À propos du musée

Une grande partie du patrimoine haïtien se transmet oralement. Chants, récits et débats structurés répètent et affinent les histoires et expériences à travers les siècles. En tant que visiteur, vous ne pouvez qu’effleurer la surface de ce médium invisible de la mémoire. Si vous vous trouvez sur le Champ-de-Mars, et avec un peu de chance, vous pourrez assister aux cercles de débat qui font partie de la tradition orale de l’île-nation.

Les souvenirs culturels matériels, en revanche, sont un peu plus faciles à découvrir pour le voyageur curieux. Si vous vous trouvez au centre-ville, sur le Champ-de-Mars, vous les trouverez au Musée du Panthéon National Haïtien (MUPANAH). Construit en partie sous terre, ce musée expose des artefacts illustrant l’histoire d’Haïti, en mettant l’accent sur ses années révolutionnaires ainsi que sur ses figures politiques et culturelles fondatrices.

Grâce à sa construction partiellement souterraine, le musée a survécu presque intact au tremblement de terre dévastateur de 2010. Inauguré en 1983, le MUPANAH a été conçu pour préserver et exposer la vie et les accomplissements des figures emblématiques du pays : Alexandre Pétion, Henry Christophe, Toussaint Louverture et Jean-Jacques Dessalines. C’est ici que se conserve une grande partie de l’histoire coloniale matérielle d’Haïti.

Ce que vous verrez

Pour une modeste somme, les visiteurs ont accès à une richesse historique sur Haïti et son passé. Se désignant lui-même comme le gardien de l’histoire haïtienne, le musée est divisé en deux salles d’exposition : une exposition permanente et une exposition temporaire.

L’exposition permanente présente des artefacts allant de la période précolombienne à l’époque contemporaine. Elle met particulièrement en avant la période révolutionnaire, durant laquelle une armée d’esclaves affranchis et de gens de couleur libres a combattu le système colonial pour abolir l’esclavage.

Un guide accompagne les visiteurs à travers l’histoire haïtienne, en commençant par les Taïnos, premiers habitants de l’île. Le parcours se poursuit avec l’arrivée des premiers colonisateurs à poser le pied sur l’île : les Espagnols.

Découvrez comment les colonisateurs espagnols ont exploité les Taïnos de l’île comme une ressource, et comment ils en sont venus à faire trafic d’esclaves africains vers Hispaniola.

Voyez de véritables exemples des chaînes utilisées pour maintenir les esclaves sous contrôle, ainsi que d’horribles instruments de torture employés par les maîtres esclavagistes. Bien que cela puisse choquer certains visiteurs, le musée et son comité consultatif estiment qu’il est essentiel de préserver cette part de l’histoire haïtienne afin de nourrir notre mémoire collective.

Admirez l’ancre du Santa Maria, le navire à bord duquel Christophe Colomb est arrivé en Haïti, imposante avec ses treize pieds de haut. Cette masse de métal froid est un rappel saisissant du point de départ des siècles de bouleversements qui façonnent aujourd’hui l’histoire et l’identité nationale d’Haïti.

Lisez des documents signés par d’éminents présidents – dont le célèbre dictateur François Duvalier – et découvrez le pistolet en argent avec lequel Henri Christophe s’est donné la mort. Sur une note plus positive, vous pourrez également admirer la cloche qui a sonné pour annoncer que la population du pays revendiquait son indépendance.

Expositions temporaires

L’exposition temporaire présente des œuvres d’art de divers artistes haïtiens et est renouvelée régulièrement. Les œuvres sont souvent sélectionnées autour d’un thème spécifique, qu’il s’agisse d’événements d’actualité, de musique, de questions sociales et économiques, ou encore de faits historiques comme la colonisation française.

Détendez-vous dans de magnifiques jardins

À l’extérieur du musée se trouvent les Jardins du MUPANAH. Ouverts du lundi au samedi, ils sont aménagés dans un superbe espace blanc rappelant une serre, avec de grandes fenêtres ouvertes sur toute sa longueur. Lumineux, aérés et vastes, ces jardins offrent un contraste apaisant avec le poids de l’histoire haïtienne et constituent, à eux seuls, une destination incontournable pour quiconque recherche un havre de fraîcheur et de tranquillité à Port-au-Prince.

Les Jardins abritent un jardin de sculptures et un espace de détente nichés au cœur d’une végétation typiquement haïtienne. Ils accueillent également le restaurant et la boutique du musée. Surplombant les espaces verts luxuriants qui entourent le musée, vous pourrez savourer l’une des meilleures cuisines françaises de la ville. Déjeuner à une table dans les Jardins offre une expérience gastronomique raffinée en plein air, contrastant vivement avec l’ambiance vibrante de la street food du centre-ville de Port-au-Prince.

Les Jardins servent également de cadre prisé pour des événements culturels tout au long de l’année, notamment le Festival International de Jazz de Port-au-Prince. Des événements spéciaux, des repas ou des cocktails y sont régulièrement organisés, avec des annonces diffusées sur place ainsi que sur les réseaux sociaux.

Comment s’y rendre

Le musée est ouvert sept jours sur sept, y compris les jours fériés. Des visites guidées sont proposées en français, en créole et en anglais.

Le Musée du Panthéon National Haïtien est situé sur le Champ de Mars, en plein centre-ville de Port-au-Prince.

Rédigé par Kelly Paulemon.

Publié en juillet 2019