norte

Palacio Sans-Souci

Aerial photo of Sans-Souci Palace, Haiti, with tree-covered mountains in the background
Palacio Sans-Souci, Milot, Haití
Foto: Ricardo Lartigue

Palacio Sans-Souci

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El Palacio Sans-Souci comparte el estatus de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO con la Ciudadela Laferrière. Se considera esencial una visita a ambos sitios para cualquier viaje a Haití, y la caminata (o paseo a caballo) desde Milot hasta el Palacio y luego hasta la Ciudadela vale mucho la pena.

El Palacio Sans-Souci, que se traduce como «el Palacio sin Preocupaciones», data de 1811, justo después de que Haití se convirtiera en la primera república negra independiente del mundo. A pesar del peso del tiempo – y un terremoto significativo durante el siglo XIX – las ruinas del Palacio Sans-Souci mantienen un aire imponente y representan un inspirador testimonio de la opulenta era post-revolucionaria.

Los visitantes pueden pasar una o dos horas explorando el palacio y los terrenos antes de continuar hacia la Ciudadela.

Historia

El Palacio Sans-Souci se construyó para servir como residencia del líder revolucionario Henri Christophe, quien se convertiría en rey en 1811, un año después de iniciada la construcción del palacio. El palacio fue una de las muchas construcciones lujosas que Christophe ordenó en ese momento, incluyendo la Ciudadela Laferrière.

Christophe utilizó su reinado como una oportunidad para elevar la reputación de Haití a los ojos de la comunidad internacional, particularmente su antiguo colonizador, Francia. Christophe era bien conocido por las lujosas fiestas y banquetes que ofrecía en el palacio, y el diseño del palacio, desde los exuberantes jardines hasta la compleja instalación de fuentes aún visible en las ruinas, refleja este lujo.

El nombre «Sans-Souci» proviene de otro revolucionario haitiano, Jean-Baptiste Sans Souci, a quien Christophe había pedido que formara un frente unido, pero este se negó por desconfianza. Una década aproximadamente antes de que se construyera el palacio, Christophe invitó a Sans Souci a visitarlo. Cuando Sans Souci aceptó, fue inmediatamente asaltado por los guardias de Christophe – y la leyenda dice que el palacio que lleva su nombre se construyó en el lugar donde fue asesinado.

Visitar el norte de Haití es una excelente manera de profundizar en la historia de Haití; aquí, los visitantes pueden ver muchos de los hitos importantes del país, sitios históricos y monumentos dedicados a las memorias y visiones de figuras cruciales en la historia de Haití.

Aerial photo of the ruins of Sans-Souci Palace, Haiti
Palacio Sans-Souci, Milot, Haití
Foto: Ricardo Lartigue

Dónde comer

El restaurante Lakou Lakay prepara excelentes, y enormes, banquetes tradicionales criollos – solo asegúrate de hacer una reserva.

Dónde dormir

La mayoría de los viajeros que visitan Sans Souci y la Ciudadela se alojan en Cabo Haitiano, ya que las opciones de alojamiento en Milot son bastante básicas.

Llegar allí

Sans-Souci se ubica en el Departamento Norte de Haití, cerca del pueblo de Milot.

Se aconseja encarecidamente a los viajeros con curiosidad cultural que reserven una buena cantidad de tiempo para explorar el norte de Haití. Si bien la ciudad capital, Puerto Principe, y todo el sur del país están llenos de hermosos destinos y emocionantes actividades, es en el norte de Haití donde reside gran parte de la historia del país. Cabo Haitiano es la base perfecta, y con la reciente apertura del aeropuerto a vuelos internacionales, los visitantes ya no necesitan llegar primero a Puerto Principe. A unos treinta minutos en coche al sur de Cabo Haitiano se encuentra Milot, el punto de partida para las excursiones al sitio de la UNESCO.

Por una pequeña tarifa, negociable, un guía local conducirá a individuos o grupos desde Milot hasta el palacio y te guiará a las áreas abiertas al público, que de otra manera podrían ser difíciles de distinguir. Una tarifa justa para un guía es de US$20 a US$30, además de una tarifa por el alquiler de un caballo.


Escrito por Kelly Paulemon.

Publicado en Abril 2019


Playa de Labadée

Artwork spelling out the name Labadee stands on Labadee beach, Haiti, with cruise ship docked in background
Playa de Labadée
Foto: Shutterstock

Playa de Labadée

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Una bahía en forma de herradura incrustada en la costa norte, Labadee es la playa preferida por los cruceros que regularmente visitan Haití.

La playa se extiende por más de una milla de arena suave y sedosa, y aguas azules cristalinas. Labadee está en la misma costa que la hermosa playa Cormier, pero ofrece una variedad única de atracciones para los visitantes que llegan en los cruceros.

Sin embargo, no necesitas unirte a un crucero para llegar aquí – aunque el gobierno haitiano alquila una parte de la bahía a Royal Caribbean, la mayoría del área está abierta a otros visitantes, y muchas de las atracciones pueden ser accesibles por visitantes que no vienen en crucero por una tarifa.

¿Te sientes aventurero?

La playa de Labadee alberga atracciones de aventura de primera calidad, incluyendo tours costeros, parques acuáticos, kayaking, snorkeling y el Dragon’s Breath – la tirolesa más larga del mundo sobre el agua.

Si planeas venir a Labadee para cualquiera de estas actividades, querrás programar tu viaje para que coincida con la visita de uno de los cruceros.

Recomendamos ponerte en contacto con Royal Caribbean, Celebrity Cruises o Azamara Club Cruises. Aquí es donde podrás obtener información sobre qué atracciones están abiertas cuándo, a qué precio, y cuáles son accesibles para los visitantes del área que no son pasajeros del crucero.

Llegar allí

Si no llegas a Labadee a través de un crucero de Royal Caribbean, puedes llegar tomando un avión, autobús o coche hasta la ciudad de Cabo Haitiano. Desde allí, Labadee está a solo treinta minutos en coche.

Conduciendo a lo largo de la costa, tendrás que resistir el impulso de detenerte, bajar, y saltar al agua en playas locales como Kaylolo o Chato Relaxo, pero la espera valdrá la pena. Aunque popular entre los grandes cruceros, Labadee sigue siendo uno de los lugares más hogareños, cálidos y acogedores que la costa norte tiene para ofrecer.

Consejos para aprovechar al máximo tu viaje

Las playas aquí tienen hermosas aguas tropicales pero pueden ser rocosas bajo los pies – trae zapatos de agua para facilitar la caminata.

Las tumbonas a lo largo de la playa son gratuitas, pero el personal espera una propina por colocarlas. Lleva contigo gourdes haitianos o dólares americanos en billetes pequeños para que no te pillen desprevenido.

Si buscas experimentar la verdadera cultura haitiana, ten en cuenta que no encontrarás mucho de ella en Labadee. Sin embargo, no hay problema (o como dicen los haitianos, pa gen pwoblem): encontrarás muchas Artes y Cultura en la cercana Cabo Haitiano.

Una nota importante para los pasajeros de los cruceros que deseen explorar más de Labadee y del Norte de Haití en general, es que el área donde los barcos atracan es un complejo de playa aislado del resto de la isla. Los pasajeros de los cruceros están limitados a permanecer en los terrenos del complejo de playa. Las atracciones disponibles allí están abiertas a los pasajeros, pero no es posible visitar lugares como la Ciudadelael Palacio de Sans-SouciDondon o la propia ciudad de Cabo Haitiano.

Aunque está muy comercializado, Labadee sigue siendo un magnífico deleite tropical que vale la pena visitar, ya sea que estés en un crucero o como parte de una aventura haitiana independiente.


Escrito por Kelly Paulemon.

Publicado en Abril 2019


Ciudadela Henri

Aerial view of Citadelle Laferrière and mountain range, Haiti
Ciudadela Laferrière, Milot
Foto: Ricardo Lartigue

Ciudadela Henri

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La Ciudadela Henri, conocida localmente simplemente como La Ciudadela, es la fortaleza más grande de las Américas. Los haitianos la llaman la octava maravilla del mundo y, si logras llegar a la cima del Pic Laferrière, comprenderás por qué.

Esta imponente fortaleza en la cima de la montaña es masiva, elevándose a unos vertiginosos ciento treinta pies desde la cima de Bonnet a L’Éveque, a una altitud de aproximadamente 3000 pies sobre el nivel del mar. La Ciudadela ofrece vistas inigualables en todas las direcciones, hacia el paisaje circundante de montañas cubiertas de selva, ríos y océano.

Lo que verás

La imponente estructura fue construida para demostrar el poder de un Haití recién independizado, pero también para proteger a sus ciudadanos en caso de que los franceses intentaran retomar la nación. El edificio de 100,000 pies cuadrados incluye varias cisternas y almacenes, diseñados para proporcionar suficiente comida y agua para que la familia real y hasta 5000 personas pudieran sobrevivir durante todo un año bajo asedio.

La Ciudadela está equipada con más de 150 cañones, en su mayoría capturados en batalla a los ingleses, franceses y españoles, y miles de balas de cañón, que en un momento llegaron a superar las 50,000 en total. Con tal arsenal y muros de más de 13 pies de ancho y 100 pies de altura, la fortaleza era inexpugnable.

Afortunadamente, los franceses nunca regresaron, los cañones nunca fueron disparados en combate y la Ciudadela es prácticamente igual hoy como lo era hace 200 años.

Los visitantes pueden pasar algunas horas explorando el sitio histórico. Descubrirán murallas, puentes levadizos, baterías de cañones, galerías, pasillos, pasajes ocultos y rincones ciegos diseñados para confundir a los invasores. La mayoría de las ventanas y murallas ofrecen vistas impresionantes de las empinadas pendientes del Pic Laferrière y, más allá, vistas espectaculares del norte de Haití. En el patio interior hay un museo, una galería, baños y una pequeña tienda de regalos donde se venden bebidas y postales.

La Ciudadela Laferrière es el destino turístico más popular de Haití tanto para los haitianos como para los visitantes, y ocupa un lugar visible y orgulloso en la cultura haitiana. Reconocerás la característica fachada triangular en las monedas de 5 HTG y los billetes de 100 HTG, así como en las portadas de los libros de texto escolares para niños.

Citadelle Laferrière, Haiti, with mountains in background
Ciudadela Laferrière in Milot
Foto: Angelo Miramonti

Historia

La Ciudadela Laferrière fue construida entre 1805 y 1820, después de que la población de ascendencia africana de Haití liderara una exitosa revolución para liberarse de sus esclavizadores coloniales y declarar su independencia de Francia. Se necesitaron 15 años y 20,000 personas para construirla.

La Ciudadela Laferrière formaba parte de un sistema de fortificaciones más amplio que incluía el Fuerte Jacques y el Fuerte Alexandre, todos construidos para proteger a Haití de futuros ataques de colonizadores que pudieran llegar desde islas vecinas. Si bien se construyeron otros fuertes anteriormente como parte de la revolución, la construcción de la Ciudadela Laferrière fue ordenada por Henri Christophe en 1805, en el año siguiente a la obtención de la independencia.

La Ciudadela se alza a ciento treinta pies sobre la cima de la montaña, pero incluso desde la base de la fortaleza se puede ver el mar en la distancia. Más importante aún, la Ciudadela podía ser vista desde lejos en el mar – la fortaleza era una señal para cualquier desafiante que navegara hacia la nación recién liberada de que Haití estaba preparado para defenderse. Bajo la supervisión de Christophe, la construcción de la Ciudadela se completó en 1820.

A woman hikes up the path to Citadelle Laferrière, Haiti
Ciudadela Laferrière, Haiti
Foto: Angelo Miramonti

Llegar allí

La Ciudadela se encuentra en la ciudad de Milot, a unas seis u ocho horas en automóvil al norte de Puerto Principe.

El camino hacia la Ciudadela comienza cerca de la entrada al cercano Palacio Sans-Souci. Aquí se te pedirá que pagues una pequeña tarifa, y un guía local puede acompañarte hasta la cima. También encontrarás vendedores en Sans-Souci, que ofrecen bebidas y snacks para energizarte durante la caminata, así como souvenirs una vez que hayas regresado.

Para llegar a la cima de la Ciudadela, tienes dos opciones: hacer senderismo a pie o, por US$15, montar a caballo. Ambas opciones son igualmente pintorescas y auténticas, y ofrecen su propio tipo de aventura.

La ruta desde Sans-Souci hasta la Ciudadela es de solo 3.5 millas (5.6 kilómetros), pero el ascenso es considerable, con más de 2000 pies (700 metros) de altura, por lo que debes esperar que la caminata te lleve más de dos horas. Por esta razón, es posible que prefieras pasar la noche en Milot o Cabo Haitiano en lugar de intentar la caminata después de un largo viaje desde Puerto Principe u otro lugar.


Escrito por Kelly Paulemon.

Publicado en Abril 2019