Avec ses demeures « gingerbread » fanées, son front de mer bordé de palmiers et un esprit créatif tissé dans chaque balcon et chaque brise, Jacmel est une ville qui vibre doucement de charme. Capitale culturelle d’Haïti, elle ne manque ni de beauté — ni de contradictions. Un instant, vous sirotez du rhum haïtien sous les étoiles, dans une cour en ruines du XIXe siècle ; l’instant d’après, vous pagayez dans une crique privée entourée de cocotiers.

Si Jacmel n’a ni hôtels cinq étoiles ni piscines à débordement, elle offre quelque chose de plus rare : une âme. Un endroit où la peinture s’écaille avec grâce, où la mer n’est jamais loin, et où les meilleures adresses se transmettent comme des secrets — murmurés de voyageur en voyageur.

Des refuges historiques au cœur du vieux centre aux lodges de surf pieds nus nichés au creux des collines, voici les lieux où l’on juge que cela vaut vraiment la peine de se réveiller.

1. Hôtel Florita

Pour celles et ceux qui ont le goût des décors en ruine poétique et une tendresse pour les histoires incrustées dans les planchers, l’Hotel Florita est l’endroit où poser ses valises — et son carnet. Construit en 1888 comme demeure d’un magnat du café, ce repère bleu pastel et blanc, avec ses colonnes en fer et ses escaliers de bois grinçants, est le seul bâtiment du XIXe siècle du centre historique de Jacmel qui continue de faire ce pour quoi il a été conçu : accueillir des conversations animées, des nuits sans fin et des voyageurs qui ont du temps à perdre.

Il n’y a ni piscine, ni spa, ni concierge tiré à quatre épingles — mais il y a un balcon donnant sur la rue du Commerce, un rum sour qui vous attend au bar (le premier est offert), et des œuvres originales de peintres haïtiens légendaires comme Philomé Obin et Gérard Fortuné. L’atmosphère évoque cette même grandeur fanée qu’on retrouve à l’Hôtel Oloffson à Port-au-Prince — à mi-chemin entre relique littéraire et décor de cinéma.

Le jeudi soir, la cour s’anime : musique, danse, et une foule bigarrée d’artistes, d’expatriés et de vieux poètes qui semblent flotter dans les parages sans jamais vraiment repartir. Le matin, glissez-vous à côté, au Café Koze, pour un café glacé ou une part de gâteau aux carottes, avant de repartir flâner dans les rues de Jacmel bordées de galeries. Mais ne soyez pas surpris si le Florita continue de vous rappeler — c’est le genre d’endroit qui vous fait croire aux fantômes, et peut-être même à l’idée de rester immobile.

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2. L’Auberge du Vieux Port

À seulement 15 mètres de l’Hotel Florita — mais à des années-lumière en termes d’ambiance — L’Auberge du Vieux Port affiche une façade coloniale avec une assurance fraîchement repeinte. Volets verts, briques apparentes et extérieur à l’ancienne qui rend un hommage discret au passé de Jacmel. Mais une fois à l’intérieur, le ton change : ici, pas de capsule temporelle. Les espaces sont en béton, propres, et résolument contemporains — davantage maison d’hôtes confortable que demeure décrépie.

Dirigé par un couple haïtien chaleureux souvent présent sur place, l’hôtel accueille chaque vendredi soir des sessions de jazz qui débordent du restaurant jusque dans la rue. Attendez-vous à de petites tables, de la musique live flottant à travers les portes ouvertes, et des verres qui s’entrechoquent autour du rhum maison Bomuzack, sous les étoiles.

La cuisine y est discrètement excellente — des plats haïtiens revisités avec soin, servis en portions généreuses. Et si l’ambiance est moins “poète errant” que chez son voisin plus haut dans la rue, elle n’en reste pas moins profondément locale. Imaginez des familles, des couples, des groupes d’amis réunis pour une soirée détendue. L’atmosphère ? Du pur Jacmel : musicale, paisible, et impossible à imiter.

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3. Manoir Adriana

À quelques minutes seulement de la rue du Commerce, le Manoir Adriana est un hôtel aux personnalités multiples — et c’est bien là tout son charme. D’un côté : une majestueuse demeure « gingerbread » haïtienne, magnifiquement restaurée, avec dentelles de bois, balcons et romantisme d’un autre temps. De l’autre : une aile moderne en béton qui abrite une trentaine de chambres, toutes dotées d’un balcon sur une cour verdoyante et la plus grande piscine du centre-ville de Jacmel. L’effet est presque irréel — comme si l’on dormait dans un roman. Et c’est, en réalité, le cas.

Le nom « Adriana » fait écho à Hadriana dans tous mes rêves, le célèbre roman de René Depestre publié en 1988 et situé à Jacmel, qui raconte l’histoire d’une jeune Française transformée en zombie le jour de son mariage. Un clin d’œil bien choisi — ce lieu oscille lui aussi entre réalité et mythe.

À l’intérieur de la maison gingerbread se trouvent le bar et la réception, ainsi que de larges vérandas aérées où l’on peut s’attarder autour d’un verre bien frais. Les chambres de l’annexe sont modernes, spacieuses et équipées de la climatisation — même si, au moment d’écrire ces lignes, les coupures d’électricité à Jacmel rendent cela plus souhaité que garanti. Cela dit, pour les voyageurs en quête d’une piscine, d’un peu d’espace, et d’un hôtel à cheval entre passé et présent, le Manoir Adriana offre un équilibre rare : quelque part entre conte et escapade.

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4. Cap Lamandou

Perché au-dessus de la baie de Jacmel, sur un tronçon tranquille de la côte, le Cap Lamandou se trouve à quelques minutes en voiture — et au bout d’une route en terre cahoteuse — du centre-ville. Le détour vaut pourtant le coup : ciel ouvert, air marin et vues dont on ne se lasse jamais. Les 32 chambres donnent toutes sur la mer et possèdent un balcon — privilégiez l’étage supérieur pour profiter pleinement de ce moment cinématographique où le soleil flirte avec l’horizon. Construit en 2003 et resté presque inchangé depuis, l’hôtel a un charme un peu rétro : propre, fonctionnel, et comme figé dans le temps.

On y trouve une grande piscine presque toujours délicieusement déserte, une salle de sport modeste (chose rare dans la région), et une petite plage accessible par un sentier rocailleux — non privée, mais généralement assez vide pour en donner l’impression. Le restaurant demande un peu de patience, alors mieux vaut commander tôt — mais l’attente en vaut la peine. Au menu : assiettes généreuses de langouste grillée, poisson gros sel, ou encore poulpe, le tout accompagné d’un pikliz bien relevé qui réveillera même les papilles les plus endormies.

Vous partagerez probablement le décor avec des familles haïtiennes en escapade le week-end et des travailleurs d’ONG venus décompresser autour d’une bière Prestige. Il n’y a pas grand-chose à distance de marche, mais en demandant un peu autour de vous, il est possible de traverser la baie en bateau jusqu’à Baguette — une plage sauvage et méconnue qui donne l’impression d’un secret soufflé par la mer.

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5. Hotel Cyvadier Plage

À vingt minutes de Jacmel, niché dans une crique en forme de U à l’abri des regards, l’Hôtel Cyvadier Plage donne l’impression d’être loin de tout — au point de faire oublier la proximité de la ville. Ce n’est pas un complexe de luxe — et il ne cherche pas à l’être — mais ce refuge familial réussit l’essentiel : une mer propice à la baignade, de hauts palmiers, et des levers de soleil si saisissants qu’ils donnent à chaque réveil des airs de rituel spirituel.

Les chambres sont rustiques et sans fioritures, mais la plupart des voyageurs passent de toute façon leur temps dehors — à se détendre au bord de la piscine, à pagayer sur la baie calme en paddle, ou à descendre l’escalier de pierre menant à la petite plage tranquille en contrebas. Le restaurant à ciel ouvert est l’endroit idéal pour un long déjeuner. Commandez le lambi thaï — un lambi tendre dans une sauce façon curry — accompagné d’un cocktail et de la brise marine.

Envie d’un peu plus d’animation ? Rendez-vous à la plage voisine de Raymond-les-Bains, un spot prisé des locaux qui se transforme en véritable scène festive le week-end. Au programme : boomblasters, seaux de fruits de mer grillés, chaises en plastique dans le sable et joie à l’ombre des parasols.

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6. Haiti Surf Guesthouse

Pour celles et ceux prêts à troquer le service en chambre contre le silence de la jungle et une planche de surf, le Haiti Surf Guesthouse marque — littéralement — la fin de la route. Niché au creux des collines au-dessus de Cayes-Jacmel, à environ 40 minutes de la ville de Jacmel, ce lodge écolo rustique se compose de bungalows en bois, de toits en palmes et d’arbres si hauts qu’ils masquent toute vue sur la mer. Il faut un 4×4 ou une moto bien stable pour y accéder, mais la récompense, c’est une forme de magie sauvage et déconnectée que vous ne trouverez nulle part ailleurs en Haïti.

N’espérez ni climatisation ni piscines à débordement. À la place, vous trouverez : une cuisine commune, une petite communauté de surfeurs et de créatifs, un restaurant qui sert des cocktails corsés et un café encore plus fort, ainsi qu’un ruisseau d’eau douce traversant la propriété, alimentant un bassin naturel rafraîchi par une source — limpide et glacé à souhait. Un détail qui suffit à vous faire croire en l’art de vivre lentement.

À quelques minutes de route se trouve la plage de Kabik — l’un des meilleurs spots de surf d’Haïti — où les vagues déferlent avec constance et où le line-up est, disons-le, inexistant. La guesthouse propose la location de planches et organise des cours avec des instructeurs locaux. La plupart du temps, il n’y a que vous, l’océan, et le son de votre propre souffle.

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Rédigé par l’équipe de Visit Haiti.

Publié en mars 2025.

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