ? D’autres destinations haïtiennes vous attendent

Explorez la cascade et les grottes de Bassin Zim

17 mars 2025 by Editor

Des personnes se baignant sous une cascade à Bassin Zim, Haïti — Bassin Zim
Photo: Anton Lau

Explorez la cascade et les grottes scintillantes de Bassin Zim

Bassin Zim, situé juste au nord de Hinche, est un site naturel spectaculaire avec une cascade, une enfilade de bassins aux teintes turquoise et un réseau de grottes souterraines scintillantes. Alors que des légendes murmurent l’existence de trésors enfouis, les véritables richesses de Bassin Zim sont bien visibles.

La magnifique cascade au cœur de Bassin Zim ne tombe pas à pic, mais s’épanche en éventail sur le flanc de la montagne, formant un large rideau d’eau qui s’écoule dans les bassins en contrebas. C’est l’un des spectacles les plus époustouflants d’Haïti.

Un sentier étroit serpente des bassins jusqu’au sommet de la cascade. Ceux qui trouvent leur chemin auront peut-être la chance de voir des plongeurs locaux sauter dans les bassins en contrebas – un exploit audacieux qui demande habileté et expérience. Nous ne recommandons toutefois pas aux voyageurs de tenter l’aventure : le saut est bien plus dangereux qu’il n’y paraît, et Bassin Zim offre de nombreuses autres aventures sans prendre de risques inutiles.

Pour beaucoup, Bassin Zim revêt une profonde signification spirituelle. Certains croient que les « âmes pures » viennent ici après la mort pour recevoir leurs bénédictions. D’autres affirment que les Taïnos, premiers habitants de l’île, auraient caché de grands trésors dans les bassins et les grottes.

Bassin Zim, Haïti
Photo: Anton Lau

Trésor enfoui

Sous Bassin Zim se cache un réseau de grottes aux hauts plafonds, tout aussi magiques que la cascade qui les surplombe. À l’intérieur, une eau jusqu’aux chevilles s’écoule sur des roches lisses et d’anciennes stalagmites, tandis que les parois, d’un vert vif tapissé de mousse, scintillent sous la lumière changeante. Des stalactites pendent comme des lustres, et des formations rocheuses d’un autre monde émergent du sol des cavernes, façonnées au fil des siècles par l’eau et le temps. Pour les photographes, cet endroit offre certains des clichés les plus spectaculaires et inoubliables d’Haïti.

Les grottes de Bassin Zim renferment bien plus que leur beauté naturelle : elles abritent également d’anciens pétroglyphes taïnos, des gravures laissées par les premiers habitants de l’île. Ces symboles, gravés dans la pierre, offrent un rare aperçu du passé précolombien d’Haïti, faisant des grottes un lieu à la fois naturel et culturellement précieux.

Les légendes ne s’arrêtent pas là. Certains pensent que Charlemagne Péralte, le chef vénéré de la résistance haïtienne contre l’occupation, se serait un jour réfugié dans ces mêmes grottes, les utilisant comme forteresse secrète. Bien que la vérité reste inconnue, ce mystère ne fait qu’ajouter au charme de Bassin Zim.

Bien sûr, tout n’est pas trésor ancien dans ces grottes : certaines réservent des surprises moins agréables. Si vous ne risquez pas de tomber sur des pirates ou de l’or, il y a en revanche de fortes chances de croiser des guêpes nichées dans les formations rocheuses. Un guide local saura quelles zones éviter.

Vous voulez un aperçu plus proche des magnifiques cascades et grottes cachées de Bassin Zim ? Regardez cette vidéo pour découvrir ce paysage à couper le souffle.

Comment se rendre à Bassin Zim

Bassin Zim se trouve à environ 35 minutes de Hinche, au cœur de la campagne haïtienne. La route menant à la cascade est de plus en plus dégradée faute d’entretien, il est donc fortement recommandé d’avoir un véhicule 4×4. Si vous voyagez sans voiture, prendre un taxi-moto est l’option la plus simple depuis Hinche.

Si vous venez de Cap-Haïtien, comptez environ trois heures de route jusqu’à Hinche avant de poursuivre vers Bassin Zim. Bien que le trajet soit long, il en vaut la peine pour découvrir l’une des plus belles cascades d’Haïti, accessible toute l’année.

Il y a seulement quelques vendeurs ambulants et aucun restaurant à proximité, il est donc préférable d’apporter vos propres encas, de l’eau et l’essentiel pour la visite. Vous pourrez peut-être trouver quelqu’un vendant des noix de coco, mais les options sont très limitées.

Frais d’entrée

Locaux : 50 HTG
Touristes : 250 HTG

Engager un guide
Bien que Bassin Zim soit ouvert à tous les visiteurs, naviguer sur le terrain peut être délicat — surtout si vous prévoyez de vous baigner. Il est fortement recommandé de faire appel à un guide local pour votre sécurité et pour profiter pleinement de l’expérience.

Les frais de guide varient entre 500 et 1000 HTG — veillez à négocier avant de commencer et à avoir les billets exacts.
Si vous ne choisissez pas vous-même un guide, plusieurs peuvent vous suivre en attendant un paiement. Sélectionnez-en un et insistez poliment pour que les autres s’en aillent.
Si vous vous baignez, laissez votre guide vous aider : il connaît les points d’entrée et de sortie les plus sûrs.

Meilleur moment pour visiter
Contrairement à certaines cascades en Haïti qui perdent de leur beauté pendant la saison sèche, Bassin Zim reste magnifique toute l’année. Même après la pluie, l’eau demeure claire, contrairement à Bassin Bleu, qui peut devenir trouble.

Rédigé par Kelly Paulemon.

Publié en juillet 2018.
Mis à jour en mars 2025.

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Vous cherchez des activités sympas à faire ?

Évadez-vous à l’Île-à-Vache et découvrez le véritable paradis

15 mars 2025 by Anton Lau

Vue aérienne de Île-à-Vache
Photo: Anton Lau

Évadez-vous à l’Île-à-Vache et découvrez le véritable paradis

Juste au large de la côte sud d’Haïti se trouve une île où des sentiers pieds nus mènent à des plages intactes. L’Île-à-Vache est le genre d’endroit dont vous rêvez — et où vous ne voulez jamais partir.

Échappez au bruit du monde et plongez dans un lieu où la vie suit le rythme des marées, où l’air emplit vos sens du sel et de la noix de coco chauffée par le soleil, et où les seules empreintes sur le sable pourraient bien être les vôtres. Juste au large de la côte sud d’Haïti, l’Île-à-Vache est un monde à part — une échappée caraïbienne préservée du tourisme de masse, où des plages isolées, des villages de pêcheurs tranquilles et des collines verdoyantes créent un refuge idyllique.

Que vous souhaitiez passer vos journées dans un hamac sous les palmiers, explorer les sentiers sinueux de l’île ou prendre un bateau pour découvrir des criques secrètes, l’Île-à-Vache offre un côté des Caraïbes que peu ont eu l’occasion de découvrir — brut, préservé et absolument inoubliable.

Les secrets du passé pirate de l’Île-à-Vache

Bien avant que l’Île-à-Vache (signifiant l’île des vaches) ne devienne connue pour ses plages immaculées et sa vie insulaire paisible, elle était un bastion de pirates. Au XVIIe siècle, ses criques cachées et son emplacement isolé en faisaient un refuge idéal pour les boucaniers notoires qui pillaient les navires espagnols dans les Caraïbes.

L’un des pirates les plus infâmes à avoir utilisé l’Île-à-Vache comme base était C apitaine Henry Morgan, un flibustier devenu légende. En 1669, Morgan rassembla sa flotte ici avant de lancer une audacieuse attaque sur Carthagène, en Colombie. Cependant, lors d’un banquet de célébration, le drame survint — son vaisseau amiral, l’Oxford, explosa dans la Baie à Ferret, tuant plus de 200 hommes. Morgan survécut miraculeusement, pour continuer ses exploits impitoyables à travers les Caraïbes.

L’Île-à-Vache était également un repaire pour Jean Hamlin et Jean Charpin, deux pirates français qui terrifiaient les navires anglais et néerlandais. Le célèbre vaisseau de Hamlin, La Trompeuse, était réputé pour avoir pris le dessus sur la Royal Navy, tandis que Charpin fit brièvement de l’île son bastion avant de se diriger vers la côte ouest de l’Afrique.

Aujourd’hui, des murmures de navires coulés et de trésors perdus persistent dans l’histoire de l’île. Certains croient que les restes de la flotte de Morgan pourraient encore être enfouis sous les vagues. Quoi qu’il en soit, le passé pirate de l’Île-à-Vache ajoute une couche supplémentaire de mystère à cette île déjà magique.

Comment passer une journée à l’Île-à-Vache

Oubliez la foule, les complexes hôteliers, le bruit. L’Île-à-Vache suit son propre rythme. Les journées ici sont dictées par les marées, le balancement des palmiers et les rires des pêcheurs ramenant leur prise du matin. Que vous enfonciez vos orteils dans les sables légendaires de l’île, que vous sautiez d’une crique cachée à l’autre, ou que vous partagiez des histoires avec les habitants autour d’un homard grillé frais, c’est Haïti dans sa forme la plus préservée.

Trouvez votre plage parfaite

L’Île-à-Vache est bordée de plages à couper le souffle, mais si vous demandez autour de vous, un nom revient toujours en premier : Abaka Bay. Du sable blanc comme de la poudre, une eau si claire qu’elle semble peinte, et un horizon qui s’étend à l’infini — cette plage a bien mérité sa réputation d’être l’une des meilleures d’Haïti (voyez par vous-même).

Pour quelque chose de plus hors des sentiers battus, faites une promenade ou une courte balade en bateau jusqu’à la plage secrète de l’île, plages méconnues, où vous pourriez bien avoir toute la rive pour vous seul.

Plongez sous la surface

L’Île-à-Vache n’est pas seulement époustouflante au-dessus de l’eau — elle l’est tout autant en dessous. Apportez votre équipement de snorkeling ou demandez à un pêcheur local de vous emmener vers les meilleurs récifs, où les coraux vibrent de couleurs et où les poissons filent comme des rayons de soleil. Si vous avez de la chance, vous pourriez même apercevoir une tortue de mer glissant silencieusement.

Surfez là où personne d’autre ne le fait

Haïti n’est pas le premier endroit auquel on pense lorsqu’on évoque le surf, mais c’est justement ce qui le rend spécial. Si vous êtes prêt pour l’aventure, l’Île-à-Vache offre des vagues qui dévalent, intactes et inexplorées. Pas d’écoles de surf, pas de foule — juste vous, l’océan et l’excitation de la glisse. Envie d’explorer d’autres spots de surf en Haïti ? Découvrez notre guide du surf en Haïti.

Faites une excursion en bateau jusqu’à l’Île des Amoureux

Un petit banc de sable perdu dans le bleu des Caraïbes, l’Île des Amoureux (Lover’s Island) est le genre d’endroit que vous penseriez être un mirage si vous ne posiez pas réellement le pied dessus. À seulement 15 minutes en bateau de l’Île-à-Vache, cette île presque invisible est parfaite pour une escapade rapide — que vous soyez à la recherche de romance, de solitude, ou simplement d’un endroit où flotter au milieu de l’océan, avec rien d’autre que le ciel au-dessus de vous.

Promenez-vous à travers les cocoteraies et les sentiers côtiers

Sans voitures ni trafic, la marche est le meilleur moyen de découvrir l’Île-à-Vache. Suivez les routes en terre et les sentiers cachés à travers les cocoteraies, les collines verdoyantes, et montez jusqu’à des points de vue à couper le souffle, où l’océan s’étend à perte de vue dans toutes les directions. En chemin, vous croiserez de petits villages, des habitants chaleureux, et même quelques plages secrètes qui n’attendent que d’être découvertes.

Où séjourner

En 2025, les deux principaux hôtels, Port Morgan Hotel et Abaka Bay Resort, sont temporairement fermés en raison de la baisse du nombre de visiteurs sur l’île.

Pour ceux qui cherchent à découvrir la beauté tranquille de l’Île-à-Vache, L’hôtel L’Anse à l’Eau est actuellement le seul hôtel fonctionnel de l’île. Avec ses bungalows confortables, ses vues imprenables sur l’océan et son hospitalité chaleureuse, il offre un véritable endroit pour se déconnecter. Les clients louent les fruits de mer frais, l’atmosphère paisible et l’excellent service, ce qui en fait un lieu idéal pour la détente.

Étant donné les options d’hébergement limitées, il est préférable de vérifier la disponibilité à l’avance et de considérer les maisons d’hôtes locales pour un séjour plus immersif.

Plage d’Abaka Bay sur l’Île-à-Vache
Photo: Alamy

Comment se rendre à l’Île-à-Vache

L’Île-à-Vache est accessible uniquement par bateau ou hélicoptère, ce qui ajoute à son charme isolé.

Par bateau : L’île est accessible en bateau depuis Les Cayes, avec un tarif aller-retour d’environ 50 USD. La traversée pittoresque de 45 minutes vous emmène à travers les eaux bleu cristallin des Caraïbes. La plupart des hôtels et des opérateurs locaux peuvent organiser le transport pour vous, il est donc recommandé de vous renseigner à l’avance.

Par hélicoptère : Pour une arrivée plus exclusive, l’Île-à-Vache dispose de plusieurs hélipads, ce qui permet d’organiser des transferts privés en hélicoptère. Cette option est idéale pour ceux qui recherchent un moyen plus rapide et plus luxueux de rejoindre l’île.

Meilleure période pour visiter et conseils de voyage

La meilleure période pour visiter l’Île-à-Vache est entre décembre et avril, lorsque le ciel est dégagé, l’océan est calme et l’île est à son apogée de beauté.

Il n’y a pas de distributeurs automatiques sur l’île, alors assurez-vous d’apporter suffisamment de liquidités pour votre séjour. Voyagez léger, avec des essentiels comme de la crème solaire, un chapeau et des sandales solides — vous serez à l’aise au rythme détendu de la vie insulaire, où le confort est essentiel.

Vous cherchez d’autres endroits comme l’Île-à-Vache ? Mettez les voiles vers sept des plus beaux endroits d’Haïti. remote (et magnifique) îles de ce tour d’horizon côtier.

L’Anse à l’Eau Hôtel à Île-à-Vache
Photo: Anton Lau

Rédigé par l’équipe de Visit Haiti.

Publié en mars 2025.

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Citadelle Henri

7 mars 2025 by admin

Grimpez jusqu’à la Citadelle et découvrez la forteresse qui a défendu une nation

Une forteresse pas comme les autres — la Citadelle Henri est la plus grande des Amériques, un témoignage de la détermination d’Haïti à défendre sa liberté à tout prix.

La Citadelle Henri, connue des locaux simplement sous le nom de La Citadelle, est la plus grande forteresse des Amériques. Les Haïtiens l’appellent la huitième merveille du monde, et une fois arrivé au sommet du Pic Laferrière, vous comprendrez pourquoi.

Cette forteresse perchée au sommet de la montagne est impressionnante, s’élevant à 40 mètres depuis Bonnet à l’Évêque, à une altitude de 900 mètres au-dessus du niveau de la mer. De là-haut, une vue à couper le souffle s’offre à vous dans toutes les directions — montagnes couvertes de jungle, rivières sinueuses et la mer des Caraïbes qui scintille au loin.

Citadelle Henri à Milot
Photo : Angelo Miramonti

Ce que vous allez découvrir

Construite pour affirmer la puissance d’Haïti nouvellement indépendante, la Citadelle Henri était aussi une place forte défensive, conçue pour protéger le pays en cas de tentative de reconquête par les Français. Cette forteresse de 9 000 mètres carrés abrite d’immenses citernes et entrepôts, prévus pour ravitailler la famille royale ainsi que jusqu’à 5 000 personnes en nourriture et en eau — de quoi tenir un siège d’un an.

Armée de plus de 150 canons — pour la plupart capturés aux Anglais, aux Français et aux Espagnols — la forteresse a autrefois abrité plus de 50 000 boulets. Avec des murs de plus de 4 mètres d’épaisseur et s’élevant à 30 mètres de haut, la Citadelle a été conçue pour être imprenable.

Heureusement, les Français ne sont jamais revenus, les canons n’ont jamais été utilisés en combat, et la Citadelle est restée, en grande partie, telle qu’elle était il y a 200 ans. Ces dernières années, des efforts de restauration ont été soutenus par des organisations comme le World Monuments Fund, qui œuvrent à la préservation de ce site historique pour les générations futures.

Les visiteurs peuvent passer des heures à explorer le site — arpenter ses remparts, ponts-levis, batteries de canons et longs couloirs conçus pour déjouer les assaillants. De nombreuses fenêtres et murailles surplombent des falaises abruptes, offrant des vues spectaculaires sur le nord d’Haïti.

À l’intérieur de la cour, vous trouverez un tout nouveau musée, une galerie d’art et des sanitaires modernes, ainsi qu’une petite boutique proposant des boissons et des cartes postales.

Un emblème national

La Citadelle Henri est le site historique le plus populaire d’Haïti, fréquenté aussi bien par les Haïtiens que par les voyageurs. Elle occupe une place de fierté bien visible dans la culture haïtienne — on reconnaît sa silhouette triangulaire sur les pièces de 5 gourdes, les billets de 100 gourdes, et même sur les couvertures de manuels scolaires.

Citadelle Henri
Photo: Jean Oscar Augustin

L’histoire derrière la Citadelle Henri

La Citadelle Henri fut construite entre 1805 et 1820, à la suite de la révolution haïtienne, durant laquelle la population anciennement réduite en esclavage et d’origine africaine renversa le régime colonial français et proclama l’indépendance. Il fallut 15 ans et 20 000 personnes pour achever son édification.

La forteresse faisait partie d’un vaste réseau défensif, qui comprenait également le Fort Jacques et le Fort Ogé, tous construits pour protéger Haïti contre d’éventuelles invasions des puissances européennes voisines. Si certains forts avaient été érigés pendant la révolution, Henri Christophe ordonna la construction de la Citadelle en 1805, à peine un an après l’indépendance, en tant que bastion permanent contre toute attaque future.

S’élevant à 40 mètres au-dessus du sommet de la montagne, la Citadelle ne servait pas uniquement de défense stratégique : elle envoyait aussi un message clair. Même depuis sa base, la forteresse offre une vue dégagée sur la mer, mais surtout, elle était visible à des kilomètres au large — un avertissement lancé à tout envahisseur potentiel : Haïti était prête à se défendre.

La construction, supervisée personnellement par Christophe, s’acheva en 1820, consacrant la Citadelle comme l’une des plus grandes fortifications militaires des Amériques. Aujourd’hui, elle est non seulement un symbole national, mais aussi un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, reconnu pour son importance historique et architecturale.

Comment s’y rendre

La Citadelle se trouve dans la commune de Milot, juste au sud de Cap-Haïtien, à environ une heure de route.

L’aventure commence près de l’entrée du Palais Sans-Souci, où les visiteurs doivent s’acquitter d’un droit d’entrée de 10 USD. Sur place, de nombreux guides locaux proposent des visites du Palais Sans-Souci et de la Citadelle. Les tarifs varient selon la taille du groupe, mais le prix est fixé par personne et couvre les deux sites.

À l’entrée, vous trouverez également des vendeurs proposant des boissons, des encas et des souvenirs — mais pensez à prévoir de l’argent liquide, car vous en aurez besoin pour le transport, les frais d’entrée, les pourboires et vos achats. Il est aussi vivement conseillé d’apporter de l’eau, surtout si vous prévoyez de faire l’ascension à pied.

Pour atteindre le sommet de la Citadelle, vous avez trois options :

Prendre une moto-taxi pour environ 10 USD.
Monter à pied (entre 1 et 2 heures, selon votre condition physique).
Monter à cheval (15 USD).

Le trajet entre Sans-Souci et la Citadelle ne fait que 6,5 kilomètres, mais avec un dénivelé de plus de 700 mètres, l’ascension est raide. Beaucoup de visiteurs choisissent de passer la nuit dans l’un des nombreux hôtels de Cap-Haïtien plutôt que de faire l’aller-retour en une seule journée. Si vous séjournez en ville, ne manquez pas de découvrir les meilleures choses à faire à Cap-Haïtien et dans ses environs pour profiter pleinement de votre visite.

Rédigé par Kelly Paulemon.

Publié en avril 2019.

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