Guías Urbana: Jacmel

Ya sea que busques aventura, naturaleza, ritmos festivos acelerados, rejuvenecimiento en playas arenosas o una experiencia cultural que te acerque a los mitos y el folklore del pueblo de Haití, Jacmel saciará tu sed y satisfará tu curiosidad.

Desconectar en la Ciudad de la Luz

Una vez apodada la «Ciudad de la Luz», la ciudad costera de Jacmel fue el primer lugar en el Caribe en obtener electricidad en el siglo XIX. Hoy en día, hay algo más inusual en el uso de energía de Jacmel: es limitado, lo que significa que si alquilas un Airbnb aquí, es mejor que estés preparado con baterías de respaldo para el ritual diario de desconexión de la red.

Para muchos estadounidenses, los cortes de energía son raros, impredecibles, incómodos e incluso espeluznantes. Son esos momentos en los que te das cuenta de que olvidaste poner baterías nuevas en tus linternas y/o dejar tus linternas donde puedas encontrarlas en la oscuridad. Sin embargo, para los residentes de Jacmel, esto es parte del ritmo diario, y no parece afectar a los viajeros que aman regresar a Jacmel cada año. Jacmel es famoso por sus festivales y, entre ellos, es un destino mágico, perfectamente equipado para ayudarte a desconectar y reiniciar.

Arte y Cultura

Conocida como la capital cultural de Haití, Jacmel es un centro de arte, folklore, gastronomía, festivales y vida nocturna. Las coloridas creaciones de papel maché, a menudo vistas durante el carnaval anual de Jacmel, se pueden encontrar y comprar durante todo el año. Muchas de las máscaras y pinturas reflejan la religión profundamente única de Haití: la potente simbología del Vudú haitiano impregna las calles de la ciudad.

Jacmel es una ciudad compacta y fácil de explorar a pie. Para una mirada más cercana, puedes pedir a los guías locales Experience Jacmel que te lleven a visitar un «peristilo» de Vudú o te ayuden a hacer tu propia máscara de carnaval.

Una plataforma de lanzamiento para la aventura en la montaña

¿Eres más del tipo amante de la naturaleza? Jacmel ofrece excelente proximidad a muchas de las aventuras al aire libre más emocionantes de Haití. Reconéctate con la naturaleza en La Vallée, Bassin Bleu, Marigot o Fuerte Ogè en Cap Rouge, todos a un corto trayecto en coche o una robusta caminata.

El sol tropical pondrá a prueba tu temple, pero para los valientes y bien preparados hay cuevas esperando ser descubiertas, cascadas listas para ser saltadas y nadadas por debajo, senderos empinados y sombreados en la jungla donde dejar tus huellas y aire fresco de montaña para restablecer tus niveles de cortisol. Encontrarás itinerarios de aventura adaptados a tu nivel, desde el excursionista novato hasta el sobreviviente experimentado en terrenos difíciles.

Playas alocadamente buenas

Si prefieres presionar el botón de repetición de alarma en lugar de ir al gimnasio, ¡no hay problema! Los amantes de la playa pueden relajarse en una de las varias impresionantes franjas de arena paradisíaca de Jacmel, incluyendo Cyvadier, Raymond les Bains, L’Amitie y Kabic. Absorbe el sol, atrapa algunas olas, sorbe un coco (¿lo quieres con ron?) y chupa tus dedos después de un plato de mariscos recién pescados y asados a la parrilla.

Ya sea que esperes realinear tus chakras o simplemente te alegre encontrar la paz interior en una sucesión de cócteles de ron helado, encontrarás la dicha en las playas de Jacmel.

Comida, bebida, vida en la calle y vida nocturna

La cultura gastronómica en Jacmel está en auge, y las guías publicadas luchan por mantenerse al día con el ritmo de nuevos hoteles, bares y restaurantes que surgen por todas partes.

Recorre el paseo marítimo de mosaicos mientras sigues la costa; de día, es un lugar popular para aquellos activos que salen a correr, y de noche, está lleno de estudiantes hipsters vestidos de manera ecléctica. Aventúrate solo un par de calles tierra adentro desde el paseo marítimo y encontrarás una mezcla de hoteles tradicionales y boutiques, restaurantes y galerías de arte, con algunas tiendas de souvenirs añadidas a la combinación.

Dónde comer

Si acabas de llegar, acomódate en el relajado Cafe Koze, donde puedes observar a la gente mientras disfrutas de su delicioso helado casero de ron con pasas.

El Hotel Florita, que alguna vez fue la mansión de un magnate del café, atraerá a los fanáticos de Graham Greene. Aquí puedes sentarte en el sensual patio semiabierto (el hotel, que está en la lista de la UNESCO, no tiene aires acondicionados) y saborear un café filtrado haitiano tradicional – extremadamente dulce y rico, y tan adictivo como el café vietnamita. El restaurante sirve excelente comida haitiana apta para estadounidenses y europeos cautelosos, pero ten cuidado: los tiempos de espera pueden superar una hora. Sin embargo, no te importará, porque también preparan deliciosos ron sours, ¡y el primero corre por cuenta de la casa!

Si lo que buscas es comida exótica y vistas exquisitas frente a la playa, dirígete al Hotel Cyvadier Plage. Sus platos de camarones y pollo son los favoritos del público, pero su especialidad son platos brillantemente construidos basados en la captura de temporada. De hecho, si estás desayunando en el patio (y sabes un poco de francés), estás tan cerca de la orilla que puedes charlar con los pescadores mientras amarran sus barcos para entregar la captura del día.

Donde beber

Comienza con La Taverne o Belle Epoque Barak. En La Taverne encontrarás más ron sours y, ocasionalmente, actuaciones de salsa. Belle Epoque es donde los expatriados van para quedarse despiertos hasta tarde escuchando hip hop y música house. También preparan unas alitas bastante buenas – no es una mala manera de preparar tu estómago antes de una larga noche de baile – alimentada por el ron.

Baila a tu propio ritmo

Jacmel es una de las ciudades más amigables y tranquilas de Haití, pero si quieres aprovechar al máximo una breve visita aquí, la mejor manera de conectarte con el pulso que alimenta la ciudad es reservar con anticipación para alojarte durante uno de los fines de semana de festival. DJs y artistas renombrados reunirán a cientos, a veces miles de personas, de todos los ámbitos de la vida, para cantar, bailar y celebrar. Ya sea que prefieras rara o bachata, compa o salsa, house o tango, pregunta durante un fin de semana festivo y encontrarás tu fiesta.

Hay demasiados festivales como para enumerarlos todos aquí, pero brevemente: el Día de la Independencia y el Año Nuevo comparten el 1 de enero, y el Carnaval (piensa en un Mardi Gras afrocaribeño) se celebra en la antesala del Martes de Carnaval. También hay festivales que celebran la narración de cuentos, el ron y el afirmativo Rara en cuanto a identidad.

¿Quién debería ir?

Jacmel tiene algo para todos. Ya sea que busques una nueva aventura, reconectar con la naturaleza, soltarte el cabello rodeado de los vibrantes ritmos del festival, rejuvenecer en playas arenosas o una experiencia cultural que te acerque a los mitos y el folklore del pueblo haitiano, Jacmel tiene algo para saciar tu sed y satisfacer tu curiosidad.

Una última cosa antes de que regreses por las montañas: cómprate una camiseta que diga «Jacmel Mwen Fou Pou Ou» (en criollo significa «Jacmel, estoy loco por ti») y conviértete en parte del club de fans no oficial de Jacmel. Bienvenido a la pandilla.