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Naturaleza

Explore la naturaleza haitiana en la Reserva Ecológica Wynne Farm

Group of students eating lunch at a farm in Haiti
Reserva Ecológica Wynne Farm
Foto: Anton Lau

Explore la naturaleza Haitiana en la Reserva Ecológica Wynne Farm

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Ubicada en las estribaciones de la cadena montañosa Chaîne de la Selle, la Reserva Ecológica Wynne Farm es una exitosa iniciativa de sostenibilidad donde los visitantes pueden tener un contacto directo e íntimo con la naturaleza en Haití.

El municipio circundante de Kenscoff está situado a una impresionante altura de 6000 pies sobre el nivel del mar – ¡esa es la misma elevación que las granjas de café en Etiopía! Esta altitud ha creado desafíos únicos para los agricultores locales que viven en estas estribaciones, y las técnicas agrícolas importadas de la Europa del siglo XVIII no han proporcionado soluciones sostenibles a esos desafíos. Como es el caso en Europa, Australia y las Américas, la abundancia natural de la región de Kenscoff se encontró perdiendo la batalla contra la erosión y la deforestación.

Luchando por soluciones sostenibles

Al menos, así fue hasta la década de 1950, cuando se estableció la Reserva Ecológica Wynne Farm para explorar técnicas agrícolas innovadoras capaces de adaptarse a las condiciones únicas. Un ingeniero civil estadounidense llamado Victor Ainsley Wynne supervisó los primeros días de la granja, uniendo 30 acres a partir de un mosaico de parcelas de tierra agrícola más pequeñas compradas a los agricultores locales.

Junto con un equipo de 40 hombres dedicados, Wynne utilizó este nuevo espacio abierto para preservar y proliferar varias especies autóctonas del paisaje haitiano, y plantó junto a ellas muchas nuevas variedades de árboles, frutas y verduras importadas de todo el mundo.

Ahora una reserva natural

En las últimas décadas, Wynne Farm ha evolucionado hacia la Reserva Ecológica Wynne Farm, señalando una fuerte intención de proteger este tan necesario espacio verde público en el futuro. Los haitianos valoran cada vez más los espacios protegidos, y visitar esta Reserva ofrece una excelente oportunidad para ver un primer ejemplo y fomentar una mayor protección del patrimonio natural de Haití.

Involúcrese

Por lo tanto, la Reserva Ecológica Wynne Farm es un punto focal nacional para la educación ambiental y ofrece una variedad de formas de participar. Los visitantes pueden ser voluntarios y participar en proyectos locales de reforestación plantando árboles, o pueden visitar el santuario de animales para ver de cerca su encanto. Aquí no encontrarás vida silvestre en cautiverio – en cambio, puedes acercarte a los animales domesticados que viven y trabajan en Wynne Farm. Incluso puedes practicar equitación.

Una de las pocas formas de practicar equitación en Haití, esta actividad se adapta a tu nivel. Si bien todos deben pagar por las clases supervisadas iniciales para familiarizarse con los caballos, los jinetes experimentados luego pueden salir por su cuenta. Es mejor reservar con anticipación para asegurarte de tener un caballo cuando llegues, pero siempre que haya un caballo adecuado disponible, es fácil inscribirse el mismo día.

Para sacar más provecho de una visita a Wynne Farm, los huéspedes pueden alojarse en el lugar en cómodos alojamientos. Vale la pena si solo por el lujo de ese primer sorbo de café caliente en la fresca mañana de montaña. Puedes pasar la noche en tu propia tienda de campaña, una tienda alquilada, o en una cabaña.

Man carries flowers along path at
Wynne Farm en Kenscoff
Foto: Franck Fontain

Apoya la agricultura sostenible

Si te gustaría ver más reservas ecológicas en Haití, puedes apoyar a Wynne Farm haciendo una donación. Puedes donar directamente en la reserva, pero también puedes comprar una membresía con anticipación, garantizando la entrada gratuita cuando la visites. La membresía está disponible para adultos y niños, en niveles Bronce, Plata, Oro y Platino. Wynne Farm también brinda a los visitantes la oportunidad de donar y apoyar financieramente a los agricultores locales.

¡Una forma pequeña, divertida e instantáneamente gratificante de donar es pagar $5 para plantar un árbol en la granja!


Escrito por Kelly Paulemon.

Publicado en Noviembre 2018


Salta a Saut-Mathurine – La cascada más grande de Haití

Aerial view of
Saut Mathurine, Haití
Foto: Verdy Verna

Salta a Saut-Mathurine – La cascada más grande de Haití

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Un mundo escondido

A 40 minutos en coche de la ciudad occidental de Les Cayes, la cascada muestra su máximo esplendor alrededor de mayo y junio, pero es también cuando el camino para llegar allí es el más – digamos aventurero.

Durante la temporada de lluvias, el río Cavaillon que alimenta a Saut Mathurine fluye con fuerza, y se pueden escuchar las estruendosas caídas desde la distancia. En enero – el mes más seco de Haití – puede que no fluya en absoluto, pero la piscina sigue siendo un lugar hermoso para nadar y el paisaje de la jungla es tan exuberante y dramático como durante las lluvias.

Saut-Mathurine corre a través de un barranco, y la escena parece sacada de Jurassic Park: la cascada retumba en una piscina prístina de aguas color aguamarina brillante, casi verdes pero cristalinas. La mitad de la piscina es accesible – la otra es de acantilados rocosos cubiertos de árboles de la jungla, enredaderas y musgo. En el extremo más alejado de la cascada, el agua se desborda por el borde de la piscina y se convierte en rápidos que continúan a través del barranco. Las crestas del barranco desbordan con un imponente bosque nativo, lleno de cantos de aves exóticas que se mezclan con el sonido de la cascada.

En el lado accesible, hay una repisa de adoquines para facilitar el acercamiento al borde del agua sin caer. ¡Pero trae traje de baño! Saut Mathurine es un lugar fantástico para nadar y se considera incluso mejor que la Playa Gelée.

El agua está helada, pero en días soleados (¡prácticamente todos!) ¡Vale la pena! Unas horas en este paraíso son suficientes para olvidar seis meses de trabajar demasiado en lo que sea que hagas.

Una subida por un sendero lateral conduce a la cima de la cascada, desde donde se tiene una vista maravillosa y acceso a algunas piscinas naturales.

Les Cayes es una de las ciudades que la mayoría de los viajeros no visitan – Jacmel o Saint-Louis-du-Sud están más cerca de Puerto Príncipe. Si logras llegar tan al oeste como Les Cayes, no dejes de visitar Saut Mathurine.

Waterfall at
Cascada de Saut Mathurine, Haití
Foto: Ricardo Lartigue

Cómo llegar

Saut Mathurine está fuera del camino habitual para la mayoría de los viajeros – literalmente. El camino no está pavimentado y necesitarás un 4×4 para llegar, pero vale la pena el viaje accidentado. Puedes alquilar vehículos 4×4 en Les Cayes. Si no estás acostumbrado a conducir en caminos difíciles, pregunta si la compañía de autos puede proporcionar también un conductor experimentado. Sin embargo, si disfrutas de la conducción todoterreno, llegar allí es toda una aventura.

El acceso a la cascada es a través de una entrada al parque – un hueco en la pared con una pequeña oficina al lado. La tarifa de entrada para los viajeros es de 100 gourdes haitianos. Dentro de las paredes, hay mucho más por descubrir que la propia cascada – puedes caminar a lo largo de la ribera del río y alrededor de escalones tallados o dispuestos alrededor de la jungla salvaje. Hay una boutique que vende artesanías locales y un restaurante en el lugar.

Turquoise pool at
Saut Mathurine, Haití
Foto: Verdy Verna

Escrito por Kelly Paulemon.

Publicado en Octubre 2018


Senderismo por las laderas de Forêt des Pins

New growth in Forêt des Pins, Haiti
Foret des Pins, Haití
Foto: Anton Lau

Senderismo por las laderas de Forêt des Pins

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Una vasta extensión de bosques coníferos tropicales y subtropicales que se extiende a lo largo de la frontera entre Haití y la República Dominicana, la Forêt de Pins se encuentra en la esquina sureste de Haití, en la cordillera de la Chaîne de la Selle.

El aire fresco, la densa cobertura de árboles y las oportunidades para hacer senderismo hacen de la Forêt de Pins un destino muy deseado para los viajeros activos que buscan aventura y la oportunidad de acercarse a la faunaavifauna y naturaleza de Haití. El bosque también contiene la montaña más alta de Haití, Pic La Selle, que alcanza los 8773 pies. Pic La Selle ofrece vistas espectaculares sobre el dramático paisaje de La Española y escalar el pico, incluido el viaje desde Puerto Príncipe, se puede hacer fácilmente en un fin de semana.

La Forêt de Pins actualmente está en un proceso de recuperación, después de sobrevivir a una tendencia de deforestación que comenzó en la década de 1930 y alcanzó su punto máximo en la década de 1960. Aunque las comunidades locales han utilizado productos forestales, incluida la madera y el carbón vegetal como combustible, el daño más significativo fue causado por grandes corporaciones vinculadas al gobierno de esa época, que vendieron productos forestales a empresas estadounidenses que producían, entre otras cosas, aceite de resina aeronáutica.

Ahora hay leyes para proteger el bosque y en 2007 comenzaron los primeros proyectos de reforestación, con 1500 árboles plantados por los lugareños. Con más locales utilizando tanques de propano como combustible en lugar de los tradicionales combustibles forestales, la Forêt de Pins está demostrando ser un ejemplo de cooperación positiva entre un gobierno local e intereses nacionales. Esta cooperación ha sido impulsada por el nacimiento de una red de conservación llamada Réseau pour la Sauvegarde de la Forêt des Pins, o RSFP. RSFP se ha asociado con Cesal, una organización internacional de ayuda humanitaria, para financiar programas educativos de formación de formadores en diez escuelas alrededor del bosque. A través de esta iniciativa, los maestros pueden difundir conocimientos sobre cómo cuidar el bosque con medios de vida de bajo impacto.

Sunset through the forest of Forêt des Pins, Haiti
Puesta de sol, Forêt des Pins
Foto: Anton Lau

La Forêt de Pins aún no está «fuera de peligro». El ecoturismo es esencial para garantizar que los haitianos locales tengan acceso a medios de vida sostenibles. Aquí es donde entras tú. Las excursiones guiadas y las aventuras nocturnas en la Forêt de Pins son una excelente manera de fomentar la conservación de la fauna y una magnífica forma de conocer Haití.

Sunset next to a hotel in the forest of Forêt des Pins, Haiti
Casa en Foret des Pins, Haití
Foto: Anton Lau

Donde quedarse

En lo profundo del bosque, hay varias cabañas administradas por el Ministerio de Agricultura de Haití (MARNDR) en las que puedes alojarte previo acuerdo. También es posible montar tu propia tienda de campaña o encontrar alojamiento cercano en el acogedor municipio de Fonds-Verrettes.

Daisies growing in a field in the Forêt des Pins, Haiti
Flores, Forêt des Pins
Foto: Verdy Verna

Cómo llegar: Puerto Príncipe a Gros Cheval

La mayoría de las aventuras a la Forêt de Pins comienzan en Puerto Príncipe. Si viajas en coche, el trayecto te llevará alrededor de 4 horas, incluyendo el tráfico de la tarde del viernes. Debido a que las carreteras están en mal estado en algunos lugares, necesitarás un 4×4. Puedes alquilar uno en Puerto Príncipe por alrededor de US$350 (para hasta ocho personas durante dos días, incluyendo seguro completo). Si no estás acostumbrado a conducir en carreteras difíciles, pregunta si la empresa de alquiler puede proporcionarte un conductor experimentado.

Sal de Puerto Príncipe por Croix des Bouquets y continúa hacia el este por la Route Nationale 8 en dirección al cruce de frontera Malpasse/Jimani. Justo después de Fonds Parisien, gira a la derecha. A partir de aquí, la carretera no está pavimentada y es irregular en algunos lugares, pero ofrece vistas impresionantes del paisaje, incluyendo vistas hacia la República Dominicana.

Sigue la carretera hacia las estribaciones hasta llegar al pequeño pueblo mercantil que lleva el mismo nombre que el bosque. En el mercado, encontrarás un giro a la derecha que conduce a Gros Cheval – es posible que necesites preguntar a uno de los conductores de Moto taxi por indicaciones. Una vez que llegues al mercado en Gros Cheval, busca el edificio del centro de salud de color verde y blanco.

En el centro de salud de Gros Cheval, los viajeros pueden encontrar alojamiento básico por alrededor de 500 gourdes por persona, comidas por alrededor de 400 por persona y guías. Las tarifas de los guías se negocian al llegar, pero puedes esperar pagar entre US$15 y US$25 por persona en tu grupo. Gros Cheval es el punto de partida recomendado para los aventureros que deseen escalar el Pic la Selle.

Daytime forest path in Forêt des Pins, Haiti
Forêt des Pins
Foto: Anton Lau

Gros Cheval a Pic la Selle

Un viaje redondo toma entre 8 y 12 horas. Si has organizado tus guías la noche anterior, puedes salir de Gros Cheval a las 5 a.m., conduciendo durante otra hora dentro del bosque antes de estacionar el coche y comenzar la caminata. El camino será irregular en algunos lugares, pero no se requiere escalada en roca. Aunque así sea, se recomienda mucho llevar un guía porque el camino a menudo es poco claro o invisible.

El ascenso dura alrededor de 3-6 horas dependiendo de tu condición física, y te lleva por una cresta y cuatro picos más pequeños antes de llegar al Pic la Selle propiamente dicho. A más de 8000 pies, aquellos que estén dispuestos a la aventura serán recompensados con vistas espectaculares sobre el dramático paisaje de La Española, mirando tanto a Haití como a la cordillera de Bahoruco en la República Dominicana.

El viaje de regreso a Gros Cheval es un poco más rápido, y si lo organizaste con anticipación, encontrarás una cena esperándote al llegar.


Escrito por Kelly Paulemon.

Publicado en Agosto 2018


Explora la cascada y las grutas de Bassin Zim

Gente nadando.
Gente nadando en Bassin Zim
Foto: Anton Lau

Explora la cascada y las grutas de Bassin Zim

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A pocos kilómetros al norte de Hinche, Bassin Zim es un espectacular hito natural con una cascada, una cadena piscinas de color turquesa y una red de brillantes grutas subterráneas. Hay rumores de tesoros enterrados, pero el verdadero tesoro está a la vista.

Four people and a motorbike at the shore of Bassin Zim, Haiti
Bassin Zim, Haití
Foto: Anton Lau

La magnífica cascada que es el centro de atención de Bassin Zim no es del tipo que cae verticalmente al agua de abajo – en cambio, se desliza por el lado de la montaña y se extiende en una amplia cuenca, creando uno de los paisajes más hermosos de la isla.

Un sendero serpentea desde las cuencas hasta la cima de la cascada. Puedes llegar a la cima si encuentras el camino, y si tienes suerte, podrías ver a algunos haitianos experimentados practicando buceo libre en la piscinas de abajo. Sin embargo, recomendamos que los viajeros no lo intenten – es más peligroso de lo que parece y, con tantas otras aventuras por vivir, ¿por qué correr el riesgo?

Muchos creen que después de la muerte, las almas «buenas» o «puras» se dirigen a Bassin Zim para recibir sus bendiciones. También hay quienes afirman que los taínos amerindios que vivieron en la isla antes de la colonización han escondido un tesoro abundante en alguna parte de las cuencas o las cuevas de abajo.

Tesoro escondido

Bajo Bassin Zim, hay grutas de techos altos que son posiblemente incluso más hermosas que las cuencas o la cascada. Con agua hasta los tobillos salpicada de rocas lisas y estalagmitas, las paredes de quince metros de altura están pintadas de un verde vivo por el musgo, y los riachuelos de agua que bajan por ellas reflejan la luz exterior, brillando en la oscuridad fresca. Estalactitas cuelgan de los techos y extrañas formas de piedra brotan de los giros en los pliegues de la roca. Para los fotógrafos entusiastas, estas cavernas ofrecerán algunas tomas impactantes.

Las grutas bajo Bassin Zim son solo el comienzo – este paisaje está lleno de ellas, y explorar la red con la ayuda de un guía amigable es una excelente manera de retribuir como parte de un viaje a Haití. Una caminata por la naturaleza es un viaje de bajo impacto para ti y una forma gratificante para los locales de ganarse la vida. Los guías te ayudarán a evitar la amenaza que se esconde en algunas de estas cuevas: aunque es tan improbable que alberguen piratas como que escondan tesoros, se sabe que han albergado avispas.

Cómo llegar a Bassin Zim

Desde Puerto Príncipe:
Para llegar a Bassin Zim desde Puerto Príncipe, conduce hacia Hinche y dirígete al este fuera de la ciudad por la 308, cruzando el río Samana. Aproximadamente una milla después del cruce del río, toma el camino a tu izquierda y síguelo hacia el norte mientras asciende por un paisaje seco y pastoral, pasando varias iglesias en el camino.

Las tierras de lo que podemos llamar «Haití del Medio Oeste» a menudo están resecas en las estaciones secas y anegadas bajo los diluvios de las húmedas – es un paisaje cambiante donde se siente fuertemente el poder de la naturaleza.

A medida que te acercas a Bassin Zim, el camino seco se vuelve más áspero y la hierba más verde. No hay desvío que vigilar – el camino hace algunas curvas pronunciadas para encontrarse nuevamente con el Samana y termina en el propio Bassin Zim.

Tarifas de entrada
La entrada cuesta 250 HTG (menos de 3 USD) para turistas y 50 HTG para locales.

Una nota sobre guías:
Llegar a algunas partes de Bassin Zim puede ser difícil, y recomendamos contratar a un guía local – especialmente si planeas saltar, ya que es notoriamente difícil bajar de nuevo sin un guía.

En cuanto a encontrar un guía, ¡no te preocupes De hecho – te encontrarán! Si no eliges un guía e insistes en que los otros candidatos esperanzados te dejen en paz, puedes terminar en la incómoda situación de tener varios guías acompañándote, todos esperando ser pagados al final. Elige uno (o más) guías e insiste en que los demás te dejen en paz.

Asegúrate de negociar un precio con tu guía antes de comenzar – 250 a 500 HTG es un precio razonable. Lleva los billetes adecuados contigo.

Recuerda, nunca subestimes el poder del agua o los riesgos asociados. Si no te unes a un tour, informa al dueño de tu hotel o alojamiento a dónde vas y asegúrate de verificar las condiciones antes de aventurarte. ¡Felices viajes!


Escrito por Kelly Paulemon.

Publicado en Julio 2018


Salta a las aguas cobalto de Bassin Bleu

Person swimming beneath a waterfall in Bassin Bleu, Haiti
Cascada Bassin Bleu cerca de Jacmel
Foto: Frank Fontain

Salta a las aguas cobalto de Bassin Bleu

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Custodiada por imponentes formaciones rocosas, esta serie de cuatro piscinas de color azul cobalto conectadas por cascadas se encuentra a solo 12 km al oeste de Jacmel.

Jacmel es la sexta ciudad más grande de Haití y, aunque en algún momento fue llamada la Ciudad de la Luz (tras ser la primera ciudad en el Caribe en obtener electricidad), son las apartadas cuencas selváticas de Bassin Bleu cercanas a Jacmel las que hacen de esta ciudad una de las más visitadas en Haití.

Agua azul cobalto

Con cuatro cuencas de prístina belleza natural para elegir desde – Cheval, Yes, Palmiste y Clair – puedes escoger la que prefieras, pero la estrella del espectáculo (en nuestra humilde opinión) es sin duda Bassin Clair.

Pool surrounded by cliffs at
Bassin Bleu, Jacmel, Haití
Foto: Anton Lau

Explora Cuatro Bassins

Al caminar a través de la densa y húmeda vegetación de la selva circundante en busca de las cascadas, puedes esperar sudar un poco, pero a medida que el estruendo de las cascadas se intensifica, el bosque se despeja y el maravilloso turquesa de la cuenca Cheval se hace visible, te alegrarás de haber hecho el esfuerzo.

Cheval es la primera cuenca en el sendero y, aunque impactante en color, El agua es bastante segura para entrar. Cheval no aparece en muchas guías de viaje, pero su poca profundidad la hace adecuada para todos, incluidos los niños (bajo supervisión, por supuesto). Si planeas ver el resto de Bassin Bleu, tómate un momento para hacer una pausa en Cheval: siéntate, relájate y disfruta de la impresionante vista de la costa sureste mientras sumerges tus pies en el agua azul brillante.

Para los exploradores intrépidos que quieran continuar, una corta caminata te llevará al Bassin Yes, de 15 pies de profundidad. Más allá de Bassin Yes, serás recompensado con el lugar perfecto para tomar algo y comer (y otro baño, por supuesto), en forma de Bassin Palmiste, impresionantemente profundo con 57 pies. Una serie de mesas y áreas de asientos de concreto únicamente diseñadas, pensadas para fusionarse y complementar su entorno natural, ofrecen lugares convenientes para disfrutar de la vista con comodidad.

Para ver de primera mano el impresionante Bassin Clair, necesitarás un esfuerzo extra, una cuerda y la ayuda de un guía experimentado. No muy lejos de Bassin Palmiste encontrarás una estrecha escalera incrustada en las formaciones rocosas naturales, que te llevará hasta la cima de una roca incrustada en el costado de la montaña. El corto descenso – apenas 10 pies – al otro lado parecerá mucho más largo y es mejor hacerlo bajo la atenta mirada de un guía, asistido por la cuerda mencionada anteriormente. Bienvenido a Bassin Clair.

Woman stands on the bank of a bright blue pool at Bassin Bleu, Haiti
Bassin Bleu, Jacmel, Haití
Foto: Anton Lau

Sumérgete

Bajo la atractiva superficie turquesa, hay mucho más en esta piscina de lo que se ve a simple vista. Con 75 pies de profundidad, Bassin Clair es un lugar increíble para la meditación flotante y ofrece la profunda tranquilidad y paz que solo las cámaras de flotación pueden soñar. Mientras te dejas llevar, suspendido, la piedra de la montaña bajo tus pies cede y la inusual mezcla de minerales en la piscina te mantiene a flote, creando la sensación de que estás flotando en el aire.

Para los amantes de la adrenalina entre ustedes, simplemente flotar puede no ser suficiente. Únete a las filas de los locales experimentados (o simplemente aventureros) que suben la superficie rocosa hasta uno de los puntos de salto y realizan clavados y volteretas, turnándose para romper la serena superficie de Bassin Clair. Solo asegúrate de guardar algo de esa energía: es fácil olvidar que aún necesitas caminar de regreso al final del día.

¿Quieres ver por ti mismo por qué una visita a Bassin Bleu es considerada uno de los mejores viajes de un día en Haití?

Llegar a Bassin Bleu

Opción Uno:
Únete a un tour desde Jacmel o Puerto Príncipe. Un guía veterano te llevará a través de la selva y te llevará de manera segura a tu destino soñado. Con transporte incluido (desde Puerto Príncipe y típicamente desde Jacmel también), esta opción elimina el esfuerzo del viaje, dejándote con más energía para explorar Bassin Bleu en sí.

Opción Dos:
Es posible llegar a Bassin Bleu desde Jacmel a pie. Dirígete hacia la Riviere Gauche y busca el letrero que indica a los visitantes «por aquí». Querrás llevar suficiente agua para tu caminata a través de la densa vegetación por el lado de la montaña. Siguiendo las inclinaciones del camino, verás un paisaje interesante y obtendrás una vista dominante de la costa sureste, y la recompensa del baño al final será aún más dulce.

Tarifas de entrada 
La admisión es de 100 HTG por persona y un adicional de 100 HTG por coche en concepto de estacionamiento.

Una nota sobre los guías:
Llegar a Bassin Bleu puede ser difícil pero gratificante y recomendamos contratar a un guía local.

Cuando se trata de encontrar un guía, ¡no te preocupes – ellos te encontrarán! De hecho, si no eliges un guía e insistes en que los otros candidatos esperanzados te dejen en paz, puedes terminar en la incómoda situación de tener varios guías acompañándote, todos esperando ser pagados al final. Elige uno (o más) guía y exige que los demás te dejen en paz.

Asegúrate de negociar un precio con tu guía antes de comenzar – entre 250 y 500 HTG es un precio razonable. Lleva los billetes adecuados contigo.

Recuerda, nunca subestimes el poder del agua o los riesgos asociados. Si no te unes a un tour, informa al dueño de tu hotel o alojamiento a dónde vas y asegúrate de revisar las condiciones antes de emprender la caminata. ¡Felices viajes!


Escrito por Kelly Paulemon.

Publicado en Julio 2018