Todos los noviembres en Haití, se llevan a cabo festividades durante todo el mes que, para un extranjero, podrían parecer, bueno, ¡bastante extrañas! En particular, la Fête Gede (Día de los Muertos) y el Día de Todos los Santos implican procesiones inquietantes hacia el cementerio de cada ciudad alrededor del país.

La multitud que se reúne es un grupo variado, que incluye personas que simplemente están curiosas, así como personas de diferentes religiones, incluyendo el Vudú haitiano. Se unen para caminar hacia el cementerio principal de cada ciudad, siguiendo todo el espectáculo único que ofrece la procesión. ¿Y qué es este espectáculo exactamente? Los practicantes del Vudú son tomados por el Gede, los espíritus para quienes se llevan a cabo estas impresionantes celebraciones en Haití.

En la espiritualidad del Vudú, los Gede son los espíritus de los muertos. Son responsables de acompañar a los muertos en el camino hacia el otro mundo, pero también de velar por los vivos. Constituyen así el puente entre el mundo de los vivos y el mundo de los muertos. Dos deidades importantes de los Gede en el panteón del Vudú haitiano son Baron Samedi y Grann Brigitte.

Aquellos poseídos por los espíritus gede establecen el tono del festival, que es realmente carnavalesco. Es posible que escuches lenguaje grosero, veas algunos bailes sucios y seas testigo de otras actuaciones extravagantes. Todo esto proporciona mucho entretenimiento para la multitud más dócil que sigue la procesión.

Impulsados por el alcohol, así como por infusiones a base de pimienta picante que rocían en sus cuerpos, la procesión se dirige hacia el cementerio principal. Poseídos por los espíritus de los muertos, los poseídos juran y realizan una actuación bastante notable.

El espectáculo de la procesión atrae a una gran multitud, y los poseídos son fácilmente reconocibles debido a los colores rituales de Baron Samedi que usan (blanco, negro y morado). Algunos incluso se cubren completamente con polvo blanco o dibujan escenas sombrías en sus cuerpos. Otros eligen usar la vestimenta preferida de Baron Samedi, que incluye un sombrero negro, un monóculo y un bastón. En conjunto, esto crea un verdadero Carnaval de los Muertos que ocurre cada año en los cementerios haitianos.

Este Festival de los Muertos, que comprende rituales y danzas durante todo noviembre, da fe del vínculo íntimo que existe entre el mundo de los vivos y el mundo de los muertos en la espiritualidad del Vudú. Para los practicantes del Vudú, la Fête Gede es realmente más como una celebración de la vida. Los espíritus gede que regresan a través de sus anfitriones durante la posesión pueden dar fe de esta forma de pensar. Son traídos a la vida por la alegría y son espíritus que aman reír, bailar y divertirse.

Todas estas actuaciones salvajes tienen un solo objetivo: entretener. El festival no es un momento para lágrimas o arrepentimientos, sino más bien un momento para honrar la memoria de los fallecidos. Parte de esto implica prepararse para el festival limpiando los cementerios y restaurando las tumbas.

Aquellos que han navegado hacia «la tierra sin sombrero» — una expresión haitiana que significa «el más allá», porque nadie es enterrado con su sombrero — permanecen presentes en la vida diaria y, no obstante, son celebrados como deberían ser durante este festival en su honor. En la espiritualidad del Vudú, aquellos que han navegado hacia el mundo de los muertos mantienen un papel importante en la vida cotidiana. Los espíritus de aquellos que han fallecido, que llevan el nombre de Gede, son respetados como guardianes, consejeros o espíritus vengativos por aquellos que quedan.

El festival Fête Gede en Haití es en cierto modo similar al Día de los Muertos como se celebra en otras partes del mundo (por ejemplo, el Dia de los Muertos). La diferencia radica en el lugar que los muertos ocupan en la creencia del Vudú y en el sincretismo subyacente en las diversas creencias que tienen los haitianos.

Como legado de las tradiciones ancestrales africanas, el vudú reserva un lugar importante para aquellos que han partido de este mundo hacia el siguiente. En la procesión de Gede, diferentes personas representan distintas divinidades, incluyendo a Baron Samedi, Baron Lacroix, Baron Criminel, Grann Brigitte y todos los otros espíritus Gede. Mucho más que simples guardianes de la muerte y cementerios, los Gede son también guardianes de la vida.

Como tal, la celebración de la Fèt Gede no es solo una conmemoración de los muertos, sino una celebración en la que los muertos pueden participar a través de la posesión en forma de espíritus Gede.

En el cementerio principal de Puerto Príncipe, donde se lleva a cabo la mayor celebración de este festival cada año, los católicos vienen a rezar por las almas de sus difuntos en la pequeña capilla de Nuestra Señora de los Dolores, los protestantes se reúnen en las tumbas de sus seres queridos fallecidos, y los practicantes de vudú vienen a la mayor celebración del festival de Fèt Gede en toda Haití.

El festival se encuentra en la intersección misma del sincretismo religioso de Haití, donde católicos y protestantes se unen a la procesión hacia los cementerios, cada uno con su forma de adoración pero todos teniendo los mismos pensamientos para los difuntos, pensamientos coloreados por las creencias en las que se basan estas extraordinarias celebraciones.

Aunque la Fèt Gede se celebra en torno al Día de Todos los Santos y el Día de los Muertos, es una celebración muy diferente a las que se pueden ver en otros lugares. Es un verdadero momento de comunión entre los muertos y los vivos, estos últimos llevan café, maíz tostado, yuca, clairin (ron) o el plato favorito del ser querido fallecido.

Incluso se podría decir que el Fèt Gede es mucho más que un simple conjunto de prácticas basadas en ciertas creencias sobre la muerte — sino que constituye una auténtica filosofía de vida, una vida que debe vivirse como un carnaval. ¡Si disfrutamos cada momento, no serán los Gede quienes nos contradigan!

Escrito por Costaguinov Baptiste.

Publicado en Octubre 2022.