Le cinéaste Hans Augustave a un jour partagé une citation de son guide touristique en Haïti sur les réseaux sociaux qui disait : « Si chaque musulman doit aller à La Mecque au moins une fois dans sa vie, chaque personne noire devrait aller en Haïti ! ». L’histoire est marquée à jamais par le fait qu’Haïti est la première nation noire au monde à avoir obtenu son indépendance des colonisateurs. En accomplissant cet exploit, Haïti a donné l’exemple à d’autres nations. Cette émancipation a ouvert la voie à une prise de conscience noire chez les esclaves du monde entier et continue d’inspirer aujourd’hui ceux qui tentent de se libérer des schémas de dépendance et de renouer avec leur terre et leur culture d’origine, en particulier les personnes de couleur.

Beaucoup de membres de la diaspora haïtienne peuvent se reconnaître dans ce sentiment qu’Haïti est une terre si proche, mais pourtant si lointaine. Même si vous n’avez pas encore acheté votre billet pour y aller, vous connaissez les récits de la ville natale de votre famille grâce à l’histoire orale transmise par vos mères, tantes et grands-mères. Cependant, il existe des lacunes que cette histoire ne peut combler.

C’est là toute l’importance d’un retour aux sources

Que vous soyez lié à Haïti par vos parents ou autrement, ce pays devrait figurer parmi vos 5 prochaines destinations incontournables pour une raison simple : en tant que descendant d’Haïtiens, mais aussi en tant que personne noire, votre héritage imprègne cette île. Tout comme l’Année du Retour pour le Ghana et de nombreux autres pays d’Afrique de l’Ouest, Haïti peut être considéré comme un foyer loin de chez soi.

Pourquoi revenir ?

Si vous avez de la famille qui vit encore en Haïti et avec qui vous restez en contact, venir en Haïti vous montrera rapidement que les appels téléphoniques ne suffisent pas toujours. Rien ne vaut l’étreinte d’un cousin qui dit toujours « Allô ! » avant de passer le téléphone à sa mère, ou la rencontre avec l’oncle au centre de toutes les histoires familiales, ou encore le fait de faire connaissance avec des voisins qui ont vu la famille partir mais qui se souviennent encore des jours passés et les regrettent profondément. Affronter ses origines, c’est aussi affronter son foyer.

Comme tout voyageur régulier en Haïti vous le dira, l’expérience commence dès que vous descendez de l’avion à l’aéroport international Toussaint Louverture (si vous atterrissez à Port-au-Prince). De la chaleur soudaine et enveloppante qui vous accueille à la sortie de l’avion, au groupe de troubadours jouant devant le bureau des douanes, tout est conçu pour vous plonger dans l’expérience de votre arrivée sur la terre de vos aïeux.

Les raisons de revenir surgiront tout au long de votre voyage. Vous les trouverez dans la chair douce, tendre et mûre des mangues Batis, ou dans les morceaux croustillants et savoureux de griot dégustés tard le soir avec des amis et de la famille, devant la cuisine d’un vendeur de rue. Si vous rentrez pendant l’été, vous aurez le luxe de goûter aux meilleurs produits frais de l’île, de participer à des événements animés — dont beaucoup se déroulent plus près de votre quartier que vous ne l’imaginez —, ainsi qu’à la haute saison des événements culturels dans la capitale. Si vous êtes en Haïti pendant l’hiver, les raisons de revenir se peindront dans les couleurs vives des couchers de soleil, dans les visages enjoués des enfants sous les lumières de Noël à Pétion-Ville, et dans l’espoir que les célébrations du Nouvel An insufflent à chacun sur l’île.

Si vous cherchez des raisons de venir visiter Haïti, le meilleur moyen est de venir les découvrir par vous-même.

Que propose Haïti ?

Au-delà de ses magnifiques plages et de ses randonnées à couper le souffle, chaque recoin d’Haïti est une fenêtre ouverte sur une histoire qui a marqué les vies noires à travers le monde. Si revenir à vos racines ancestrales est une valeur importante pour vous en tant que voyageur noir, Haïti doit absolument figurer sur votre itinéraire.

La célébration de l’identité noire se retrouve dans des sites historiques comme la Citadelle Laferrière ou d’autres forts, mais aussi dans la cuisine, les danses, les célébrations culturelles, la musique et même la langue ! Haïti possède l’un des mélanges les plus uniques d’héritage africain et de saveurs et cultures contemporaines latino-américaines et caribéennes.

Quand voyager ?

Si vous voulez découvrir Haïti comme un véritable foyer loin de chez vous, février est le moment idéal, lorsque les rythmes et les épices envahissent toute l’île. Le carnaval est un événement typiquement caribéen, mais le vivre en Haïti est une double expérience unique : chaque dimanche pendant environ un mois, puis intensément pendant trois jours, Haïti devient un centre bouillonnant de célébration de la musique, des danses et des couleurs haïtiennes. En regardant de plus près, cette période revêt également une importance particulière pour la religion et la communauté vaudou, enracinées au Bénin et dans d’autres pays d’Afrique de l’Ouest.

Pendant le Kanaval et plus spécifiquement durant la période pré-carnavalesque, les pratiquants ou adeptes du vaudou portent leurs célébrations dans les rues sous la forme de raras, souvent mêlés aux citoyens simplement venus célébrer le Kanaval. Le rara est une danse et une forme d’expression cérémonielle profondément enracinée dans l’identité haïtienne. Sa présence dans le vaudou a joué un rôle crucial lors de nombreux moments historiques, notamment lors de la cérémonie vaudou du Bois Caïman, un événement clé dans la déclaration de l’indépendance d’Haïti.

Le rara peut également être vécu en novembre (indice : échappez au froid !), un mois culturellement et historiquement riche pour Haïti. Le 2 novembre, la fête des morts est célébrée à la fois par la communauté catholique et la communauté vaudou, ce qui se traduit par une plus grande présence et visibilité de ces groupes dans les rues et les cimetières. Novembre marque également l’anniversaire de la bataille de Vertières, un événement décisif de la Révolution haïtienne.

Il y a quelque chose d’inestimable dans le fait de finalement connaître et comprendre ses origines. Haïti se distingue fièrement comme l’une des îles les plus chaleureuses des Caraïbes, tant par sa température que par son tempérament. Les bras ouverts de la famille, des amis et des hôtes vous attendent toujours, désireux de partager avec vous leurs coins préférés de chez eux. Si vous envisagez de planifier un voyage au Ghana, au Nigeria ou dans tout autre pays africain, pensez à commencer par l’un des pays caribéens les plus afro-affirmatifs dans votre quête de découverte de soi. Selon votre point de départ, rejoindre Haïti peut être plus accessible ou abordable, mais, quoi qu’il en soit, ce sera toujours une expérience essentielle dans le parcours du voyageur noir.

Rédigé par Kira Paulemon.

Publié en septembre 2020