
Photo : Anton Lau
Mettez les voiles pour huit îles haïtiennes (presque inconnues)
Vous ne trouverez pas de stands de souvenirs sur ces rivages. Ni de guides touristiques. Ni même vraiment d’itinéraires. Ce que vous y découvrirez, c’est tout autre chose : des filets de pêche, des repas arrosés de rhum, et des mers qui semblent encore libres et spontanées. Les îles d’Haïti ne sont pas faciles d’accès — et c’est peut-être justement ce qui fait leur charme.
Loin des complexes hôteliers et de la foule, les îles d’Haïti dessinent un arc plus discret à travers les Caraïbes — une série de lieux isolés où le temps s’écoule autrement. Du nord jusqu’au grand sud, nous explorons huit destinations offrant histoire, solitude, et ce quelque chose d’indéfinissable. Voici votre guide île par île des trésors les plus méconnus d’Haïti.

Photo : R. Castera
1. Île de la Tortue
Même son nom raconte une histoire : Tortuga, le refuge légendaire des pirates qui a longtemps vacillé entre cartes et mémoire. Située juste au large de la côte nord d’Haïti, l’Île de la Tortue est imprégnée de légendes cinématographiques — un lieu murmuré dans de vieux journaux maritimes et réinventé dans les scénarios hollywoodiens. Ancien bastion de boucaniers et de contrebandiers, c’est aujourd’hui une île paisible aux falaises abruptes, aux collines ondulantes, et à la solitude sauvage qui porte encore les échos de son passé.
L’infrastructure y est minimale, et les visiteurs encore plus rares — mais c’est justement ce qui attire. Si vous cherchez quelque chose de sauvage, Tortuga offre cette forme rare d’isolement qui crépite encore de légendes. Il ne s’agit pas de ce que vous y découvrirez, mais de ce que vous ressentirez : cette étrange excitation de pénétrer dans un lieu où le temps ne semble pas tout à fait avoir rattrapé son retard.

Photo : Jean Oscar Augustin
2. Île-à-Rat
Naviguez vers le sud-est depuis Tortuga et vous arriverez sur un endroit bien plus doux : une petite île en forme de goutte d’eau flottant dans des eaux turquoise peu profondes, juste au large de Cap-Haïtien. Connue sous le nom d’Île-à-Rat — Rat Island (mais ne vous laissez pas tromper par le nom ; il n’y a pas de rongeurs ici) — et rebaptisée par les compagnies de croisière Amiga Island, ce coin de paradis sablonneux ressemble plus à une couverture de pique-nique qu’à un bastion de pirates : l’île qu’on dessine enfant — avec des palmiers, de l’eau bleue, et rien d’autre.
Entourée d’eaux calmes et cristallines, l’île est parfaite pour une sieste à l’ombre ou une promenade pieds nus autour du rivage — il faut environ 10 minutes pour en faire le tour complet. Les amateurs de snorkeling peuvent explorer des nurseries de coraux et apercevoir des canons rouillés au fond de la mer, tandis que les voyageurs plus tranquilles peuvent griller du lambi, siroter du rhum local, et s’endormir avec un roman au son de la mer. Vous ne trouverez ni hôtels, ni routes, ni agitation — seulement une balade en bateau, une glacière, et une forme de calme difficile à rapporter avec soi.
Curieux à propos de l’Île-à-Rat ? En savoir plus ici !

Photo : Marina Blue Haiti
3. La Gonâve
Laissez derrière vous la verdoyante région nord, et naviguez vers l’ouest, dans la vaste quiétude du Golfe de la Gonâve. La plus grande île d’Haïti surgit presque soudainement — vaste, rocheuse et silencieuse, avec des crêtes calcaires élevées se détachant sur un horizon bleu pâle. Voici La Gonâve : balayée par les vents et patinée par le temps, riche d’histoire mais rarement sous les projecteurs.
Autrefois appelée Guanabo par les Indiens Taïnos indigènes, l’île devint un refuge lors des premières vagues de violences coloniales. Encore aujourd’hui, des traces du passé subsistent — des sources d’eau douce cachées en altitude aux récits de la reine Anacaona et, des siècles plus tard, d’un Marine américain brièvement couronné roi. Attendez-vous à des plages décolorées par le soleil, des voiliers tirés sur le rivage, et des villages de pêcheurs qui vivent à leur propre rythme. La plupart des visiteurs l’ignorent. Ceux qui s’y rendent viennent souvent par bateau — et repartent avec plus de questions que de réponses.

Photo : Anton Lau
4. Petite Cayemite
En glissant vers l’ouest depuis La Gonâve, vous vous dirigerez vers l’un des îlots les plus préservés d’Haïti — un point vert dans le golfe, enveloppé de jungle et de mystère. Petite Cayemite est peut-être la petite sœur de Grande Cayemite, mais ce qu’elle perd en taille, elle le compense par sa solitude. Pas de routes, pas de maisons, aucun signe de vie — seulement des oiseaux dans le ciel, des poissons filant parmi les coraux, et une plage parfaite : Anse Blanche.
Accessible uniquement par bateau — à environ 15 minutes du paisible village de pêcheurs Grand’Anse, Pestel Pestel — cette île miniature est le genre d’endroit où l’on prépare son sac comme pour un pique-nique, et d’où l’on repart comme d’un rêve. Il faudra apporter votre propre eau, des en-cas, peut-être un hamac, et surtout un esprit d’aventure. Mais si vous le faites, Petite Cayemite vous rendra la pareille : un calme si total qu’il vibre.
L’île porte le même nom qu’un fruit local, le kaymit — une sphère violette à la douceur tendre que vous retrouverez probablement sur le continent. Vous voulez découvrir davantage des trésors tropicaux d’Haïti ? Voici quelques autres fruits haïtiens à connaître.

Photo: Anton Lau
5. Île-à-Vache
Naviguez vers le sud depuis Petite Cayemite et vous atteindrez un lieu presque trop idyllique pour être réel. L’Île-à-Vache se déploie au large de la côte sud d’Haïti comme un secret trop beau pour être partagé — une profusion de cocotiers, des plages de carte postale, et un calme absolu entre ciel et mer. Sans voitures, sans foule, sans horaires, c’est ici que le temps relâche son emprise et que les Caraïbes dévoilent leur visage le plus doux.
Comme Tortuga au nord, l’Île-à-Vache fut autrefois un refuge de pirates — le capitaine Morgan lui-même y rassembla sa flotte avant de lancer sa célèbre attaque sur Carthagène. Aujourd’hui, l’île vit au rythme plus doux des bateaux de pêche ramenés à l’aube, des hamacs qui se balancent sous les palmiers, et des promenades pieds nus sur des sentiers bruissants. La plage principale, Baie Abaka, est aussi proche d’un économiseur d’écran que possible dans la réalité : sable blanc comme du sucre, eau si claire qu’on dirait du verre, et presque personne en vue. La plupart des visiteurs arrivent en bateau depuis Les Cayes, et séjournent à L’Anse à l’Eau, un havre de paix sur une colline avec des bungalows aérés, une vue sur l’océan, et du homard grillé frais à table. Faites du snorkeling au large, naviguez jusqu’à la voisine Île des Amoureux, ou ne faites rien du tout. Certains lieux réclament votre attention — l’Île-à-Vache vous laisse simplement être.
Vous préparez un voyage dans le sud ? Voici tout ce qu’il faut savoir sur l’Île-à-Vache.

Photo: Anton Lau
6. Île des Amoureux
Certaines îles s’étendent à perte de vue. D’autres scintillent. L’Île des Amoureux semble à peine exister — une fine bande de sable flottant dans les Caraïbes, comme dessinée à la main puis oubliée. À seulement 15 minutes en bateau depuis l’Île-à-Vache, ce banc de sable devenu île est le genre d’endroit auquel on ne croit qu’une fois les pieds posés dessus. Pas de palmiers, pas de bâtiments, pas d’ombre. Juste le ciel, la mer, et votre propre écho silencieux.
Les locaux l’appellent l’Île des Amoureux, et il est facile de comprendre pourquoi. Des pétrels couronnés noirs planent au-dessus, des pélicans glissent près des vagues, et l’ensemble ressemble à une aquarelle laissée à sécher au soleil. (Vous voulez savoir ce qui peut aussi y passer ? Voici 10 oiseaux que vous trouverez en Haïti.) Venez pour un pique-nique en pleine mer, une bouteille bien fraîche, ou une baignade dans une eau d’une pureté incroyable. Restez juste le temps de voir la marée monter jusqu’à vos chevilles — puis laissez-vous emporter, embrassé par le sel et caressé par le soleil, vous demandant si ce lieu a jamais vraiment existé.

Photo: Anton Lau
7. Île Belanten
Naviguez un peu plus loin depuis le banc de sable de l’Île des Amoureux, et la mer cède la place à quelque chose de plus solide : une communauté insulaire tranquille et discrète qui ne cherche pas à être découverte. L’Île Belanten s’élève faiblement dans la baie — une poignée de maisons aux toits de chaume, des filets de pêche étendus sur des cadres en bambou, et des bateaux amarrés doucement dans les eaux peu profondes. On croirait un décor tiré des pages de Robinson Crusoé — sauf qu’ici, l’histoire se vit encore.
Environ 50 personnes vivent sur l’île, tous pêcheurs et membres de leurs familles, façonnant un rythme à la fois ancien et entièrement personnel. Si vous la visitez, faites-le avec douceur. Ce n’est pas une attraction touristique — c’est un village. Mais si vous demandez, quelqu’un pourrait vous griller un homard fraîchement pêché sur des braises sous un amandier, vous le servir avec une bonne dose de rires, et vous rappeler que l’hospitalité ne s’achète pas toujours. L’air sent la fumée de bois et le sel, la mer est toujours à quelques pas, et la beauté est sincère.

Photo : Wikimedia Commons
8. Île de la Navase
Si ce voyage doit s’achever quelque part, c’est ici — sur une île que presque personne ne voit, et que peu ont le droit de toucher. La Navase est une île de calcaire escarpée, flottant entre Haïti, la Jamaïque et Cuba, inhabitée, interdite, et âprement disputée. Juridiquement et historiquement, elle fait partie du territoire haïtien — revendiquée dans la constitution d’Haïti depuis l’indépendance. Mais en 1857, sous prétexte de déjections d’oiseaux et de la Guano Islands Act américaine, les États-Unis l’ont prise en douce.
Pas de villages, pas de plages, pas d’empreintes — seulement des falaises, une végétation dense et des récifs coralliens grouillant de vie. Sous la surface, des scientifiques ont découvert des coraux cervicornes rares aux formes étranges et résilientes, accrochés aux parois abruptes comme une évolution secrète. La Navase est haïtienne — mais pour l’instant, elle reste en suspens : protégée, politisée, et discrètement extraordinaire.
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