¿Estás listo para un carnaval como ningún otro? ¿Uno en el que criaturas míticas, rica historia y trajes vibrantes se unen en un espectáculo festivo? Entonces prepara tus maletas y dirígete a Jacmel, en la costa sur de Haití, donde te espera el renombrado carnaval de la ciudad.

Para muchos haitianos, la frase «Lage m pou m al nan kanaval» (Estoy listo para ir al carnaval) suena familiar, ya que proviene de una popular canción de merengue de carnaval. Pero el carnaval de Jacmel no es tu típico Mardi Gras. Es una celebración de la cultura y la sociedad haitiana, expresada a través de un desfile de trajes coloridos y máscaras de papel maché hipnotizantes.

La ciudad de Jacmel, conocida como la capital cultural de Haití, cuenta con una rica tradición artística, especialmente en papel maché. Y el carnaval es un testimonio de ello, ya que presenta figuras míticas de la imaginación colectiva de Haití, como el Chaloska, Lanset Kod y Yawe. Pero el elenco de personajes y trajes de carnaval está en constante cambio, incorporando figuras inspiradas en el panteón vudú, eventos actuales y personajes notables, lo que hace que cada edición sea una crítica única y animada de la historia de Haití.

¡Únete a nosotros mientras nos adentramos en el fascinante mundo del carnaval de Jacmel, donde los personajes y las tradiciones que definen la rica historia de Haití son celebrados de la manera más original y alegre posible!

¿Estás listo? ¡Vamos!

Chaloska único en su tipo

El desfile del Carnaval de Jacmel presenta algunos de los personajes más intrigantes y entre ellos se encuentran grupos de jóvenes altos vestidos con levitas y sombreros altos. Estos son las representaciones del general Charles Oscar Etienne, quien era infame por su crueldad en Puerto Príncipe y Jacmel. El general se hizo notorio por sus actos de violencia contra los prisioneros políticos que se oponían al gobierno del presidente Vilbrun Guillaume Sam.

Después del asesinato del presidente y su devoto general por una multitud enfurecida en 1915, el carnaval de Jacmel creó el personaje de Chaloska para burlarse de las características llamativas del antiguo general, como su altura y sus prominentes dientes. El traje, completo con charreteras, una gorra y un conjunto exagerado de dientes, sirve como una sátira colorida del infame general.

Carnaval flora & Fauna

Imagínate que estás sentado en uno de los muchos puestos de carnaval haitianos, y de repente ves una cabeza de cocodrilo gigante sobresaliendo sobre la multitud en el desfile, un poco más allá aparece una flor de hibisco, ves un gallo del tamaño de una persona y dragones, ¡muchos dragones!

El desfile de carnaval puede transportarte a universos surrealistas cuando menos te lo esperas. Con máscaras y trajes grandes que representan árboles, frutas tropicales, flores coloridas y animales, el carnaval de Jacmel celebra la flora y fauna tropical de Haití. También es una forma de preservar una tradición querida de esta ciudad costera, la técnica de papel maché – ¡Lea mas sobre eso, aqui!

El Lansèt Kòd y sus travesuras

Cada domingo antes del desfile de carnaval, es posible que te encuentres con grupos de hombres y mujeres completamente cubiertos con una mezcla brillante, pegajosa y más oscura que el negro hecha de jarabe de caña de azúcar y carbón vegetal. Estos son los Lansèt Kòd (lanzadores de cuerdas o Lanceurs de cordes en francés).

A veces desfilan con látigos en la mano y llevan accesorios sorprendentes como pelucas multicolores, minifaldas y tangas, o megáfonos sujetados a sus cabezas y brazos. Para el novato del carnaval, pueden parecer extraños, aterradores o incluso grotescos. No te preocupes, ese es el punto. El origen de esta tradición se remonta a la época colonial, como muchas otras prácticas en la cultura haitiana.

Estos lanzadores de cuerdas son conocidos por sus bromas y travesuras. Si tienes la idea original de usar ropa blanca para el desfile, ¡puedes terminar con una huella de mano negra en la espalda!

¡Sigue los pasos de un grupo de lansèt kòd mientras corren por Jacmel!

Yawe: ¡Una Tradición de Carnaval Única!

Aquí hay otro personaje icónico del carnaval haitiano que se encuentra solo en Jacmel. El traje de Yawe está hecho de cuernos y está completamente cubierto de tela roja con una piel de buey en la espalda. Puede darte la impresión de una actuación de un torero, ya que otros participantes persiguen al Yawe mientras azotan un látigo y lo golpean en la piel de buey.

Esta tradición recuerda la época en que los bucaneros cazaban bueyes salvajes y cerdos en la isla de La Española, por lo que el Yawe imita a un buey en carrera. El nombre Yawe, que se parece al nombre de un dios judío, es creído por muchos haber sido introducido al país por la comunidad judía de Jacmel.

Fèy Bannann

El Fèy Bannan es un grupo enmascarado que captura la esencia de lo extraño e intrigante—vestidos de pies a cabeza con hojas de plátano secas y solo un pequeño agujero para los ojos. Algunos dicen que su atuendo rinde homenaje al personaje folklórico alemán Knecht Ruprecht, quien castigaba a los niños traviesos. Quizás esta tradición fue traída a Jacmel por la joven burguesía de Alemania, con el cabello del personaje transformado en hojas de plátano secas.

Sin embargo, el Fèy Bannan puede tener un mensaje más profundo en su núcleo. Otra historia sugiere que este traje de carnaval fue creado por un sabio agricultor, como una crítica satírica de la burguesía de Jacmel en una época en que sus plátanos estaban siendo exportados y solo enriquecían a los ricos. La máscara sirve como un mensaje para los explotadores, un recordatorio de que se han llevado todo y lo único que queda son las hojas de plátano que usan para cubrirse.

Ti Brino: El burro enmascarado

¡Incluso los animales se unen a las festividades en el carnaval de Jacmel! Así que no te sorprendas si ves a un burro vestido con zapatillas converse y un sombrero de paja. Y la locura no se detiene allí.

El personaje conocido en la ciudad como Ti Brino es seguido por un séquito de jóvenes totalmente pintados de colores neón brillantes, reminiscentes de algo sacado directamente de Alicia en el País de las Maravillas. La historia cuenta que el nombre curioso para este traje de carnaval es el del primer individuo que tuvo la idea original de desfilar con un burro en el carnaval.

Entran los zombies

El Carnaval de Jacmel es especial en su capacidad para transportarte de un mundo a otro en un abrir y cerrar de ojos. Los personajes del desfile pueden dar paso de repente a una atmósfera espeluznante llena de calaveras y esqueletos. Estos son los Zombies (zonbi en creole), uno de los misterios del folclore haitiano y del Vudú que ha capturado la imaginación de personas de todo el mundo y ha alimentado fantasías increíbles e improbables.

El concepto de los zombies tiene sus raíces profundamente arraigadas en la cultura haitiana y precede a su apropiación por Hollywood y el resto del mundo. Mucho antes de que se convirtiera en un tema principal en películas de terror y videojuegos, los zombies en Haití simbolizaban a los muertos que habían resucitado de la tumba y que estaban esclavizados para siempre.

El enigmático judío errante

Prepárate para quedar cautivado cuando el Carnaval de Jacmel revele uno de sus personajes más intrigantes – el Judío Errante. Apodado «Papa Juif«, este anciano, con su larga barba blanca y su atuendo que recuerda a los patriarcas bíblicos como Abraham y Moisés, camina majestuosamente por el desfile con un bastón en la mano.

El personaje del Judío Errante es en sí mismo un misterio. ¿Cómo llegó al Carnaval de Jacmel? Su leyenda lo presenta como una figura mundana, alguien que pertenece a todas partes y a ninguna al mismo tiempo. Este personaje sirve como recordatorio de la herencia cristiana de los carnavales, como lo demuestra la presencia de otros personajes, como ángeles y demonios de la tradición cristiana.

La figura histórica de los Endyen

Visten faldas cortas, coronas de plumas y roucou en sus rostros. El personaje indio (endyen en creole haitiano) evoca una parte de la historia de Haití, en concreto la época en que la isla estaba habitada por los taínos, arawak y otras tribus nativas del Caribe. Aunque hoy en día están extintas, todavía se pueden ver muchos elementos que han permanecido de la cultura de estos pueblos pacíficos, como sus obras de arte y su gastronomía. El carnaval haitiano honra a estos pueblos cada año a través del personaje indio.

Entre los indios representados, se puede observar a la hermosa reina Anacaona, reconocida por su belleza y gran talento como poeta, o al fiero rey Caonabo, conocido por su valentía frente a la invasión española de la isla. Esta pareja a menudo se presenta en la línea delantera de la sección india del desfile.

El intimidante Zel Mathurin

Por último, en nuestra lista de personajes del carnaval, tenemos a unos pequeños diablos espeluznantes vestidos con trajes de satén de colores brillantes, con alas de madera y máscaras amenazadoras de papel maché.

Estos son los Zel Mathurins. Marchan en formación y crean una atmósfera espeluznante al aplaudir sus alas para producir un sonido escalofriante, personificando a Lucifer y sus secuaces. Estos personajes se inspiran en la tradición bíblica del infierno y generalmente siguen detrás de los ángeles en el desfile de carnaval.

¡Entonces, ¿a qué estás esperando? Visita Jacmel durante el kanaval para conocer de cerca a estos personajes!