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Escala la cima del Pico La Selle

Clouds gathering over the peak of Pic La Selle, Haiti
Nubes acumuladas sobre Pico La Selle
Foto: Anton Lau

Escala la cima del Pico La Selle

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“Dèyè mòn, gen mòn”

Esta expresión en Kreyòl significa «Detrás de las montañas, hay más montañas». La Española es una de las islas más montañosas del Caribe, y Pico La Selle es la cumbre más alta de Haití.

Parte de la cordillera de La Selle – que también se extiende hacia la República Dominicana – Pic La Selle supera los 2.600 metros, convirtiéndola en la cumbre más alta de Haití y la tercera más alta del Caribe. Si eres del tipo aventurero, la cordillera de La Selle debería estar en tu radar. Un solo día de ascenso ofrece vistas panorámicas sobre la isla de La Española y a través del Caribe.

Ubicada en el sureste del departamento Oeste de Haití, La Selle es accesible a través del barrio de Croix-des-Bouquets, pero también a través del pequeño pueblo de Marigot, a menos de una hora en coche de Jacmel. A partir de ahí, el camino se vuelve accidentado, por lo que se recomienda encarecidamente que vayas a Pic La Selle con un 4×4.

Las carreteras en Haití, especialmente las montañosas, pueden ser arduas, y si es tu primera vez yendo a Pico La Selle, se recomienda que contrates a un conductor o al menos a un guía que conozca las vueltas y revueltas del camino. Afortunadamente, encontrarás guías que se especializan en guiar excursiones desde la ciudad hasta la cima.

¿Es el viaje más importante para ti que el destino? Puedes preferir hacer senderismo o conducir a través de las montañas de La Selle a través de Furcy. Esta ruta escénica es más exuberante y los picos y valles son más dramáticos, y atraerá a los amantes de la naturaleza que no necesariamente quieren escalar el Pico La Selle en sí. De nuevo, tu mejor opción es tener a alguien en tu equipo que haya estado antes, o hacerte amigo de un local. Incluso puedes organizar una visita guiada a caballo.

Haciendo Senderismo por el bosque seco de coníferas, apreciarás el dicho «Dèyè mòn, gen mòn». Las montañas se despliegan y pliegan delante de ti, aparentemente sin fin. Dependiendo del clima, pueden estar laceradas con mechones de nubes, que se entrelazan entre ellas.

Cómo llegar: Gros Cheval a Pico la Selle

Un viaje de ida y vuelta toma entre 8 y 12 horas. Si ha reservado sus guías la noche anterior, puedes salir de Gros Cheval a las 5 a. m., conduciendo durante otra hora hacia el bosque antes de estacionar el coche e iniciar la caminata. El camino será irregular en algunos lugares, pero no se requiere escalar rocas. Sin embargo, se recomienda mucho llevar un guía porque el camino a menudo no está claro o es invisible.

El ascenso toma alrededor de 3-6 horas dependiendo de tu condición física, y te lleva a través de una cresta y cuatro picos más pequeños antes de llegar a Pic la Selle propiamente dicho. A más de 8000 pies, aquellos que estén dispuestos a la aventura serán recompensados con vistas espectaculares sobre el dramático paisaje de La Española, mirando las tierras fronterizas entre Haití y la cordillera de Bahoruco en la República Dominicana. Esta área es parte de la extensa Reserva de Biosfera Transfronteriza La Selle-Jaragua-Bahoruco-Enriquillo, una región protegida que muestra la rica biodiversidad compartida entre las dos naciones.

El viaje de regreso a Gros Cheval es un poco más rápido, y si lo organizaste con antelación, encontrarás una comida esperándote para la cena.


Escrito por Kelly Paulemon.

Publicado en Diciembre 2018


Salta a Saut-Mathurine – La cascada más grande de Haití

Aerial view of
Saut Mathurine, Haití
Foto: Verdy Verna

Salta a Saut-Mathurine – La cascada más grande de Haití

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Un mundo escondido

A 40 minutos en coche de la ciudad occidental de Les Cayes, la cascada muestra su máximo esplendor alrededor de mayo y junio, pero es también cuando el camino para llegar allí es el más – digamos aventurero.

Durante la temporada de lluvias, el río Cavaillon que alimenta a Saut Mathurine fluye con fuerza, y se pueden escuchar las estruendosas caídas desde la distancia. En enero – el mes más seco de Haití – puede que no fluya en absoluto, pero la piscina sigue siendo un lugar hermoso para nadar y el paisaje de la jungla es tan exuberante y dramático como durante las lluvias.

Saut-Mathurine corre a través de un barranco, y la escena parece sacada de Jurassic Park: la cascada retumba en una piscina prístina de aguas color aguamarina brillante, casi verdes pero cristalinas. La mitad de la piscina es accesible – la otra es de acantilados rocosos cubiertos de árboles de la jungla, enredaderas y musgo. En el extremo más alejado de la cascada, el agua se desborda por el borde de la piscina y se convierte en rápidos que continúan a través del barranco. Las crestas del barranco desbordan con un imponente bosque nativo, lleno de cantos de aves exóticas que se mezclan con el sonido de la cascada.

En el lado accesible, hay una repisa de adoquines para facilitar el acercamiento al borde del agua sin caer. ¡Pero trae traje de baño! Saut Mathurine es un lugar fantástico para nadar y se considera incluso mejor que la Playa Gelée.

El agua está helada, pero en días soleados (¡prácticamente todos!) ¡Vale la pena! Unas horas en este paraíso son suficientes para olvidar seis meses de trabajar demasiado en lo que sea que hagas.

Una subida por un sendero lateral conduce a la cima de la cascada, desde donde se tiene una vista maravillosa y acceso a algunas piscinas naturales.

Les Cayes es una de las ciudades que la mayoría de los viajeros no visitan – Jacmel o Saint-Louis-du-Sud están más cerca de Puerto Príncipe. Si logras llegar tan al oeste como Les Cayes, no dejes de visitar Saut Mathurine.

Waterfall at
Cascada de Saut Mathurine, Haití
Foto: Ricardo Lartigue

Cómo llegar

Saut Mathurine está fuera del camino habitual para la mayoría de los viajeros – literalmente. El camino no está pavimentado y necesitarás un 4×4 para llegar, pero vale la pena el viaje accidentado. Puedes alquilar vehículos 4×4 en Les Cayes. Si no estás acostumbrado a conducir en caminos difíciles, pregunta si la compañía de autos puede proporcionar también un conductor experimentado. Sin embargo, si disfrutas de la conducción todoterreno, llegar allí es toda una aventura.

El acceso a la cascada es a través de una entrada al parque – un hueco en la pared con una pequeña oficina al lado. La tarifa de entrada para los viajeros es de 100 gourdes haitianos. Dentro de las paredes, hay mucho más por descubrir que la propia cascada – puedes caminar a lo largo de la ribera del río y alrededor de escalones tallados o dispuestos alrededor de la jungla salvaje. Hay una boutique que vende artesanías locales y un restaurante en el lugar.

Turquoise pool at
Saut Mathurine, Haití
Foto: Verdy Verna

Escrito por Kelly Paulemon.

Publicado en Octubre 2018


Senderismo por las laderas de Forêt des Pins

New growth in Forêt des Pins, Haiti
Foret des Pins, Haití
Foto: Anton Lau

Senderismo por las laderas de Forêt des Pins

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Una vasta extensión de bosques coníferos tropicales y subtropicales que se extiende a lo largo de la frontera entre Haití y la República Dominicana, la Forêt de Pins se encuentra en la esquina sureste de Haití, en la cordillera de la Chaîne de la Selle.

El aire fresco, la densa cobertura de árboles y las oportunidades para hacer senderismo hacen de la Forêt de Pins un destino muy deseado para los viajeros activos que buscan aventura y la oportunidad de acercarse a la faunaavifauna y naturaleza de Haití. El bosque también contiene la montaña más alta de Haití, Pic La Selle, que alcanza los 8773 pies. Pic La Selle ofrece vistas espectaculares sobre el dramático paisaje de La Española y escalar el pico, incluido el viaje desde Puerto Príncipe, se puede hacer fácilmente en un fin de semana.

La Forêt de Pins actualmente está en un proceso de recuperación, después de sobrevivir a una tendencia de deforestación que comenzó en la década de 1930 y alcanzó su punto máximo en la década de 1960. Aunque las comunidades locales han utilizado productos forestales, incluida la madera y el carbón vegetal como combustible, el daño más significativo fue causado por grandes corporaciones vinculadas al gobierno de esa época, que vendieron productos forestales a empresas estadounidenses que producían, entre otras cosas, aceite de resina aeronáutica.

Ahora hay leyes para proteger el bosque y en 2007 comenzaron los primeros proyectos de reforestación, con 1500 árboles plantados por los lugareños. Con más locales utilizando tanques de propano como combustible en lugar de los tradicionales combustibles forestales, la Forêt de Pins está demostrando ser un ejemplo de cooperación positiva entre un gobierno local e intereses nacionales. Esta cooperación ha sido impulsada por el nacimiento de una red de conservación llamada Réseau pour la Sauvegarde de la Forêt des Pins, o RSFP. RSFP se ha asociado con Cesal, una organización internacional de ayuda humanitaria, para financiar programas educativos de formación de formadores en diez escuelas alrededor del bosque. A través de esta iniciativa, los maestros pueden difundir conocimientos sobre cómo cuidar el bosque con medios de vida de bajo impacto.

Sunset through the forest of Forêt des Pins, Haiti
Puesta de sol, Forêt des Pins
Foto: Anton Lau

La Forêt de Pins aún no está «fuera de peligro». El ecoturismo es esencial para garantizar que los haitianos locales tengan acceso a medios de vida sostenibles. Aquí es donde entras tú. Las excursiones guiadas y las aventuras nocturnas en la Forêt de Pins son una excelente manera de fomentar la conservación de la fauna y una magnífica forma de conocer Haití.

Sunset next to a hotel in the forest of Forêt des Pins, Haiti
Casa en Foret des Pins, Haití
Foto: Anton Lau

Donde quedarse

En lo profundo del bosque, hay varias cabañas administradas por el Ministerio de Agricultura de Haití (MARNDR) en las que puedes alojarte previo acuerdo. También es posible montar tu propia tienda de campaña o encontrar alojamiento cercano en el acogedor municipio de Fonds-Verrettes.

Daisies growing in a field in the Forêt des Pins, Haiti
Flores, Forêt des Pins
Foto: Verdy Verna

Cómo llegar: Puerto Príncipe a Gros Cheval

La mayoría de las aventuras a la Forêt de Pins comienzan en Puerto Príncipe. Si viajas en coche, el trayecto te llevará alrededor de 4 horas, incluyendo el tráfico de la tarde del viernes. Debido a que las carreteras están en mal estado en algunos lugares, necesitarás un 4×4. Puedes alquilar uno en Puerto Príncipe por alrededor de US$350 (para hasta ocho personas durante dos días, incluyendo seguro completo). Si no estás acostumbrado a conducir en carreteras difíciles, pregunta si la empresa de alquiler puede proporcionarte un conductor experimentado.

Sal de Puerto Príncipe por Croix des Bouquets y continúa hacia el este por la Route Nationale 8 en dirección al cruce de frontera Malpasse/Jimani. Justo después de Fonds Parisien, gira a la derecha. A partir de aquí, la carretera no está pavimentada y es irregular en algunos lugares, pero ofrece vistas impresionantes del paisaje, incluyendo vistas hacia la República Dominicana.

Sigue la carretera hacia las estribaciones hasta llegar al pequeño pueblo mercantil que lleva el mismo nombre que el bosque. En el mercado, encontrarás un giro a la derecha que conduce a Gros Cheval – es posible que necesites preguntar a uno de los conductores de Moto taxi por indicaciones. Una vez que llegues al mercado en Gros Cheval, busca el edificio del centro de salud de color verde y blanco.

En el centro de salud de Gros Cheval, los viajeros pueden encontrar alojamiento básico por alrededor de 500 gourdes por persona, comidas por alrededor de 400 por persona y guías. Las tarifas de los guías se negocian al llegar, pero puedes esperar pagar entre US$15 y US$25 por persona en tu grupo. Gros Cheval es el punto de partida recomendado para los aventureros que deseen escalar el Pic la Selle.

Daytime forest path in Forêt des Pins, Haiti
Forêt des Pins
Foto: Anton Lau

Gros Cheval a Pic la Selle

Un viaje redondo toma entre 8 y 12 horas. Si has organizado tus guías la noche anterior, puedes salir de Gros Cheval a las 5 a.m., conduciendo durante otra hora dentro del bosque antes de estacionar el coche y comenzar la caminata. El camino será irregular en algunos lugares, pero no se requiere escalada en roca. Aunque así sea, se recomienda mucho llevar un guía porque el camino a menudo es poco claro o invisible.

El ascenso dura alrededor de 3-6 horas dependiendo de tu condición física, y te lleva por una cresta y cuatro picos más pequeños antes de llegar al Pic la Selle propiamente dicho. A más de 8000 pies, aquellos que estén dispuestos a la aventura serán recompensados con vistas espectaculares sobre el dramático paisaje de La Española, mirando tanto a Haití como a la cordillera de Bahoruco en la República Dominicana.

El viaje de regreso a Gros Cheval es un poco más rápido, y si lo organizaste con anticipación, encontrarás una cena esperándote al llegar.


Escrito por Kelly Paulemon.

Publicado en Agosto 2018


Salta a las aguas cobalto de Bassin Bleu

Person swimming beneath a waterfall in Bassin Bleu, Haiti
Cascada Bassin Bleu cerca de Jacmel
Foto: Frank Fontain

Salta a las aguas cobalto de Bassin Bleu

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Custodiada por imponentes formaciones rocosas, esta serie de cuatro piscinas de color azul cobalto conectadas por cascadas se encuentra a solo 12 km al oeste de Jacmel.

Jacmel es la sexta ciudad más grande de Haití y, aunque en algún momento fue llamada la Ciudad de la Luz (tras ser la primera ciudad en el Caribe en obtener electricidad), son las apartadas cuencas selváticas de Bassin Bleu cercanas a Jacmel las que hacen de esta ciudad una de las más visitadas en Haití.

Agua azul cobalto

Con cuatro cuencas de prístina belleza natural para elegir desde – Cheval, Yes, Palmiste y Clair – puedes escoger la que prefieras, pero la estrella del espectáculo (en nuestra humilde opinión) es sin duda Bassin Clair.

Pool surrounded by cliffs at
Bassin Bleu, Jacmel, Haití
Foto: Anton Lau

Explora Cuatro Bassins

Al caminar a través de la densa y húmeda vegetación de la selva circundante en busca de las cascadas, puedes esperar sudar un poco, pero a medida que el estruendo de las cascadas se intensifica, el bosque se despeja y el maravilloso turquesa de la cuenca Cheval se hace visible, te alegrarás de haber hecho el esfuerzo.

Cheval es la primera cuenca en el sendero y, aunque impactante en color, El agua es bastante segura para entrar. Cheval no aparece en muchas guías de viaje, pero su poca profundidad la hace adecuada para todos, incluidos los niños (bajo supervisión, por supuesto). Si planeas ver el resto de Bassin Bleu, tómate un momento para hacer una pausa en Cheval: siéntate, relájate y disfruta de la impresionante vista de la costa sureste mientras sumerges tus pies en el agua azul brillante.

Para los exploradores intrépidos que quieran continuar, una corta caminata te llevará al Bassin Yes, de 15 pies de profundidad. Más allá de Bassin Yes, serás recompensado con el lugar perfecto para tomar algo y comer (y otro baño, por supuesto), en forma de Bassin Palmiste, impresionantemente profundo con 57 pies. Una serie de mesas y áreas de asientos de concreto únicamente diseñadas, pensadas para fusionarse y complementar su entorno natural, ofrecen lugares convenientes para disfrutar de la vista con comodidad.

Para ver de primera mano el impresionante Bassin Clair, necesitarás un esfuerzo extra, una cuerda y la ayuda de un guía experimentado. No muy lejos de Bassin Palmiste encontrarás una estrecha escalera incrustada en las formaciones rocosas naturales, que te llevará hasta la cima de una roca incrustada en el costado de la montaña. El corto descenso – apenas 10 pies – al otro lado parecerá mucho más largo y es mejor hacerlo bajo la atenta mirada de un guía, asistido por la cuerda mencionada anteriormente. Bienvenido a Bassin Clair.

Woman stands on the bank of a bright blue pool at Bassin Bleu, Haiti
Bassin Bleu, Jacmel, Haití
Foto: Anton Lau

Sumérgete

Bajo la atractiva superficie turquesa, hay mucho más en esta piscina de lo que se ve a simple vista. Con 75 pies de profundidad, Bassin Clair es un lugar increíble para la meditación flotante y ofrece la profunda tranquilidad y paz que solo las cámaras de flotación pueden soñar. Mientras te dejas llevar, suspendido, la piedra de la montaña bajo tus pies cede y la inusual mezcla de minerales en la piscina te mantiene a flote, creando la sensación de que estás flotando en el aire.

Para los amantes de la adrenalina entre ustedes, simplemente flotar puede no ser suficiente. Únete a las filas de los locales experimentados (o simplemente aventureros) que suben la superficie rocosa hasta uno de los puntos de salto y realizan clavados y volteretas, turnándose para romper la serena superficie de Bassin Clair. Solo asegúrate de guardar algo de esa energía: es fácil olvidar que aún necesitas caminar de regreso al final del día.

¿Quieres ver por ti mismo por qué una visita a Bassin Bleu es considerada uno de los mejores viajes de un día en Haití?

Llegar a Bassin Bleu

Opción Uno:
Únete a un tour desde Jacmel o Puerto Príncipe. Un guía veterano te llevará a través de la selva y te llevará de manera segura a tu destino soñado. Con transporte incluido (desde Puerto Príncipe y típicamente desde Jacmel también), esta opción elimina el esfuerzo del viaje, dejándote con más energía para explorar Bassin Bleu en sí.

Opción Dos:
Es posible llegar a Bassin Bleu desde Jacmel a pie. Dirígete hacia la Riviere Gauche y busca el letrero que indica a los visitantes «por aquí». Querrás llevar suficiente agua para tu caminata a través de la densa vegetación por el lado de la montaña. Siguiendo las inclinaciones del camino, verás un paisaje interesante y obtendrás una vista dominante de la costa sureste, y la recompensa del baño al final será aún más dulce.

Tarifas de entrada 
La admisión es de 100 HTG por persona y un adicional de 100 HTG por coche en concepto de estacionamiento.

Una nota sobre los guías:
Llegar a Bassin Bleu puede ser difícil pero gratificante y recomendamos contratar a un guía local.

Cuando se trata de encontrar un guía, ¡no te preocupes – ellos te encontrarán! De hecho, si no eliges un guía e insistes en que los otros candidatos esperanzados te dejen en paz, puedes terminar en la incómoda situación de tener varios guías acompañándote, todos esperando ser pagados al final. Elige uno (o más) guía y exige que los demás te dejen en paz.

Asegúrate de negociar un precio con tu guía antes de comenzar – entre 250 y 500 HTG es un precio razonable. Lleva los billetes adecuados contigo.

Recuerda, nunca subestimes el poder del agua o los riesgos asociados. Si no te unes a un tour, informa al dueño de tu hotel o alojamiento a dónde vas y asegúrate de revisar las condiciones antes de emprender la caminata. ¡Felices viajes!


Escrito por Kelly Paulemon.

Publicado en Julio 2018