Échappez au bruit du monde et plongez dans un lieu où la vie suit le rythme des marées, où l’air emplit vos sens du sel et de la noix de coco chauffée par le soleil, et où les seules empreintes sur le sable pourraient bien être les vôtres. Juste au large de la côte sud d’Haïti, l’Île-à-Vache est un monde à part — une échappée caraïbienne préservée du tourisme de masse, où des plages isolées, des villages de pêcheurs tranquilles et des collines verdoyantes créent un refuge idyllique.

Que vous souhaitiez passer vos journées dans un hamac sous les palmiers, explorer les sentiers sinueux de l’île ou prendre un bateau pour découvrir des criques secrètes, l’Île-à-Vache offre un côté des Caraïbes que peu ont eu l’occasion de découvrir — brut, préservé et absolument inoubliable.

Les secrets du passé pirate de l’Île-à-Vache

Bien avant que l’Île-à-Vache (signifiant l’île des vaches) ne devienne connue pour ses plages immaculées et sa vie insulaire paisible, elle était un bastion de pirates. Au XVIIe siècle, ses criques cachées et son emplacement isolé en faisaient un refuge idéal pour les boucaniers notoires qui pillaient les navires espagnols dans les Caraïbes.

L’un des pirates les plus infâmes à avoir utilisé l’Île-à-Vache comme base était Capitaine Henry Morgan, un flibustier devenu légende. En 1669, Morgan rassembla sa flotte ici avant de lancer une audacieuse attaque sur Carthagène, en Colombie. Cependant, lors d’un banquet de célébration, le drame survint — son vaisseau amiral, l’Oxford, explosa dans la Baie à Ferret, tuant plus de 200 hommes. Morgan survécut miraculeusement, pour continuer ses exploits impitoyables à travers les Caraïbes.

L’Île-à-Vache était également un repaire pour Jean Hamlin et Jean Charpin, deux pirates français qui terrifiaient les navires anglais et néerlandais. Le célèbre vaisseau de Hamlin, La Trompeuse, était réputé pour avoir pris le dessus sur la Royal Navy, tandis que Charpin fit brièvement de l’île son bastion avant de se diriger vers la côte ouest de l’Afrique.

Aujourd’hui, des murmures de navires coulés et de trésors perdus persistent dans l’histoire de l’île. Certains croient que les restes de la flotte de Morgan pourraient encore être enfouis sous les vagues. Quoi qu’il en soit, le passé pirate de l’Île-à-Vache ajoute une couche supplémentaire de mystère à cette île déjà magique.

Comment passer une journée à l’Île-à-Vache

Oubliez la foule, les complexes hôteliers, le bruit. L’Île-à-Vache suit son propre rythme. Les journées ici sont dictées par les marées, le balancement des palmiers et les rires des pêcheurs ramenant leur prise du matin. Que vous enfonciez vos orteils dans les sables légendaires de l’île, que vous sautiez d’une crique cachée à l’autre, ou que vous partagiez des histoires avec les habitants autour d’un homard grillé frais, c’est Haïti dans sa forme la plus préservée.

Trouvez votre plage parfaite

L’Île-à-Vache est bordée de plages à couper le souffle, mais si vous demandez autour de vous, un nom revient toujours en premier : Abaka Bay. Du sable blanc comme de la poudre, une eau si claire qu’elle semble peinte, et un horizon qui s’étend à l’infini — cette plage a bien mérité sa réputation d’être l’une des meilleures d’Haïti (voyez par vous-même).

Pour quelque chose de plus hors des sentiers battus, faites une promenade ou une courte balade en bateau jusqu’à la plage secrète de l’île, plages méconnues, où vous pourriez bien avoir toute la rive pour vous seul.

Plongez sous la surface

L’Île-à-Vache n’est pas seulement époustouflante au-dessus de l’eau — elle l’est tout autant en dessous. Apportez votre équipement de snorkeling ou demandez à un pêcheur local de vous emmener vers les meilleurs récifs, où les coraux vibrent de couleurs et où les poissons filent comme des rayons de soleil. Si vous avez de la chance, vous pourriez même apercevoir une tortue de mer glissant silencieusement.

Surfez là où personne d’autre ne le fait

Haïti n’est pas le premier endroit auquel on pense lorsqu’on évoque le surf, mais c’est justement ce qui le rend spécial. Si vous êtes prêt pour l’aventure, l’Île-à-Vache offre des vagues qui dévalent, intactes et inexplorées. Pas d’écoles de surf, pas de foule — juste vous, l’océan et l’excitation de la glisse. Envie d’explorer d’autres spots de surf en Haïti ? Découvrez notre guide du surf en Haïti.

Faites une excursion en bateau jusqu’à l’Île des Amoureux

Un petit banc de sable perdu dans le bleu des Caraïbes, l’Île des Amoureux (Lover’s Island) est le genre d’endroit que vous penseriez être un mirage si vous ne posiez pas réellement le pied dessus. À seulement 15 minutes en bateau de l’Île-à-Vache, cette île presque invisible est parfaite pour une escapade rapide — que vous soyez à la recherche de romance, de solitude, ou simplement d’un endroit où flotter au milieu de l’océan, avec rien d’autre que le ciel au-dessus de vous.

Promenez-vous à travers les cocoteraies et les sentiers côtiers

Sans voitures ni trafic, la marche est le meilleur moyen de découvrir l’Île-à-Vache. Suivez les routes en terre et les sentiers cachés à travers les cocoteraies, les collines verdoyantes, et montez jusqu’à des points de vue à couper le souffle, où l’océan s’étend à perte de vue dans toutes les directions. En chemin, vous croiserez de petits villages, des habitants chaleureux, et même quelques plages secrètes qui n’attendent que d’être découvertes.

Où séjourner

En 2025, les deux principaux hôtels, Port Morgan Hotel et Abaka Bay Resort, sont temporairement fermés en raison de la baisse du nombre de visiteurs sur l’île.

Pour ceux qui cherchent à découvrir la beauté tranquille de l’Île-à-Vache, L’hôtel L’Anse à l’Eau est actuellement le seul hôtel fonctionnel de l’île. Avec ses bungalows confortables, ses vues imprenables sur l’océan et son hospitalité chaleureuse, il offre un véritable endroit pour se déconnecter. Les clients louent les fruits de mer frais, l’atmosphère paisible et l’excellent service, ce qui en fait un lieu idéal pour la détente.

Étant donné les options d’hébergement limitées, il est préférable de vérifier la disponibilité à l’avance et de considérer les maisons d’hôtes locales pour un séjour plus immersif.

Comment se rendre à l’Île-à-Vache

L’Île-à-Vache est accessible uniquement par bateau ou hélicoptère, ce qui ajoute à son charme isolé.

• Par bateau : L’île est accessible en bateau depuis Les Cayes, avec un tarif aller-retour d’environ 50 USD. La traversée pittoresque de 45 minutes vous emmène à travers les eaux bleu cristallin des Caraïbes. La plupart des hôtels et des opérateurs locaux peuvent organiser le transport pour vous, il est donc recommandé de vous renseigner à l’avance.

• Par hélicoptère : Pour une arrivée plus exclusive, l’Île-à-Vache dispose de plusieurs hélipads, ce qui permet d’organiser des transferts privés en hélicoptère. Cette option est idéale pour ceux qui recherchent un moyen plus rapide et plus luxueux de rejoindre l’île.

Meilleure période pour visiter et conseils de voyage

La meilleure période pour visiter l’Île-à-Vache est entre décembre et avril, lorsque le ciel est dégagé, l’océan est calme et l’île est à son apogée de beauté.

Il n’y a pas de distributeurs automatiques sur l’île, alors assurez-vous d’apporter suffisamment de liquidités pour votre séjour. Voyagez léger, avec des essentiels comme de la crème solaire, un chapeau et des sandales solides — vous serez à l’aise au rythme détendu de la vie insulaire, où le confort est essentiel.

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