À environ 40 miles à l’est de la ville de Jérémie, dans le département de la Grand’Anse en Haïti, Pestel est une petite ville portuaire riche en culture, offrant des levers et couchers de soleil spectaculaires ainsi qu’un charme décontracté.

De ses marchés côtiers rustiques à ses sites uniques et inattendus, comme les grottes et îles voisines, Pestel est une destination incontournable pour quiconque explore le sud-est d’Haïti.

L’extrême sud d’Haïti (à l’ouest de Jacmel et des Cayes) est moins fréquenté par les voyageurs que le reste du pays, mais il mérite tout autant d’être découvert. Voici les incontournables à voir à Pestel.

Réveillez-vous au rythme des brises marines

À Pestel, la vie suit le rythme des jours de marché – le mercredi et le samedi. Tôt le matin, on peut observer les voiliers glisser jusqu’au port de la ville, chargés de marchandises en provenance de Miragoâne. Tandis que les dockers aident les bateaux à accoster et à décharger, la brise marine réveille la ville, appelant les agriculteurs des montagnes qui descendent avec leurs ânes, leurs paniers de paille tressée remplis de fruits et légumes frais. Peu à peu, tout Pestel converge vers le port : domestiques, matriarches, enfants envoyés faire des courses… Le flux de la ville oscille entre les poissonniers et les cultivateurs, chacun se préparant pour le week-end ou la nouvelle semaine à venir.

Si vous visitez Pestel un jour de marché, assurez-vous d’avoir suffisamment de monnaie sur vous et d’emporter un sac réutilisable pour transporter vos emplettes jusqu’à chez vous.

Si vous souhaitez passer la nuit à Pestel pour vous réveiller tôt et voir cette magnifique ville portuaire s’animer, on a ce qu’il vous faut. Bien loin des circuits touristiques traditionnels, Pestel ne regorge pas d’options d’hébergement, mais la maison d’hôtes de Madame Jacques offre un lieu confortable où dormir, avec tout le charme rustique du coin.

Madame Jacques tient une petite maison d’hôtes simple, loin d’un grand hôtel luxueux, mais son hospitalité, sa bienveillance (et sa cuisine !) sont légendaires dans la région. Haïtienne jusqu’au bout des ongles, elle met un point d’honneur à choyer ses invités, veillant à ce que vous repartiez de chez elle avec une expérience de Pestel encore plus belle que vous ne l’imaginiez.

Fête de la Mer – the Festival of the Sea

Pestel est aussi le berceau de la seule et unique Fête de la Mer d’Haïti – le Festival de la Mer. Chaque année, pendant un long week-end en avril, généralement du jeudi au dimanche, la ville de Pestel s’anime avec une série de festivités : une foire gastronomique mettant à l’honneur les richesses de la mer, des excursions vers les grottes voisines, des courses de voiliers… Le tout ponctué de performances d’artistes haïtiens populaires.

La Fête de la Mer est une excellente occasion de découvrir Haïti et sa culture tout en sortant de votre zone de confort urbain. L’événement coïncide généralement avec Pâques, et les organisateurs annoncent les dates officielles bien à l’avance.

Grottes et îles

 Les grottes mentionnées plus tôt ont attiré votre attention ? Si c’est le cas, vous savez déjà qu’elles font partie des attractions de la Fête de la Mer. Mais si vous prévoyez de visiter Pestel en dehors du mois d’avril, rassurez-vous : elles restent accessibles aux visiteurs. Parcourez ces cavernes fraîches, isolées et empreintes de mystère, tandis que des guides vous plongent dans leur histoire fascinante. Un peu hésitant à explorer les grottes seul ? L’agence de voyage Haïti Roots propose des excursions, notamment vers la plus célèbre d’entre elles : la grotte de Bellony.

Pestel est aussi un excellent point de départ pour une excursion vers les Cayemites, un ensemble de petites îles offrant une expérience unique. Situées à environ six miles de Pestel, les îles Cayemites promettent une aventure intime et préservée. Imaginez des plages de sable fin se fondant parfaitement dans des eaux cristallines, baignées par le soleil des Caraïbes, avec en prime l’ombre rafraîchissante des forêts qui s’inclinent doucement vers le rivage.

Drapeau des combattants de la liberté

Au cours de la dernière décennie, Pestel a été le théâtre d’un réveil politique progressif, amorcé autour de l’arrestation de l’ancien chef de escadron de la mort et homme politique Guy Philippe dans la ville. Cet événement a soufflé un vent de changement, d’indépendance et d’intolérance envers la mauvaise gouvernance. Dans ce même esprit, le drapeau noir et rouge de la libération d’Haïti en 1804 flotte librement sur un mât dans le port, rappelant calmement à tous qu’il n’y a pas de liberté sans unité dans la lutte pour ce qui est juste pour tous.

À savoir

Pestel est une ville portuaire animée, connue pour son marché dynamique, ses levers et couchers de soleil spectaculaires, ainsi que son charme décontracté.

La maison d’hôtes de Madame Jacques est l’endroit idéal pour passer la nuit et se réveiller au rythme du marché (les mercredis et samedis matin).

Excursions aux grottes et aux îles – Haïti Roots organise des visites guidées vers des grottes mystiques, notamment la grotte de Bellony. Pour une expérience de plage exclusive et inégalée, louez un bateau pour explorer les îles Cayemites.

Fête de la Mer – Le Festival de la Mer est célébré chaque année en avril à Pestel.