Vivez le Rara de Pâques

Bienvenue en Haïti et à son Rara de Pâques unique en son genre!

Haïti étant majoritairement catholique, vous verrez une grande effervescence dans les églises à l’approche de Pâques, certaines organisant même des marches à travers leurs paroisses : certaines à Pétion-Ville, d’autres à Lalue ou encore à Thomassin. Pour les fidèles, c’est une période de l’année qui ne passe jamais sans célébration.

Si vous y prêtez attention, vous remarquerez toutefois qu’une autre forme de célébration a lieu – et ce n’est pas une célébration catholique.

Histoire

À l’époque coloniale, dès leur débarquement des navires de commerce sur l’île, les esclaves durent se battre pour tout : leur survie, leur liberté et leur culture. Comme les deux premiers combats étaient plus ardus et plus fondamentaux, ils durent les mener chaque jour jusqu’à la conquête de l’indépendance.

Les cultures et les langues qu’ils avaient apportées avec eux à travers les mers furent violemment réprimées, et s’y accrocher était un défi pour des personnes déjà engagées dans une lutte pour leur survie et leur liberté. Les maîtres esclavagistes avaient pour objectif d’éradiquer toute pensée, toute idée ou tout comportement pouvant rappeler aux esclaves qu’ils étaient des êtres humains.

Lorsque les Espagnols colonisèrent l’île, ils y introduisirent le calendrier catholique, qui s’y imposa comme la norme. La classe esclave trouva un moyen de préserver ses croyances et pratiques spirituelles en réajustant ses propres traditions pour coïncider avec le calendrier catholique.

Tout au long du carême, les esclaves se réunissaient, mais pas pour décider de ce qu’ils allaient abandonner. Ils se rassemblaient pour récupérer quelque chose : les traditions musicales de leurs terres natales, qu’ils ne pouvaient normalement pas risquer sous l’œil vigilant des maîtres esclavagistes. Pendant le carême, les musiciens se retrouvaient pour jouer ensemble, adaptant les instruments, traditions et récits coutumiers à leur nouvelle vie. Tard dans la nuit, se rencontrant dans des endroits isolés, ils trouvaient des moyens de célébrer leur culture dans toute sa vivacité, sa puissance et sa raucité. Le Vodou faisait souvent partie de cette célébration. En fusionnant la musique et le Vodou, une culture et une religion renouvelées et nouvellement unifiées virent le jour.

C’est ainsi qu’est née le rara, une tradition qui reste vivante et bien ancrée dans le Haïti moderne, et qui investit les rues avec plus d’audace que jamais.

Comment vivre le rara de Pâques

Si vous séjournez en Haïti pendant Pâques, les performances des groupes de rara commencent généralement autour du Mercredi des Cendres et se terminent en beauté le dimanche de Pâques. La liste des artistes n’est jamais annoncée publiquement, mais vous pouvez les voir jouer, danser, rire et courir dans les rues de Port-au-Prince, Cap-Haïtien, Jacmel, Jérémie et bien d’autres endroits.

Le son d’un groupe de rara est inconfondable. Un rythme entraînant de tambours, surmonté d’une mélodie jouée sur quelques vaksins, une trompette traditionnellement fabriquée en bambou creusé, mais plus souvent en métal. Vous entendrez le grattement rapide du graj, accompagné des voix fortes et régulières des gens qui chantent, frappent du pied et dansent dans la rue.

Comme le disait Martin Mull, écrire sur la musique, c’est comme danser à propos de l’architecture. L’esprit du rara est impossible à capturer par des mots, alors vous devrez venir le découvrir par vous-même.

Rédigé par Kelly Paulemon.

Publié en juillet 2019