Haïti de près

Sept peintres haïtiens célèbres à découvrir

mars 14, 2025 by Anton Lau

Peinture haïtienne à vendre à Pétion-Ville
Photo: Franck Fontain

Sept peintres haïtiens célèbres à suivre (et peut-être même à collectionner)

L’art contemporain haïtien est audacieux, imaginatif et profondément enraciné dans la culture. Ces sept artistes repoussent les limites — et leurs œuvres méritent d’être collectionnées.

Les artistes haïtiens repoussent les limites de l’imaginaire, réinterprétant leurs racines culturelles tout en développant des codes visuels uniques. Leurs œuvres, profondément ancrées dans le folklore haïtien et les réalités contemporaines, transcendent les frontières pour offrir une vision universelle de l’expression artistique, mêlant tradition et innovation.

Ces sept artistes visionnaires ne se contentent pas de façonner la scène artistique contemporaine d’Haïti — ils créent aussi des œuvres qui méritent d’être collectionnées. Avec des styles audacieux et des récits saisissants, leurs créations se distinguent dans les galeries, les collections privées et les musées du monde entier.

Tessa Mars

Tessa Mars est une artiste haïtienne contemporaine qui s’est imposée par un style distinctif. À travers son art, elle explore des thématiques variées, souvent profondément liées aux réalités sociales et culturelles d’Haïti.

Tessa privilégie les tons pastel doux et les teintes délicates, composant des paysages surréalistes peuplés de visages et de figures mythiques. Son œuvre est une interprétation profondément personnelle de la mémoire collective haïtienne, transformant histoire et identité en compositions audacieuses et oniriques.

En tant que fille de Kettly Mars, une romancière haïtienne renommée, Tessa Mars a tracé sa propre voie dans le monde de la création, affirmant une voix singulière sur la toile.

Découvrez davantage de ses œuvres ici: Tessa Mars Official Website

Mario Benjamin

Pour Mario Benjamin, l’art haïtien ne se résume pas à peindre des scènes rurales idylliques — son approche est moderne, audacieuse, expérimentale et non conventionnelle.

Son art est une explosion de couleurs vives et inattendues, rompant avec les attentes traditionnelles et propulsant l’art contemporain haïtien vers de nouveaux horizons.

Un artiste autodidacte, Mario Benjamin dépasse le cadre de la peinture en explorant des médiums tels que la sculpture et le travail du métal. Sa maîtrise des matériaux et des couleurs donne naissance à des œuvres non conformistes, vibrantes et chargées d’une énergie brute.

Pionnier de la performance artistique en Haïti, Mario a eu un impact profond sur la scène artistique locale et internationale. Il a inspiré une nouvelle génération d’artistes, dont Sébastien Jean, et a contribué à l’essor de Atis Rezistans, un collectif d’art renommé du quartier de Grand Rue.

Ses œuvres figurent dans des collections privées et de grandes institutions.

Mafalda Mondestin

Mafalda Mondestin crée un univers artistique où les femmes occupent le devant de la scène. Son approche originale du nu féminin évoque un sentiment de sécurité, de sororité et de liberté.

Sa signature artistique repose sur des tons profonds et neutres, en particulier des noirs intenses qui définissent ses figures. Ce contraste entre lumière et obscurité confère à son œuvre une profondeur unique et saisissante.

Mafalda a étudié les arts visuels et le design graphique au Valencia Community College en Floride, dont elle est diplômée en 2010. Après le séisme de 2010, elle est retournée en Haïti pour se consacrer pleinement à la peinture, au dessin et à la gravure. Aujourd’hui enseignante au Centre d’Art, elle joue un rôle clé dans la formation des nouvelles générations d’artistes haïtiens.

En 2019, elle a participé au programme de résidence Intra-Caribbean Residency Program à Cuba, soutenu par l’UNESCO, où elle s’est spécialisée en gravure.

Découvrez ses œuvres ici: Mafalda Mondestin Official Website

Pasko

Pierre Pascal Mérisier, connu sous le nom de Pasko, est un Haitian artist dont les œuvres se distinguent par des formes hybrides fascinantes. Ses peintures mêlent humains, animaux et plantes dans des compositions complexes et surréalistes.

Son univers visuel singulier se caractérise par des yeux disproportionnés, des membres récurrents et des motifs hypnotiques, qui brouillent les frontières entre réalité et imagination. Son art invite le spectateur à réfléchir à la relation symbiotique entre l’être humain et la nature.

Né en Pétion-Ville est peintre et graveur, formé par l’artiste haïtien Tigo. Son œuvre puise profondément dans la culture populaire haïtienne, mêlant des thèmes traditionnels à des interprétations modernes.

Aujourd’hui, il enseigne la gravure au sein du Centre d’Art, Les créations de Pasko sont reconnues pour leur précision technique et leur originalité, ce qui lui vaut une place de choix dans l’art contemporain haïtien.

SIMIL

Emilcar Similien, known as SIMIL, was born in Saint-Marc en 1944. Sa passion pour le dessin et la peinture s’est manifestée très tôt et a rapidement évolué vers un style artistique distinctif.

Les œuvres de SIMIL mettent souvent en scène des silhouettes féminines ornées de bijoux dorés, incarnant une élégance intemporelle et une forte charge symbolique.

Ses peintures sont reconnues pour leurs détails raffinés et leur exécution précise, chaque élément étant minutieusement travaillé pour plonger le spectateur dans un récit riche.

Fortement influencé par l’art de l’Égypte antique, il représente souvent ses figures de profil, sur des fonds lumineux. Il travaille principalement à l’acrylique sur masonite, créant des œuvres profondément symboliques et richement détaillées.

Les œuvres de SIMIL font partie de la collection du Centre d’Art, témoignant de son influence durable sur l’art contemporain haïtien.

Frantz Zéphirin

Né au Cap-Haïtien le 10 décembre 1966, Frantz Zéphirin il a été initié à la peinture en 1973 par son oncle, Antoine Obin, maître de la tradition artistique capoise.

Cependant, l’univers artistique de Zéphirin est bien plus vibrant et surréaliste que celui de ses prédécesseurs. Ses peintures éclatent de couleurs, de motifs complexes et de récits imaginatifs.

Ses œuvres représentent des personnages bibliques, Loas (Vodou spirits), et des scènes de la vie sociale et politique haïtienne, offrant une vision symbolique et à plusieurs niveaux de l’identité haïtienne.

L’un des éléments les plus reconnaissables de son œuvre est l’usage des animaux, qu’il intègre avec aisance dans ses compositions. Selon Zéphirin, « il y a un animal en chaque être humain », un thème récurrent dans l’ensemble de son art.

Pascale Monnin

Née à Port-au-Prince en 1974, Pascale Monnin est une artiste haïtiano-suisse pluridisciplinaire dont le travail se distingue par une esthétique poétique et singulière. Sculptrice, graveuse et peintre, elle puise son inspiration dansHaitian folklore, tout en construisant un univers visuel profondément personnel.

Les symboles récurrents dans son art incluent les oiseaux, représentant la liberté, et les œufs, symboles de renouveau et de fragilité. Ces motifs traduisent son exploration constante de la vie, de la transformation et du passage du temps.

Au-delà de sa pratique artistique personnelle, Pascale et sa famille ont joué un rôle clé dans l’histoire de l’art haïtien. Depuis 1956, la Galerie Monnin, fondée par sa famille, a soutenu et exposé des artistes haïtiens. Pascale a également dirigé le Centre d’Art d’Haïti de 2014 à 2016.

Son travail a été présenté dans des lieux prestigieux tels que le Grand Palais, la Villa Médicis et le Fowler Museum, et fait partie de collections d’institutions comme le Musée du Panthéon National Haïtien et le Waterloo Center for the Arts.

Suivez son travail sur Instagram: @pascale_monnin

Rédigé par Costaguinov Baptiste.

Publié en mars 2025.

Explorez l’art et la culture haïtiens

Grandes organisations caritatives haïtiennes à soutenir (et celles à éviter !)

février 21, 2025 by admin

Garçon haïtien tenant un cœur rouge sculpté dans du calcaire, gravé du mot Haïti — Franklin à Kabik, Jacmel
Photo : Mikkel Ulriksen

Grandes associations haïtiennes à soutenir (et celles à éviter !)

Grandes associations haïtiennes à soutenir (et celles à éviter !)Que vous fassiez un don à distance ou que vous ne puissiez visiter le site du projet que brièvement, il est souvent difficile de savoir ce qui se passe — ou non — avec votre soutien. Voici une liste d’organisations haïtiennes que vous pouvez soutenir en toute confiance, et d’autres qu’il vaut mieux éviter.

Ne vous laissez pas tromper

Des noms d’associations connus peuvent être rassurants, mais ce sont parfois les plus grandes et les plus établies qui ont le pire historique : gaspillage des dons pour couvrir des frais administratifs excessifs et incapacité à transformer efficacement votre argent en actions concrètes sur le terrain.

Depuis plus de dix ans, Haïti est perçue comme une destination de l’altruisme, attirant bénévoles et donateurs désireux de soutenir les communautés touchées par le séisme dévastateur de 2010. Mais malgré ces bonnes intentions, des centaines de millions de dollars ont été mal gérés, gaspillés ou investis dans des projets inefficaces, qui ont eu peu d’impact réel pour les Haïtiens eux-mêmes.

La Croix-Rouge américaine
Après des années d’alertes lancées par la communauté haïtienne, une enquête conjointe de ProPublica et NPR a révélé comment la Croix-Rouge américaine avait largement déformé la réalité de son action en Haïti. L’organisation a levé près d’un demi-milliard de dollars pour venir en aide aux victimes du séisme, mais n’a construit que six maisons permanentes — tout en engloutissant une grande partie des fonds dans des frais administratifs flous. Des donateurs bien intentionnés ont fait confiance à la Croix-Rouge pour obtenir des résultats concrets, mais les fonds, pourtant urgents, n’ont jamais atteint les organisations locales qui auraient pu les utiliser de manière bien plus efficace.

Oxfam
Dans l’un des plus grands scandales humanitaires de ces dernières années, des employés d’Oxfam ont été accusés d’avoir exploité des femmes haïtiennes vulnérables après le séisme. Des cadres de l’organisation ont engagé des travailleuses du sexe — y compris des mineures — alors qu’ils étaient en mission humanitaire, abusant de leur position de pouvoir. Lorsque ces révélations ont éclaté, Oxfam a d’abord tenté d’étouffer l’affaire, avant de reconnaître de graves manquements dans sa gestion et sa supervision. Ce scandale a provoqué une prise de conscience mondiale sur la responsabilité dans l’action humanitaire, mais pour beaucoup en Haïti, les dégâts étaient déjà irréparables.

The Orphanage Industry
Donating to orphanages might seem like a noble cause, but Haiti’s orphanage system is riddled with exploitation. Shockingly, 80% of children living in Haitian orphanages have at least one living parent. Many families are tricked into giving up their children, lured by false promises of education and care. Instead, many orphanages operate as money-making ventures, using children to attract foreign donations while neglecting their well-being. Reports have uncovered child trafficking, abuse, and severe neglect in many of these institutions.

Où va l’argent ?
Même lorsque les organisations caritatives ne sont pas impliquées dans des abus flagrants, la structure même de l’aide internationale reste profondément défaillante. Une analyse des dépenses de l’USAID en Haïti a révélé que seulement 7,6 % des fonds étaient réellement alloués à des organisations locales. La majeure partie de l’aide financière ne parvient jamais en Haïti : elle transite par des sous-traitants internationaux, des frais généraux et des ONG étrangères, dont beaucoup opèrent sans transparence ni réelle concertation avec les acteurs locaux.

Alors, à qui faire confiance ?

Quelles associations sont fiables ? Existe-t-il des projets de bénévolat sur le terrain où les visiteurs peuvent réellement faire la différence ?

L’essentiel est de ne pas se laisser séduire par les grands noms ou les campagnes de levée de fonds spectaculaires. Soutenir des organisations haïtiennes — celles qui travaillent directement avec leurs communautés, sans frais généraux excessifs ni décideurs étrangers — c’est s’assurer que votre argent ait un véritable impact.

Vous souhaitez faire un don pour Haïti ? Faites vos recherches, suivez l’initiative des Haïtiens eux-mêmes, et assurez-vous que votre soutien parvienne là où il est réellement nécessaire.

Trois garçons haïtiens sur des vélos BMX — Garçons à vélo, Marigot
Photo : Franck Fontain

Organisations fondées par des Haïtiens à soutenir en toute confiance

Heureusement, de nombreuses initiatives remarquables dirigées par des Haïtiens œuvrent sans relâche pour apporter un changement réel et durable. Ces organisations, fondées et gérées par des Haïtiens, comprennent profondément les besoins de leurs propres communautés — elles ont fait leurs preuves, fonctionnent avec transparence et, surtout, s’engagent en faveur de solutions qui donnent réellement du pouvoir aux populations locales.

Qu’il s’agisse d’éducation, de santé, de durabilité environnementale ou de développement économique, ces organisations haïtiennes — fondées et dirigées par des Haïtiens — accomplissent un travail que l’aide internationale échoue souvent à réaliser. En les soutenant, vous ne faites pas qu’un don : vous investissez dans l’avenir d’Haïti, selon les termes des Haïtiens eux-mêmes.

Fonkoze

Fondée en 1994, Fonkoze est la plus grande institution de microfinance en Haïti, dédiée à l’autonomisation des communautés rurales — en particulier des femmes — grâce à des services financiers et à l’éducation. En offrant l’accès à des microcrédits, des comptes d’épargne et des programmes d’éducation financière, Fonkoze aide les entrepreneuses et entrepreneurs à lancer et développer leurs activités, permettant ainsi à de nombreuses familles de sortir de la pauvreté.

Au-delà de la microfinance, Fonkoze mène le programme Chemen Lavi Miyò (Le chemin vers une vie meilleure) — une initiative novatrice conçue pour accompagner les femmes les plus vulnérables d’Haïti. Grâce à une combinaison d’allocations en espèces, d’aide alimentaire, de soins de santé et de formation à la gestion d’entreprise, les participantes acquièrent les compétences et les ressources nécessaires pour atteindre l’autonomie financière.

Grâce à son engagement fort en faveur de l’autonomisation des femmes et de solutions portées par les communautés, Fonkoze reste un acteur de premier plan dans la lutte contre la pauvreté et la construction d’une résilience économique durable en Haïti.

Soutenez l’indépendance financière des femmes haïtiennes sur fonkoze.org

La Fondation CHF

Depuis plus de 32 ans, la Fondation du Centre Hospitalier de Fontaine (CHFF) représente une bouée de sauvetage pour les communautés de Cité-Soleil, l’une des zones les plus densément peuplées et les plus défavorisées d’Haïti, souvent marquée par une pauvreté extrême et un accès très limité aux services de base. Fondée par Jose Ulysse en 1991 et aujourd’hui dirigée par Kareen Ulysse, la CHFF fonctionne selon un principe fondamental : agir là où les autres n’interviennent pas, quand les autres ne le peuvent pas.

At the heart of its mission is the Centre Hospitalier de Fontaine (CHF), the only 24/7 medical facility in Cité-Soleil, providing life-saving care, maternal health services, and emergency treatment to thousands of residents. CHFF also runs Ecole Mixte Petit Coeur de Jesus, a school that offers education and daily meals to children, and CFPTF College, a vocational training program designed to equip young people with marketable skills and job opportunities.

Grâce à son approche centrée sur la communauté, la CHFF s’efforce de briser les cycles de pauvreté en garantissant l’accès aux soins de santé, à l’éducation et aux opportunités économiques pour celles et ceux qui en ont le plus besoin.

Aidez la CHFF à offrir des soins de santé et une éducation à Cité-Soleil sur chffoundation.com

P4H Global

P4H Global (Partners for Haiti) est une organisation à but non lucratif dirigée par des Haïtiens, dédiée à la transformation de l’éducation en Haïti à travers des programmes de formation des enseignants durables et portés localement. Plutôt que de s’appuyer sur des solutions à court terme, P4H Global met l’accent sur l’équipement des éducateurs haïtiens avec les connaissances et les compétences nécessaires pour créer un changement durable dans le système éducatif du pays.

Fondée sur la conviction que l’éducation est la clé pour briser les cycles de pauvreté, P4H Global travaille directement avec les écoles et les communautés pour autonomiser les enseignants et améliorer les résultats d’apprentissage à travers Haïti. Sous la direction de Dr. Bertrhude Albert, l’organisation a formé des milliers d’éducateurs, renforçant un modèle d’autosuffisance, d’excellence et d’innovation dans l’éducation haïtienne.

Faites partie du changement dans l’éducation haïtienne sur p4hglobal.org

FOKAL

Fondée en 1995, Fondasyon Konesans Ak Libète (Fondation pour la Connaissance et la Liberté) — mieux connue sous le nom de FOKAL — est une fondation haïtienne de premier plan, engagée à autonomiser les communautés locales à travers l’éducation, le développement économique et le plaidoyer.

FOKAL soutient les associations de petits producteurs, les organisations féminines de base et les entreprises locales éthiques — les véritables premières réponses en période de crise et les agents les plus solides de la résilience communautaire, de l’autogestion, du plaidoyer local et de la reprise économique. En investissant dans ces initiatives dirigées par des Haïtiens, FOKAL favorise un changement durable et porté par la communauté, plutôt que de renforcer la dépendance à l’aide à court terme.

Soutenez la mission de FOKAL en faisant un don directement ici.

En savoir plus sur fokal.org

Cultivé en Haïti

Dans les montagnes de Cap Rouge, près de Jacmel, Grown in Haiti est une initiative de reforestation durable et portée par la communauté, fondée en 2014 par Sidney-Max Etienne. Dans un pays où la déforestation et la pauvreté sont étroitement liées, planter des arbres ne se limite pas à restaurer l’environnement — il s’agit d’autonomiser les communautés locales en leur offrant des ressources durables et des opportunités économiques à long terme.

Vous pouvez contribuer en faisant un don directement via le site web de Grown in Haiti. Pour ceux qui souhaitent s’impliquer de manière plus concrète, des volontaires motivés sont les bienvenus pour aider à entretenir les pépinières, partager leurs connaissances et développer des compétences communautaires qui garantiront un impact durable.

Impliquez-vous et faites un don sur growninhaiti.com

Haiti Communitere

Situé à Clercine, à Port-au-Prince, Haiti Communitere est un centre de ressources communautaires dynamique qui apporte un soutien essentiel aux initiatives locales et aux organisations internationales. En offrant des ressources, des conseils et des modèles de travail durables, Haiti Communitere permet aux petites organisations de lancer et d’élargir leurs projets dans un environnement difficile.

Au-delà de son rôle en tant que centre de soutien, Haiti Communitere a également mené ses propres initiatives ayant un impact dans divers domaines, notamment l’éducation linguistique, la santé sexuelle et le développement communautaire. Sa mission principale est de favoriser des solutions locales, en veillant à ce que les projets dirigés par des Haïtiens disposent des outils et de l’espace nécessaires pour prospérer.

Impliquez-vous sur haiticommunitere.org

Haiti Ocean Project

Basé à Petite-Rivière-de-Nippes, Haiti Ocean Project est dédié à la préservation et à la protection de la vie marine, y compris les tortues marines, les requins et les raies. L’organisation intervient à la fois à Petite-Rivière et à Grand Boucan, et travaille non seulement à protéger la riche biodiversité marine d’Haïti, mais met également l’accent sur l’éducation des communautés et les pratiques de pêche durables.

En sensibilisant et en promouvant les efforts de conservation, Haiti Ocean Project permet aux pêcheurs locaux et aux jeunes Haïtiens de devenir des acteurs engagés dans la préservation de leur environnement côtier, garantissant ainsi que les écosystèmes marins d’Haïti prospèrent pour les générations à venir.

En savoir plus et faire un don ici : haitioceanproject.com

Ayiti Community Trust

Ayiti Community Trust (ACT) est la première et unique fondation communautaire d’Haïti, dédiée à favoriser un développement durable et dirigé par des Haïtiens plutôt qu’une aide à court terme. En se concentrant sur l’éducation civique, la durabilité environnementale et l’entrepreneuriat, ACT soutient des solutions locales qui permettent aux communautés de créer un changement durable.

Ce qui rend ACT unique, c’est son modèle de dotation, qui collecte des ressources auprès des Haïtiens en Haïti, de la diaspora et des alliés internationaux. Plutôt que de dépendre des efforts de secours temporaires, ACT investit dans des organisations locales et des leaders communautaires, garantissant que le changement vienne de l’intérieur et soit construit pour durer.

Grâce à ses subventions et à son plaidoyer, ACT modifie le récit autour d’Haïti — en s’éloignant de la dépendance pour se tourner vers l’autosuffisance et le progrès à long terme.

Faites partie de ce mouvement pour un changement durable sur ayiticommunitytrust.org

L’une des meilleures façons d’aider Haïti ? Visiter et soutenir les entreprises locales !

Si vous avez l’opportunité de visiter Haïti, vous aurez un aperçu direct des réalités du pays et serez dans une position plus favorable pour prendre des décisions éclairées sur la manière de contribuer.

L’une des manières les plus efficaces de soutenir les communautés haïtiennes est le tourisme éthique — en dépensant vos dollars de voyage directement auprès des entreprises locales. Que ce soit en séjournant dans des maisons d’hôtes gérées par des Haïtiens, en dînant dans des restaurants familiaux ou en achetant des objets artisanaux faits main par des artisans locaux, votre présence peut avoir un impact direct et positif sur l’économie.

Le tourisme offre un moyen durable de favoriser la croissance économique, en autonomisant les communautés locales là où l’aide internationale a souvent été insuffisante. Le coût de la vie permet des voyages abordables tout en vous permettant de donner généreusement des pourboires et de soutenir les petites entreprises, garantissant ainsi que votre argent reste au sein de la communauté.

Si vous visitez Haïti, faites en sorte que cela compte : séjournez, mangez, explorez et célébrez Haïti avec ceux qui l’appellent leur chez-soi. Et pendant votre séjour, soyez à l’affût des organisations haïtiennes qui mènent un travail transformateur et méritent notre soutien collectif. Soutenir les entreprises locales et les initiatives est l’une des meilleures façons de contribuer au développement de cette nation farouchement indépendante.

Rédigé par Kelly Paulemon.

Published April 2020.
Updated February 2025.

Principales attractions à voir en Haïti

Des sirènes au Lougawou: Découvrez le folklore haïtien

janvier 8, 2025 by Anton Lau

Praticien du Vodou
Photo: Pierre Michel Jean

Entre mer et ombre: La légende des sirènes haïtiennes et du lougawou

Voyagez à travers le folklore haïtien, où le mystérieux lougawou et les envoûtantes sirènes haïtiennes font revivre les mythes

« Krik…! Tim tim…! »

Lorsque vous entendez cet appel captivant d’un conteur haïtien, préparez-vous à être transporté dans un monde incroyable, vivant d’imagination et imprégné de légendes. La richesse et la profondeur des contes haïtiens ne manqueront pas de vous étonner. Traditionnellement racontées autour d’un arbre au crépuscule, dans l’ambiance chaleureuse d’une cour, ces histoires donnent vie à des personnages extraordinaires sous nos yeux.

Le folklore haïtien, une tradition orale avant tout, sert de pont culturel entre les générations. C’est une expérience communautaire où jeunes et anciens se rassemblent pour revisiter des histoires bien-aimées, mêlant créatures magiques, figures historiques, animaux et lieux mythiques. À travers ces contes, les aînés transmettent leur sagesse et des leçons de vie, inscrivant les personnages de ces récits dans la conscience collective haïtienne en tant que mythes vivants.

Alors, restez bien accrochés à votre écran pendant que nous plongeons dans l’univers des légendes du folklore haïtien, vous faisant découvrir des êtres comme la fascinante sirène haïtienne, le mystérieux Maître Minuit, ou le légendaire lougawou. Préparez-vous à un voyage à travers une culture où la frontière entre le réel et l’imaginaire est aussi délicate qu’un voile.

Une sirène haïtienne
Illustration: Corine Bond

1. Dévoiler le mystère de la sirène haïtienne

Rencontrez la fascinante La Sirène, ou sirène haïtienne, un mélange captivant de divinité et de légende. Vénérée dans le Vodou en tant qu’esprit puissant, elle règne sur les profondeurs de l’océan avec son conjoint, Agwe. Gardienne des trésors de la mer, son attrait réside dans le mystère et la puissance qu’elle détient, faisant d’elle un objet de révérence et de prudence.

Une visite sur les rives de l’île pourrait expliquer pourquoi les habitants laissent leur or à la maison ; le porter, c’est l’offrir directement à la sirène haïtienne, qui est connue pour ne pas avoir besoin d’invitation pour revendiquer ce qui attire son regard.

Rares sont ceux qui ont aperçu cet être majestueux, aux cheveux flottants, au bord de l’eau. Son chant, une mélodie qui lie l’âme, a attiré d’innombrables personnes dans son royaume aquatique, pour les ramener enrichis des trésors de la mer au fil du temps.

Pour ceux suffisamment audacieux, capturer son peigne en or pendant son repos au bord de la mer pourrait vous valoir une visite dans vos rêves, où elle sera prête à négocier son retour contre un trésor.

Arc-en-ciel haïtien
Illustration: Corine Bond

2. Un arc-en-ciel haïtien est bien plus qu’il n’y paraît

Lorsque vous pensez à un arc-en-ciel, vous imaginez probablement la belle arche de couleurs dans le ciel, un phénomène optique simple mais fascinant. Cependant, plongez dans le folklore haïtien, et vous découvrirez qu’un arc-en-ciel n’est pas simplement un arc-en-ciel. Ici, en Haïti, un arc-en-ciel est en réalité un serpent colossal, étanchant sa soif dans la mer après une pluie.

Dans la tradition Vodou, l’arc-en-ciel est étroitement lié à la déesse Ayida et à son conjoint, Dambala, le couple divin connu pour leurs rôles dans la création et la sagesse. Les anciens racontent des histoires sur la façon de capturer le « bonnet » de l’arc-en-ciel — pendant un moment d’inattention alors qu’il boit de la mer — ce qui peut vous rendre riche, un peu comme les récits envoûtants sur la sirène haïtienne.

Bouki et Ti Malice
Illustration: Corine Bond

3. Bouki et Ti Malice, le duo dynamique du folklore haïtien

Si vous vous vantez d’être un peu un farceur, attendez de découvrir Bouki et Ti Malice. Ces deux-là sont l’incarnation du dicton « aussi épais que des voleurs », prouvant qu’aucune soirée de contes sous les étoiles haïtiennes n’est complète sans leurs facéties.

Ti Malice, le nom ne trompe pas, n’est-ce pas ? C’est le génie des farces, toujours un coup d’avance avec une blague dans la manche. Bouki, son compagnon fidèle, se retrouve souvent du côté des maladroits dans ces aventures, méritant ainsi le titre de l’imbécile attachant. En créole haïtien, être appelé un Bouki revient à être surnommé le clown de la classe – tout cela dans la bonne humeur, mais vous feriez bien de vérifier s’il n’y a pas de coussins péteurs avant de vous asseoir.

Leurs histoires ne sont pas seulement pour rire ; elles sont tissées dans le tissu même de l’éducation haïtienne. Des leçons en classe aux contes du soir, les aventures de Bouki et Ti Malice enseignent des leçons précieuses enveloppées de humour et d’esprit, faisant d’eux des personnages inoubliables du folklore haïtien.

4. Mèt Minwi : Le Géant des Nuits Haïtiennes

À la tombée de la nuit, avancez prudemment, car Mèt Minwi (le Maître de Minuit) veille sur les carrefours. Le folklore haïtien est une tapisserie tissée de magie et de récits glaçants, parmi lesquels Mèt Minwi se distingue – littéralement. Cette figure énigmatique, si grande que sa tête se perd dans les nuages, est l’objet de chuchotements parmi ceux qui prétendent l’avoir vu bloquer les chemins en pleine nuit.

Gardien ou spectre, ses origines sont aussi mystérieuses que ses motivations. Pourtant, les histoires s’accordent sur une chose : la présence imposante de Mèt Minwi suffit à dissuader les plus audacieux de leurs errances nocturnes. Comment il est devenu une figure incontournable des récits d’horreur du folklore haïtien, c’est à chacun de deviner, mais sa légende maintient les aventuriers bien loin des carrefours après la tombée de la nuit.

Zombie haïtien
Illustration: Corine Bond

5. Zombis

Les zombies peuvent sembler être le trope d’horreur préféré d’Hollywood, mais en Haïti, ils font partie d’une histoire bien plus profonde. Depuis que les marines américains ont mis les pieds en Haïti lors de l’occupation de 1915, le monde est captivé par les récits de zombies haïtiens, alimentant les imaginations et même des intrigues de films. Mais clarifions une chose : les morts-vivants d’Hollywood n’ont que peu en commun avec la véritable figure du folklore haïtien.

Au cœur de la culture haïtienne, un zombie n’est pas simplement un mort-vivant. Il s’agit davantage de l’esprit que de la chair. Ces zombies sont des personnes vivantes sous l’influence d’un puissant sorcier qui a capturé leur esprit, et non des goules affamées de cerveaux sortant de leurs tombes. La véritable peur ? Ce n’est pas d’être dévoré par un zombie, mais la pensée glaçante qu’un sorcier puisse s’emparer de votre esprit et vous asservir.

Alors, la prochaine fois que vous regardez un film de zombies, souvenez-vous : en Haïti, les zombies ne sont pas une question d’horreur des morts-vivants, mais du pouvoir de l’invisible et de la lutte pour l’esprit de chacun.

6. Méfiez-vous du Lougawou

Vous êtes-vous déjà retrouvé face au terme lougawou ? Venant de l’expression française loup-garou (signifiant loup-garou), le lougawou haïtien n’est cependant pas celui que l’on voit dans les films, tout crocs et fourrure sous la pleine lune. Le jour, un lougawou se fond dans la masse, mais à la tombée de la nuit, il se transforme, non pas en un loup classique, mais en une créature à plumes qui prend son envol à la recherche de… disons simplement que vous ne voudriez pas faire partie de son itinéraire.

En Haïti, on dit que chaque quartier a son lougawou, souvent une vieille femme sans méfiance pendant la journée. Ces histoires ne servent pas seulement à effrayer les enfants ; elles font partie intégrante du folklore haïtien, brouillant les frontières entre le réel et le mystique.

Maintenant, vous vous dites peut-être : « Comment empêcher un lougawou volant de s’approcher ? » Heureux que vous l’ayez demandé ! C’est simple : les arbres de cèdre. C’est bien ça, planter des arbres de cèdre autour de votre jardin (ou lakou comme on dit ici) est le répulsif traditionnel contre les lougawous. Apparemment, ils ne supportent pas l’odeur.

De plus, la tradition culturelle haïtienne du beny chans, un bain aux herbes censé offrir protection et chance, est particulièrement utilisé pour protéger les enfants de l’emprise des lougawous.

Si cet article a éveillé votre curiosité et que vous souhaitez plonger davantage dans la magie du folklore haïtien, voici quelques recommandations:

Tell My Horse de Zora Neale Hurston offre une exploration éclairante de la spiritualité et du mysticisme haïtiens, mêlant expériences de première main et récit captivant. C’est également l’un de nos choix préférés pour comprendre le Vodou haïtien. Découvrez d’autres de nos livres favoris sur le Vodou haïtien ici.
Le Carnaval haïtien (ou kanaval en créole) est une célébration annuelle profondément ancrée dans le folklore de l’île. Des costumes fantastiques aux personnages légendaires, c’est une véritable fête pour les sens. Rencontrez les personnages colorés du Carnaval de Jacmel dans notre guide ici.
Les zombies existent-ils réellement ? Bien loin des représentations d’Hollywood, la mythologie de ces créatures fascinantes mais mal comprises a été façonnée par des croyances profondes et le traumatisme de l’esclavage. Lisez l’histoire vraie des zombies haïtiens ici.
Découvrez également Corine B, l’artiste haïtienne talentueuse qui a créé les magnifiques illustrations de cet article. Retrouvez-la sur Instagram ici.

Rédigé par Costaguinov Baptiste.

Publié en décembre 2024

Principales attractions à voir en Haïti

Argent et Coûts en Haïti

décembre 9, 2024 by Editor

Deux mains échangeant des billets de monnaie haïtienne en gourdes — Gourdes haïtiennes
Photo: Mikkel Ulriksen

Argent et Coûts en Haïti

Où peut-on échanger de l’argent en Haïti ? Combien coûte une bouteille de bière, un burger ou un trajet en bus ? Découvrez-le ici !

Vous êtes debout à la carrousel de l’Aéroport International Toussaint Louverture, et votre escapade excitante en Haïti est enfin sur le point de commencer. Il y a beaucoup de choses auxquelles penser : avez-vous confirmé votre transport pour l’hôtel ? Quel restaurant avez-vous choisi ? Est-ce que cette poignée solitaire qui tourne sur le carrousel appartient à vos bagages ?

Si vous avez lu notre guide pour vous rendre en Haïti, vous saviez qu’il fallait prévoir 10 USD pour payer la taxe touristique à votre arrivée. Bien joué !

Avant de partir explorer le cœur festif des Caraïbes, assurez-vous d’avoir un peu d’argent en main. Gérer la monnaie en Haïti peut être délicat, mais ne vous inquiétez pas—nous sommes là pour vous aider. De la compréhension de la gourde haïtienne à la recherche des meilleurs taux de change, nous vous guiderons pour gérer vos finances comme un pro.

Monnaie haïtienne : Ce que vous devez savoir

La monnaie officielle d’Haïti est la gourde haïtienne (HTG), souvent abrégée en HTG ou GDES. Les deux termes désignent la même monnaie, et depuis mars 2018, la Banque centrale d’Haïti exige que toutes les entreprises affichent les prix en HTG. Cette réglementation assure une meilleure transparence pour les habitants comme pour les voyageurs et reflète les efforts visant à stabiliser l’économie locale.

Bien que la gourde haïtienne (HTG) soit la monnaie standard, les dollars américains sont encore largement acceptés, en particulier dans les zones fréquentées par les touristes, comme Cap-Haïtien et Jacmel. Il est particulièrement pratique de porter des coupures de petite valeur, telles que des billets de 1 $, 5 $ ou 10 $, pour les pourboires, les transports ou les petites transactions. Il faut simplement garder à l’esprit qu’utiliser des HTG peut souvent vous offrir un meilleur rapport qualité-prix, car les commerçants peuvent appliquer des taux de change moins avantageux pour les dollars américains.

La monnaie elle-même est une introduction colorée à la culture haïtienne. Les billets haïtiens vont de 10 HTG à 1 000 HTG et présentent des figures et des monuments célèbres. Les pièces existent, mais elles sont rarement utilisées dans les transactions quotidiennes, ce qui fait des billets votre option privilégiée pour la plupart des achats. Si vous êtes nouveau dans l’utilisation de la gourde, vous familiariser avec ses dénominations peut rendre vos transactions plus fluides et agréables.

Deux femmes échangeant des billets de gourdes haïtiennes contre de l'ail dans un marché de rue — Gourdes haïtiennes
Photo: Franck Fontain

Bills, Bills, Bills

En Haïti, vous rencontrerez un mélange de pièces et de billets, chacun avec son propre design qui reflète la riche histoire et la culture de la nation. Voici ce que vous devez savoir sur la monnaie actuellement en circulation :

Pièces

1 HTG – La plus petite des deux pièces, bien qu’elle ne soit pas couramment utilisée.
5 HTG – La pièce plus grande et plus fréquemment rencontrée.

Les billets sont :

10 HTG – Le billet le plus petit, de couleur gris-violet clair, présentant le Fort Cap Rouge (Fort Ogé) sur son design.
25 HTG – Un design « vintage » qui n’a pas été mis à jour, ce qui le rend unique parmi les billets haïtiens.
50 HTG – De couleur rose, présentant François Capois, un héros de l’indépendance haïtienne.
100 HTG – Bleu, présentant Henri Christophe d’un côté et l’emblématique Citadelle Henri de l’autre.
250 HTG – Jaune et marron, mettant en avant Jean-Jacques Dessalines et le Fort Décidé.
500 HTG – Le seul billet vert d’Haïti, présentant Alexandre Pétion et le Fort Jacques.
1 000 HTG – Le billet le plus coloré, avec le président Florvil Hyppolite d’un côté et le Marché Vallière de l’autre.

Le confus « dollar haïtien »

Lors de vos achats dans les marchés ou lors de la négociation des prix, vous pourriez entendre des références aux « dollars haïtiens » ou simplement aux « dollars ». Ne vous laissez pas confondre—cela ne signifie généralement pas des dollars américains.

En Haïti, un dollar haïtien équivaut à 5 gourdes haïtiennes. Voici comment cela fonctionne :

20 dollars haïtiens pour un tas d’oranges équivalent à 100 HTG.
50 dollars haïtiens pour un trajet en moto à Pétion-Ville équivalent à 250 HTG.

Pour plus de clarté, assurez-vous toujours de confirmer si les prix sont en gourdes haïtiennes ou en dollars haïtiens lors de la négociation ou des achats.

Femme tenant des billets de gourdes haïtiennes. — Gourdes haïtiennes
Photo: Mikkel Ulriksen

Changer de l’argent

L’endroit le plus fiable pour échanger des dollars américains ou d’autres devises contre des gourdes haïtiennes est à la banque, où vous trouverez des taux de change stables et un environnement sécurisé. Les banques offrent généralement les meilleurs taux, mais elles peuvent avoir des horaires limités ou nécessiter un peu de patience en raison des temps d’attente.

Si vous êtes pressé, les supermarchés sont une alternative pratique. Beaucoup accepteront volontiers d’échanger des dollars américains, mais gardez à l’esprit que leurs taux sont souvent légèrement plus élevés que ceux des banques. Bien que cette option soit rapide et facile, il est préférable de l’utiliser pour des montants plus petits.

Utiliser les distributeurs automatiques de billets et les cartes de crédit en Haïti

Les cartes de crédit sont vos meilleures alliées pour éviter les tracas liés au change de devises en Haïti. Elles sont largement acceptées dans les hôtels, les restaurants principaux et les supermarchés, ce qui en fait une alternative pratique à l’argent liquide. En utilisant votre carte, vous porterez moins d’argent liquide et obtiendrez souvent un meilleur taux de change. Toutefois, soyez vigilant dans les endroits qui offrent une facturation en double devise, car leurs taux de change peuvent être plus élevés que le taux officiel du marché.

Les distributeurs automatiques de billets, en revanche, peuvent être moins fiables. Vous ne pourrez pas retirer de devises étrangères, et certaines machines peuvent manquer de liquidités. Pour une expérience plus sûre, privilégiez les distributeurs situés dans des endroits sécurisés, comme votre hôtel ou les grands supermarchés, afin d’éviter des risques inutiles.

Alors, combien coûtent les choses en Haïti ?

Voici ce qu’il faut savoir sur les achats – pour n’importe quel produit – en Haïti : il n’y a pas vraiment de prix fixes. Les articles qui ont un prix fixé sont soit extrêmement abordables, soit ridiculement chers.

Nourriture et Boissons

Dans les supermarchés, les prix des produits de base comme une bouteille de Coca-Cola de 2 litres varient généralement de 15 à 25 HTG d’un magasin à l’autre.
Dans les marchés fermiers, vous trouverez des prix plus constants. Par exemple, un grand mamit de riz blanc sec (mesuré à l’aide d’une boîte de pâte de tomate recyclée) est généralement au même prix chez tous les vendeurs.

Manger à l’extérieur

Si vous mangez dans des restaurants:

Un soda coûte environ 70 HTG.
Un café vous coûtera 660 HTG.
1 500 HTG pour un repas dans un restaurant de milieu de gamme.

Transports

Les coûts de transport en Haïti dépendent fortement de votre destination et des variations des prix du carburant. Une augmentation soudaine des prix du carburant peut avoir un impact considérable sur les tarifs. Pour éviter les surprises et vous assurer d’avoir suffisamment de petites coupures pour la monnaie, il est toujours conseillé de demander à un habitant les tarifs en vigueur.

Pour une plongée plus approfondie dans le système de transport public d’Haïti, y compris les tap-taps, les moto-taxis et les bus, consultez notre guide : Se déplacer en Haïti.

Faire du shopping pour des arts et métiers

La négociation fait partie de l’expérience lorsque vous achetez des arts et métiers auprès des vendeurs de rue. Dans les zones touristiques comme la Place Saint-Pierre à Pétion-Ville ou Cap-Haïtien, vous trouverez des murs colorés de peintures et d’objets faits main. Les artistes sont généralement justes et prêts à négocier, mais il est toujours utile d’avoir un guide local qui connaît les prix habituels.

Astuce professionnelle pour naviguer dans les coûts

L’insight local est essentiel : Que vous fassiez des achats, négociiez ou preniez les transports en commun, un compagnon local peut vous fournir des conseils précieux sur les prix justes.
Soyez préparé : Emportez des petites coupures et des pièces pour faciliter les transactions et éviter de payer trop cher.

Avec ces astuces, vous serez prêt à explorer Haïti, profiter de sa beauté et maximiser votre budget—en vous assurant d’obtenir le meilleur rapport qualité-prix pour votre gourde !

Des animaux en papier mâché peints colorés alignés sur une étagère. — Magasin de cadeaux artisanaux à Jacmel
Photo: Franck Fontain

Rédigé par Kelly Paulemon.

Publié en décembre 2018. Mis à jour en décembre 2024.

Principales attractions à voir en Haïti

Rencontrez les Locaux : La visionnaire Za dévoile Cap-Haïtien

novembre 27, 2024 by Anton Lau

Za à Cap-Haïtien
Photo: Jean Oscar Augustin

Comment passer un samedi à Cap-Haïtien, selon Za, une native d’Okap

Découvrez Cap-Haïtien au-delà des pièges à touristes avec la meilleure guide locale, Agnès Jean Bernard, alias Za

Alors, vous pensez bien connaître Haïti ? Vous connaissez la date de l’indépendance, pouvez énumérer les plats traditionnels, citer les grandes villes et même situer Haïti sur une carte. Mais voici le vrai défi : pouvez-vous créer un lien avec les habitants ? C’est là que réside la véritable magie d’Haïti, surtout dans les rues colorées de Cap-Haïtien. Et devinez quoi ? Nous avons l’insider parfait pour vous : Agnès Jean Bernard, plus connue sous le nom de Za.

Za n’est pas une guide comme les autres ; elle est une native de Cap-Haïtien avec une passion profonde pour la photographie et un talent pour le voyage. Elle a transformé son profil Instagram en une véritable déclaration d’amour à sa ville, tout en poursuivant ses études en tourisme et hôtellerie.

Envie de découvrir Cap-Haïtien à travers les yeux de quelqu’un qui l’adore ? Suivez-nous alors que nous passons une journée aux côtés de Za, explorant chaque recoin de sa ville natale. Notre aventure commence à l’entrée de la ville, où la brise marine nous guide vers le premier amour de Za : le dynamique Boulevard.

Par où commencer si nous n’avons qu’une journée pour découvrir la ville de Cap-Haïtien ?

Ah, vous devez absolument commencer par le Boulevard de Cap-Haïtien (ou Boulva Okap, comme l’appellent les locaux). C’est une incroyable promenade qui s’étend de la 5e à la 90e rue, bordée de tous les endroits incontournables de la ville. Cap Déli pour une petite bouchée, Boukanye pour se détendre, Potiwa Pizzeria si vous avez envie d’une part de pizza, Lakay Bar Restaurant pour l’ambiance, et Gwòg… eh bien, vous verrez !

Za sur le Boulevard de Cap-Haïtien
Photo: Jean Oscar Augustin

Quel est le meilleur moment pour y aller ?

Sans aucun doute, le dimanche. C’est comme si toute la ville s’animait d’une manière différente. Familles, amis, tout le monde est de sortie pour profiter de la journée. Le boulevard devient le cœur de tout. Personnellement, j’y ai appris à conduire une moto, en slalomant entre les étals et les éclats de rire. Mais ce qui me ramène toujours, ce sont les vendeurs de rue. Ils dégagent une chaleur incroyable, vous voyez ? Toujours prêts avec un sourire ou un mot gentil – c’est simplement notre façon de faire ici, à Okap.

Et laissez-moi vous dire, ces sourires et ces salutations – ici, c’est de l’or. À Cap-Haïtien, on a vraiment le sens de l’accueil, on veut que chacun se sente comme chez soi.

En flânant sur le boulevard avec Za, nous empruntons une ruelle pour nous diriger vers le centre de la ville. Là, se dresse fièrement un bâtiment imposant, impossible à manquer, peu importe où vous vous trouvez à Cap-Haïtien.

Quelle est notre prochaine étape ?

Nous plongeons au cœur de la ville, direction l’endroit le plus romantique de Cap-Haïtien. Il a vu passer d’innombrables couples et servi de décor à des milliers de rendez-vous. Croyez-moi, il dégage une ambiance impossible à ignorer.

À mesure que nous nous rapprochons, la grandeur du bâtiment se dévoile pleinement.

C’est une cathédrale, n’est-ce pas ?

Oui, c’est bien celle-là. Ce n’est pas juste un bâtiment, c’est une part de nous, un témoignage de la résilience de l’esprit haïtien. Malgré les nombreux défis qu’elle a affrontés au fil des ans, elle a été restaurée avec soin et se tient aujourd’hui aussi fièrement qu’en 1942, lorsqu’elle a été reconstruite.

église cathédrale à Cap-Haïtien, Haïti — La Cathédrale Notre-Dame de Cap-Haïtien
Photo: Verdy Verna

Et cet endroit là-bas ?

Ah, c’est la Place Notre-Dame. L’endroit dont je ne cessais de parler. Si vous êtes comme moi, un romantique incurable, cet endroit vous captivera par son charme indéniable.

À quelques pas des majestueuses portes de la Cathédrale Notre-Dame, nous nous retrouvons sur la place qui porte le même nom. Il est facile de comprendre pourquoi Za en est si enchantée.

Alors, quelle est l’histoire de cette place ?

La Place Notre-Dame, ou Place d’Armes comme l’appellent les anciens, a été témoin de nombreuses pages d’histoire, des parades militaires aux périodes plus sombres. Mais aujourd’hui, elle dégage une tout autre ambiance. En son centre trône une statue de l’Empereur Jean-Jacques Dessalines, imposant, tenant l’Acte d’Indépendance dans une main et notre drapeau dans l’autre. Désormais, cet espace est un véritable lieu de vie et de culture, accueillant des événements allant de concerts de musique à des expositions d’art.

Tu passes souvent du temps ici ?

Carrément. C’est comme ma deuxième maison. Tu peux me trouver ici un après-midi tranquille, en train de me détendre avec une glace fresco. D’ailleurs, prêt pour la prochaine aventure ? Direction le marché !

Nous zigzaguons dans les rues, laissant derrière nous la grandeur de la cathédrale, et bientôt, nous nous glissons dans un tuk-tuk à trois roues, l’excitation au rendez-vous. Avant même de nous en rendre compte, nous descendons au cœur du marché artisanal animé.

Za dans la rue du marché
Photo: Jean Oscar Augustin

Cet endroit est en effervescence ! De quoi s’agit-il ?

Bienvenue sur la 23e rue, l’épicentre de l’artisanat d’Okap. Cet endroit est une véritable caverne d’Ali Baba – ferronnerie, poterie, sculptures en acajou, tout y est. C’est comme un cours intensif sur la créativité haïtienne. Même si vous n’achetez rien, simplement admirer le savoir-faire est un vrai régal.

Voici ma recommandation personnelle : ne manquez pas les objets faits à la main. C’est incroyable ce que les artisans peuvent créer avec des perles, du cuir et du bois. Sérieusement, prenez un moment pour les admirer.

Après avoir flâné dans le marché et admiré le savoir-faire des artisans, Za a une autre idée. « Prenons la route panoramique », dit-elle, en traçant un itinéraire qui nous mènera des champs de bataille historiques de Vertières au vibrant marché de fer, avec des arrêts aux forts en chemin.

Si votre temps à Okap est limité, Vertières est un incontournable. C’est ici que l’Armée Indigène a renversé la situation contre les forces coloniales françaises de Rochambeau, un moment décisif dans notre lutte pour la liberté. Un monument y a été érigé en 1953 pour marquer le 150e anniversaire de notre indépendance. Il représente six de nos héros, fiers et debout. C’est un lieu chargé d’émotion, surtout pour ceux qui s’intéressent à l’histoire haïtienne. Et chaque 18 novembre, nous organisons un défilé pour commémorer cette bataille.

Alors, c’est le seul vestige historique qu’on a à Cap-Haïtien ?

Oh, loin de là ! Vous devez absolument visiter le Fort Picolet, un peu à l’ouest de la ville. Construit en 1739, ce fort en a vu de toutes les couleurs. Suivez simplement la côte, et vous serez récompensé par des vues à couper le souffle sur la baie de Cap-Haïtien. Les anciennes murailles et les canons racontent des histoires fascinantes sur le passé de la ville, en particulier pendant les guerres coloniales. C’est une escapade parfaite lorsque vous explorez le centre-ville, et vous pouvez facilement le faire en une journée.

Je recommande également le Fort Saint-Joseph, qui a récemment été restauré. Il fait partie du vieux réseau de défense, avec le Fort Magny et le Fort Picolet, qui protégeaient le nord-est de Cap-Français, comme la ville s’appelait à l’époque. Le Fort Saint-Joseph est facilement accessible, et vous passerez devant si vous vous rendez au Fort Picolet.

Alors que la journée touche à sa fin, nous nous détendons près de l’entrée de la ville, en attendant notre transport pour rejoindre le bord de mer et terminer la soirée en beauté.

Za au Marché Cluny, Cap-Haïtien
Photo: Jean Oscar Augustin

Vous avez un dernier petit bijou à partager avec nous ?

Vous ne pouvez pas partir sans visiter le Marché de Fer, ou Marché Cluny comme l’appellent les locaux. Situé au 10, Place Cluny, il ressemble beaucoup, architecturalement, à l’emblématique Marché en Fer de Port-au-Prince. Ce marché remonte au XIXe siècle, à l’époque où il servait de marché aux esclaves, mais aujourd’hui, c’est un lieu animé où l’on peut trouver de tout, des collations aux souvenirs. Allez-y un mardi ou un samedi – c’est à ces moments-là que l’endroit prend vraiment vie. Croyez-moi, c’est le meilleur moment pour ressentir l’ambiance vibrante du marché.

Assis au bord de la mer, Za nous captive avec des récits sur la ville et son riche passé historique. Et si vous vous demandez où manger à Cap-Haïtien, Za a une liste d’incontournables. Consultez notre autre article pour tous les détails.

Za à moto à Cap-Haïtien
Photo: Jean Oscar Augustin

Entretien réalisé par Melissa Beralus.

Publié en décembre 2024.

Explorez Cap-Haïtien

La véritable histoire des zombies haïtiens (Perspectives d’un initié)

août 4, 2024 by Anton Lau

Visualisation d’un zombie haïtien
Photo : Jean Oscar Augustin

Perspectives d’un initié : Découvrez la véritable histoire des zombies haïtiens

Vous êtes vous déjà demandé quelle est la véritable histoire des zombies haïtiens ? Loin des représentations d’Hollywood, la mythologie de ces êtres fascinants mais mal compris a été façonnée par des croyances profondément ancrées et le traumatisme de l’esclavage.

Embarquer pour un voyage signifie s’éloigner de la familiarité de la maison, s’aventurer dans des territoires inconnus et vivre des transformations profondes—non seulement dans notre environnement, mais aussi en nous-mêmes.

L’histoire que vous vous apprêtez à lire pourrait ressembler à cela. C’est un voyage au cœur de la culture haïtienne, où vous rencontrerez l’un des aspects les plus mystifiants et mal compris de son folklore : le zombie.

Que vous évoque le mot « zombie » ? Ces êtres terrifiants, dévoreurs de chair, sont devenus des incontournables des films d’horreur et des jeux vidéo au cours des dernières décennies. Du film emblématique de 1968, La nuit des morts-vivants, aux phénomènes modernes comme la série The Walking Dead et des jeux tels que Resident Evil, les zombies se sont solidement enracinés dans la culture pop mondiale.

Cependant, beaucoup ignorent que le mythe du zombie trouve son origine ici même en Haïti. En fait, le mot lui-même est un mot en créole haïtien. Et bien que la représentation hollywoodienne des zombies soit très éloignée du mythe haïtien original, tous doivent leur héritage à Haïti, et en particulier à la mémoire des personnes réduites en esclavage de l’île.

Alors, comment ce mythe a-t-il évolué pour devenir une partie importante de la culture pop mondiale, un point de référence culturel collectif reconnu dans le monde entier ?

Pour connaitre la véritable histoire, nous allons devoir remonter dans le temps—pas seulement jusqu’aux années 1980, où la fascination mondiale la plus récente pour les zombies a commencé. Nous allons remonter jusqu’aux XVIIe et XVIIIe siècles.

Restaurant Buche Perico à Saint-Domingue — Tombe dans un cimetière
Photo : Alain David Lescouflair

Origines du mythe du zombie

L’histoire des zombies en Haïti remonte aux XVIIe et XVIIIe siècles, pendant l’ère de Saint-Domingue, une colonie brutalement gouvernée par la France. Les colons français ont contraint des Africains réduits en esclavage à travailler dans des plantations de sucre, leur soumettant à des conditions inhumaines et extrêmes. Le taux de mortalité était si élevé que la moitié des esclaves amenés d’Afrique mourait dans les quelques années qui suivaient, poussant les Français à renouveler continuellement leur main-d’œuvre avec de nouveaux captifs. Cette époque d’exploitation brutale et les craintes et croyances omniprésentes des personnes réduites en esclavage ont semé les graines de ce qui allait évoluer en le mythe moderne du zombie.

Les zombies sont un aspect important et unique du folklore haïtien, semblable aux rôles des épouvantails ou des vampires dans les récits occidentaux. Le monde nocturne des légendes haïtiennes est peuplé de myriades d’entités, chacune reflétant des croyances sociales et spirituelles plus profondes. Parmi elles se trouvent des cochons sans poils, considérés comme les incarnations de puissantes sociétés secrètes qui patrouillent la nuit, des Lougawou assoiffés de sang, et le gigantesque Mèt Minwi, dont vous pouvez apprendre davantage ici.

C’est dans ce paysage grouillant d’entités mythiques que le concept de zombie est né—un concept profondément lié aux croyances culturelles héritées d’Afrique. Le mot créole « zonbi » serait dérivé du mot kikongo « nzumbi, » qui se traduit par ‘âme’ ou ‘esprit des morts.’ Cette origine met en lumière une peur profonde en Haïti concernant le vol de l’âme—un destin considéré comme pire que la mort elle-même.

Mésinterprétations par les médias occidentaux

Bien que le folklore haïtien soit riche en entités mystiques, c’est le zombie qui a captivé l’imagination d’Hollywood et a atteint une renommée mondiale. Cette fascination a commencé pendant la longue invasion et occupation des États-Unis en Haïti, à partir de 1915, lorsque des soldats et des journalistes rentrants ont rapporté des histoires exotiques de l’île des Caraïbes. Leurs récits dépeignaient Haïti à la fois comme une terre exotique et sauvagement mystique, une représentation qui a fasciné le public des États-Unis.

Le livre de voyage à succès de 1929, L’île magique de William Buehler Seabrook, a joué un rôle crucial dans la formation des perceptions des États-Unis sur la culture haïtienne. Ce livre a introduit le concept de zombie haïtien dans la culture populaire des États-Unis, préparant le terrain pour une série d’adaptations sensationnalistes et exploitantes. La plus notable d’entre elles est le film de 1932, Les morts-vivants.

La fascination précoce pour les zombies a également suscité un intérêt scientifique et littéraire. L’anthropologue Zora Neale Hurston, influencée par l’histoire qu’elle a lue dans L’île magique, s’est rendue en Haïti en 1936 pour étudier le Vodou haïtien et le folklore. Son livre suivant, Tell My Horse, explore le réalisme magique d’Haïti et relate son exploration de la croyance séculaire des zombies.

Bien que certains critiques aient rejeté ses récits comme de la fiction urbaine, le travail de Hurston a mis en lumière la profonde connexion entre les zombies et le folklore haïtien. Elle a révélé que des sorciers locaux, appelés bòkò, pouvaient prétendument utiliser une potion secrète pour altérer les fonctions vitales et cérébrales des individus, les transformant en morts-vivants, semblables aux zombies du folklore haïtien.

De cette exploration a commencé une véritable chasse aux zombies en Haïti, attirant de nombreux chercheurs en quête de la célèbre poudre de zombie. Chaque nouveau livre et cycle de médiatisation avait tendance à se concentrer sur des histoires sensationnalistes et exotiques ou à déboulonner des mythes. Cette tendance s’est poursuivie avec des ouvrages comme le livre de 1988 Le Serpent et l’Arc-en-ciel, qui a ensuite été adapté en film, et même un documentaire de VICE en 2012 intitulé Investigating the Haitian Zombie, qui était, au mieux, irrespectueux et superficiel.

Malgré ces interprétations, le zombie reste une partie intégrante de notre paysage culturel haïtien. Les zombies figurent dans nos récits, nos célébrations carnavalesques, nos proverbes, nos pratiques religieuses, et même dans notre Code pénal.

Comme le souligne Zora Neale Hurston avec force, « en Haïti, les histoires de zombies se répandent et circulent comme une brise froide. » Même un court séjour ici suffit à entendre les récits glaçants de corps volés à la tombée de la nuit et de morts ressuscités pour un travail servile. Ces histoires, imprégnées des réalités des oppressions passées et des craintes actuelles, continuent de façonner la compréhension haïtienne de la vie, de la mort et de l’au-delà.

Aube au cimetière
Photo : Alain David Lescouflair

Démystifier le zombie haïtien

Contrairement à la représentation dans la culture populaire occidentale, en Haïti, un zombie est un être humain toujours vivant dont les facultés mentales ont été gravement altérées. Dans la société haïtienne, il est courant de décrire de manière métaphorique une personne avec des capacités mentales réduites ou qui montre de la paresse comme étant un zombie. Cela se reflète dans le proverbe créole populaire : « si m ap mache tèt atè sa pa vle di m zombi pour sa » (ce qui signifie « si je marche la tête baissée, cela ne fait pas de moi un zombie »)

Une exploration plus approfondie des croyances et traditions haïtiennes révèle le rôle significatif du sel dans la mythologie des zombies. Être un zombie dans la culture haïtienne est souvent perçu comme un état où une personne reste constamment sous le contrôle d’un bokor ou sorcier. Le bokor doit régulièrement administrer une potion spéciale pour maintenir sa victime dans un état d’inconscience et garder le contrôle. Le sel est reconnu comme l’un des antidotes à cet état ; on croit qu’un zombie qui goûte au sel retrouvera ses sens, comme le dit le proverbe haïtien : « zonbi goute sel li pa mande rete » (un zombie qui goûte au sel ne demandera pas à rester).

Zombies comme symboles de résistance

Dans la culture populaire haïtienne, la représentation des zombies crée une puissante symbolique de la relation de servitude entre le zombie et son créateur. Cette relation reflète les dynamiques maître-esclave de la période coloniale, où la mort était souvent perçue comme une échappatoire miséricordieuse aux dures réalités du travail forcé.

De plus, la zombification est considérée par certains comme une forme de résistance contre l’esclavage. C’est une stratégie qui aurait été employée par des sociétés secrètes formées par des esclaves en fuite. Ces groupes, s’appuyant sur leurs vastes connaissances en botanique, ont développé des poisons et des remèdes. Au-delà de la pratique horrifiante de l’empoisonnement des nouveau-nés pour leur épargner les horreurs de l’esclavage, on croit également que la zombification a été utilisée par certains esclaves comme un moyen de s’échapper des plantations.

Folklore des zombies vs. Réalité

La fascination durable pour les zombies du folklore haïtien, ainsi que les recherches scientifiques approfondies qu’elle a inspirées, proviennent en grande partie d’un désir occidental de démystifier ce qui, pour le peuple haïtien, sont des croyances profondément intimes. En Haïti, tout comme pour leurs ancêtres africains, la mort—qu’elle soit naturelle ou induite—n’est pas une fin, mais un voyage qui peut être semé de complications.

Lorsque les Haïtiens parlent des zombies, des Lougawou et des cochons sans poils avec la même décontraction que s’ils discutaient de la météo, cela reflète une familiarité culturelle avec ces concepts, plutôt qu’un besoin de les déchiffrer. Ils n’ont pas peur du mystère de la poudre de zombie, mais de la véritable possibilité de perdre l’essence de leurs âmes, ayant été témoins de « revenants »—ceux qui reviennent comme de simples ombres de leurs anciens selves—et ainsi, ils acceptent la réalité des zombies.

Cette profonde connexion entre l’imaginaire haïtien, le Vodou, l’héritage culturel africain et l’héritage traumatique de l’esclavage explique la présence omniprésente des zombies dans la vie haïtienne. Un zombie symbolise plus qu’une simple figure spectrale ; il incarne les peurs d’un peuple soumis par des promesses rompues, l’application de contrats par la crainte de représailles surnaturelles, et même la peur d’un fiancé de rompre un engagement, de peur de se retrouver piégé dans une rétribution mystique, enfermé dans une bouteille ou perdu dans un champ de maïs.

Zora Neale Hurston a conclu avec poignance que la clé pour comprendre les zombies ne résidait pas dans la recherche d’une potion secrète ou dans le démenti de la mythologie d’un autre peuple. C’était en réalité de croire en eux. « Si vous pouviez tordre votre esprit pour voir ce fait, alors vous aviez fait un pas de géant vers la compréhension d’Haïti—et surtout, de sa spiritualité—de l’intérieur. »

Écrit par Costaguinov Baptiste

Publié en juillet 2024.

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