Sopa Joumou – el sabor de la libertad

¿Qué es la sopa joumou?

La Sopa Joumou es un delicioso y aromático plato con una densa historia, que se remonta a cuando era el favorito de los dueños de esclavos franceses en Haití del siglo XVIII.

Joumou es la palabra en Kreyòl derivada de giraumon en francés, que significa «calabaza» en español. Si eres un apasionado de la cocina otoñal, podrías ver calabazas de la variedad joumou en algunos supermercados especializados en los Estados Unidos. Son fáciles de encontrar en los extensos mercados de agricultores de Haití.

Para hacer la sopa joumou, se cortan en trozos considerables dos o tres joumou, y se cocinan en agua caliente hasta que estén tiernas. Mientras esto ocurre, generalmente se prepara algo de carne para acompañarla: res o cerdo, dependiendo de lo que esté disponible en la zona. Una vez que el joumou está tierno, se mete en una licuadora con algo de su agua de cocción y se mezcla hasta obtener una consistencia suave y sedosa.

Todo vuelve a la olla a fuego lento, y se le añaden trozos de zanahoria, cubos de patata, cuartos de repollo, pasta, y la carne preparada.

Esto se cuece a fuego lento durante un tiempo, hasta que la pasta esté tierna. Algunas personas añaden albóndigas en este punto también. Después de añadir un condimento picante y sabroso, se sirve en un gran cuenco, que se colocará en el centro de una mesa de comedor con pan fresco de la panadería local, esperando a los que rompen el ayuno del domingo.

También la encontrarás como el centro de las celebraciones del Día de Año Nuevo.

¿Por qué la sopa joumou es tan especial?

En el siglo XIX en Haití, las condiciones de vida para los esclavos eran indescriptiblemente atroces. Como en otras partes del mundo, eran tratados brutalmente, mantenidos esclavizados por una combinación de un trato físico espantoso y abuso psicológico. Los amos de los esclavos negaban a estas personas tanto como era posible, incluso cosas aparentemente triviales, especialmente si esas cosas estaban asociadas con el estilo de vida de la burguesía blanca y esclavista de Haití.

Una tradición que estaba bien establecida dentro de la burguesía era la de tomar sopa joumou. Algunos hogares podían permitirse prepararla varias veces a la semana, otros solo los domingos, pero nunca se veía un tazón de sopa joumou en las manos de un esclavo. Este alimento no estaba destinado para ellos, ya que era demasiado rico, demasiado nutritivo, demasiado bueno.

En los primeros años del siglo XIX, los esclavos y los haitianos negros libres lideraron una revolución exitosa, tomando el control del país e instaurando su propio idioma, sus propias instituciones y sus propias costumbres. Como un potente símbolo de la abundancia que les había sido negada durante cientos de años, la población recién liberada se apropió del alimento más simbólico de la libertad: la sopa joumou.

La independencia fue declarada oficialmente el 1 de enero de 1804. Para celebrar ese primer Día de Año Nuevo, el pueblo de Haití preparó, cocinó y compartió sopa joumou. Un manjar previamente prohibido, ahora estaba disponible para todos. Más de doscientos años después, la tradición sigue vigente.

Si estás en Haití un domingo, y especialmente si estás aquí el Día de Año Nuevo, asegúrate de probar un tazón de sopa joumou. Podrías encontrarla en un hotel o servida caliente por un vendedor ambulante, pero la mejor sopa joumou es la casera, así que hazte algunos amigos.