Cada sábado por la noche en el Hotel Oloffson, la banda RAM – un tesoro nacional haitiano – ofrece una actuación inolvidable de rock infusionado con Vudú. Si no eres un huésped del hotel o no pagas por una cena sentado, tendrás que pagar una tarifa de entrada de 500 HTG (alrededor de 5 dólares estadounidenses). El espectáculo comienza alrededor de las 10:30. Espera cantar junto con una multitud entusiasta y bailar toda la noche.

En la veranda de estilo gótico del Oloffson, puedes unirte a una tradición de décadas de ver el atardecer sobre Puerto Principe con un trago de ron sour o ponche de ron. Los sábados por la noche, hay otro ritual en marcha.

Las actuaciones semanales de RAM se han convertido en una ceremonia amada por todos los niveles de la sociedad. Sorprendentemente, en un país donde la consistencia es difícil de encontrar, la banda ha actuado consistentemente en el Oloffson desde 1990, cuando el líder de la banda se hizo cargo de la gestión del hotel. De hecho, la banda toma su nombre de las iniciales del dueño del Oloffson, Richard Auguste Morse. La esposa de Morse, Lunise, es la cantante principal y principal bailarina.

RAM, una banda de «rock and roots vudú», incorpora letras e instrumentos Vudú tradicionales, como trompetas rara y tambores Petwo, en modernas melodías de rock-and-roll. Sus letras se cantan en una mezcla macarrónica de criollo haitiano, francés e inglés que los isleños y la diáspora pueden apreciar especialmente. Escucharlo es conectarse con un sonido distintivo que solo podría haber nacido en Haití.

RAM en vivo: una experiencia imperdible

Primero que nada, espera ver a todos y a cada uno aquí. Los shows han sido y siempre son asistidos no solo por los huéspedes del hotel a menudo internacionales, sino por un espectro diverso de los grupos políticos y étnicos del país y subculturas. Los trabajadores humanitarios se alinean en la primera fila junto a bailarines travestidos y artistas haitianos de los barrios cercanos al centro. Las mesas de las esquinas están ocupadas por embajadores extranjeros y celebridades de visita, o músicos ganadores del premio Grammy con amor por Haití.

Las luces son pocas y están muy separadas, y a menudo emiten un brillo azul y rojo. Cerca del escenario permanente erigido en el corazón de la mansión Oloffson, se pueden ver auténticos practicantes de vodouwizan en la multitud de bailarines. Algunas de las personas en la multitud han sido habituales aquí durante 20 años. Una mujer con un vestido tradicional blanco y un turbante de satén elaborado le encanta rociar agua de florida con aroma a flores sagradas sobre la multitud. Muchos conocen las letras de las canciones de memoria, sin importar de qué década sea la canción. Varias personas parecen haber entrado en sus propios mundos, bailando con un vigor sobrenatural, evocando las escenas de posesión ritual que uno podría ver en una ceremonia de Vudú o en el Día de los Muertos haitiano.

Los primeros días de RAM

La banda comenzó en 1990 cuando Morse negoció el alquiler del Hotel – en aquel entonces muy deteriorado. Creó un grupo de danza folclórica junto con su esposa y un grupo de músicos – muchos de ellos de los barrios más pobres cercanos al centro de la ciudad.

RAM se enorgullece de tener raíces profundas pero siempre adaptándose a los tiempos. Muchas de las letras tienen mensajes políticos sutiles o no tan sutiles. En el nuevo lanzamiento «Ayiti Leve», las letras (en Kreyòl) dicen: «Haití duermes demasiado. Es hora de lavarte los ojos». El video musical muestra los corredores del Oloffson nublados en la oscuridad. El hijo de la cantante principal, William – también bajista de la banda – se sienta en una silla de madera tradicional de respaldo alto en la oscuridad. Su madre Lunise pasa por las puertas francesas y le entrega una vela, iluminando su rostro y el icónico porche detrás de él.

La percusión inspirada en el Vudú es clásica de RAM, pero esta vez la imagen es inesperada. «Despierta. Ve donde estás», continúan las letras. Uno por uno, Lunise coloca una vela en las manos de cada uno de los miembros de la banda. Es el mismo juego de sombras que hace que los visitantes del Oloffson sean conscientes de que están pisando algo invisible de forma densa.

Su canción de Carnaval 2020, «Kongo Lazil O (Kan’w Pran Ou Konnen)» marcó el 28º lanzamiento de canciones de carnaval de RAM, abarcando una era que ha visto revueltas violentas, revoluciones y, a veces, opiniones públicas impopulares del líder de RAM, Morse.

Durante los años del régimen militar de Haití, una de las canciones de RAM, «Fèy» («Hoja» en español), fue censurada a nivel nacional y finalmente prohibida en la radio por el régimen, quien percibió correctamente que era una canción que apoyaba encubiertamente al exiliado presidente Jean-Bertrand Aristide. Desafiando las amenazas de muerte, la banda continuó tocando conciertos semanales en el Oloffson – hasta que Morse solo escapó por poco de un secuestro, casi llevado a cabo por las autoridades de la junta desde el hotel en medio de una actuación en 1994. En 1998, las letras de la banda ofendieron al recién elegido alcalde de Puerto Principe, y sobrevivieron a un intento de asesinato en su flotador durante una actuación de Carnaval. Aunque las actuaciones de los jueves se cambiaron a los sábados en 2020, RAM continúa usando su icónico escenario como plataforma de lanzamiento para el comentario social. La banda es leal a proporcionar provocación lírica al panorama político de Haití.

Como ver el programa

RAM toca los sábados por la noche en el Hotel Oloffson, 60 Ave Christophe, Puerto Principe, en el barrio de Saint Gérard, justo cerca de la moderna zona de Pacot.

El espectáculo es gratuito para los huéspedes del hotel y los clientes de la cena. Si no estás alojado en el hotel o pagando por una cena sentada, deberás pagar una tarifa de entrada de 500 HTG (alrededor de 5 dólares estadounidenses). El show comienza alrededor de las 10:30 y se prolonga hasta tarde.