Asómate al estudio del artista haitiano Maxan Jean Louis

Originalmente en el camino para convertirse en albañil, Maxan Jean-Louis cogió un pincel bajo el consejo de su primo y cambió su vida para siempre. Nacido en la provincia de Jérémie, en el oeste de Haití en 1966, Maxan viajó a Puerto Príncipe siendo joven para buscar su camino como artista. Desde entonces, su obra ha llegado a museos europeos, colecciones privadas internacionales y a las casas de los amigos de Maxan, que van desde profesores hasta embajadores.

Un verdadero artista y un espíritu sencillo y bohemio, Maxan trata a sus amigos de todos los ámbitos de la vida con el mismo respeto y sentido del humor amable. Cada semana, da la bienvenida a visitantes en su estudio en casa, al este de la Route de Freres en un desvío de camino de tierra a una milla más allá del Comisariado de Policía.

Los visitantes entran por la puerta a un garaje vacío para dos coches y caminan hasta una galería de arte al aire libre. Las paredes exteriores de una casa de dos pisos nunca terminada están cubiertas de décadas de su arte. Las obras políticas de la década de 1990 están colgadas en las paredes de cemento sin terminar alrededor del exterior de la casa. Las escenas políticas se yuxtaponen con el estilo más figurativo, inspirado en el Vudú, que lo ha hecho famoso internacionalmente y aquí en su Haití natal.

Al subir las escaleras que serpentean hacia la parte trasera de la casa, entras en el dominio creativo de Maxan Jean Louis. Un amplio estudio está cubierto de lienzos de suelo a techo en varias etapas de trabajo. A la izquierda, verás otra instalación permanente en una habitación sin terminar sin techo.

Apoyadas contra las paredes de bloques de hormigón, hay montones de botellas de cerveza Prestige vacías de altura hasta el pecho, con alguna botella de Rhum BarbanCourt dispersa. Es una vista impresionante que ha llevado años construir. Irradiando orgullo, Maxan contempla la montaña de botellas con un gesto paternal, y se transforman en una instalación deliberada.

Cerca de la casa hay una cascada, y si estás de humor para una corta caminata, Maxan estará encantado de mostrarte esta maravilla natural cercana. Incluso podría llevarte a nadar en la cuenca de abajo.

Aunque Maxan es considerado un artista de la escuela Saint Soleil, él te dirá que pinta en dos estilos diferentes. El primero se caracteriza por formas fantásticas, coloridas y alargadas que se elevan sobre un fondo vibrante. Es un cuerpo de trabajo enraizado en un mundo de sueños e inspirado en sus propias visiones.

Estos lienzos influenciados por el Vudú varían desde miniaturas hasta murales, pero todos emiten movimiento y danza. Estas son las obras de un talento natural, nacidas de experimentos y momentos visionarios. Un tema predominante es la liberación de la pesada carga de la vida cotidiana. Visualmente, representa la misma escapada que tantas personas buscan, y encuentran, durante ceremonias religiosas, danzas o festivales musicales.

El segundo estilo de Maxan es una clara desviación en el estado de ánimo, la forma y el color. La paleta es más pálida y el tema es abiertamente político. Según el libro "Artistes Haitian" publicado por APAM, Maxan fue fuertemente influenciado por el golpe político de 1991 que derrocó a Jean Bertrand Aristid y desató una ola de violencia contra los civiles.

Maxan se volcó al surrealismo y comenzó a documentar atrocidades y asesinatos políticos en colores vívidos. Fueron eventos que él vivió, y recurrió al arte para expresar sus reacciones. Pero Maxan es, ante todo, un espíritu jovial. Grandes gestos de generosidad fluyen libremente de sus manos rudas. Ofrece a sus nuevos amigos pinturas magistrales como si fueran barras de chocolate e intercambia con artistas cuya obra admira.

Maxan ha acumulado una impresionante colección de arte durante los últimos 30 años. Las cuatro habitaciones principales de su casa están cubiertas de cuadros de suelo a techo de artistas locales haitianos e internacionales. Las obras de arte están apiladas en tres niveles sobre sofás y suelos: no hay suficiente espacio para colgarlas todas. Y estas ni siquiera son sus propias obras.

Hay una ventaja en ser un ex albañil, todavía estrechamente unido a la comunidad de la construcción. Maxan suele tener un lienzo estirado de 10 a 20 pies de altura y trabajar en tres de ellos simultáneamente. Adora las dimensiones salvajes e inconvencionales de los lienzos. Cuanto más "dezod" o groseras sean las dimensiones, mejor. Las paredes exteriores grises de su casa de varios pisos a menudo están cubiertas con sus pinturas naranjas, verdes y rojas vibrantes.

Con un ritmo tan prodigioso, Maxan tiene que diseñar sus murales para ser móviles. Para crear más espacio para nuevos murales gigantes, Maxan los ha vendido a expatriados, embajadas y comerciantes privados. Maxan recuerda que en 2017 un coleccionista visitó su estudio y se llevó a casa 27 pinturas.

En Haití, encontrarás a Maxan destacado en las galerías y casas más prominentes. Más allá del Caribe, Maxan aparece en Francia, Rumania y los Países Bajos. Para los entusiastas de las bellas artes, puede ser difícil conciliar esta reputación con el estudio improvisado y la encantadora y torcida sonrisa de Maxan. A menudo se le ve desplazándose rápidamente por Puerto Príncipe en la parte trasera de una motocicleta con una gorra de béisbol en la cabeza, una camiseta holgada y jeans cargo.

Muchas semanas se dirige al Lycée Français para enseñar clases de arte a los hijos de diplomáticos y haitianos locales que están matriculados en el sistema francés. El apoyo francés a la promoción cultural haitiana y en particular a Maxan, es de larga data.

Su primera gran exposición fue en la Embajada Francesa en 2005 y visita Francia cada verano con el grupo haitiano PROM-ART HAITI para participar en intercambios culturales y mostrar obras de arte recientes en una exposición colectiva. En el verano de 2018 visitó Rumania y Marruecos.

¿Interesado en saber más? Llama al +509 3637 7042 para organizar una visita al estudio de Maxan.

Escrito por Emily Bauman.

Publicado en Mayo 2019