Imaginez ceci : Après une semaine d’aventure à travers Haïti – entre randonnées, road-trips, plages et cascades cachées – il est temps de célébrer la nouvelle année. Vous choisissez de vous rendre à Jacmel pour admirer les feux d’artifice sur la plage. Le lendemain, vous glissez une nappe de pique-nique dans la voiture, prenez la route vers La Vallée, et contemplez un ciel rempli de cerfs-volants en savourant un bon repas et quelques boissons. Vous pouvez même tenter l’expérience en faisant voler votre propre cerf-volant, avec l’aide des autres participants ou des organisateurs du festival.Il vous faudra un peu moins de 300 gourdes (environ 3 USD) pour acheter un beau cerf-volant et participer à cette fête colorée.

Comme vous pouvez acheter un cerf-volant sur place, il est facile de se laisser tenter, ce qui fait du Festikap une aventure spontanée parfaite ! Le festival a lieu chaque 2 janvier, ce qui en fait l’activité idéale pour tous ceux qui prévoient de passer le réveillon à Jacmel (ou même à Port-au-Prince).

L’ambiance du Festikap est comparable à celle du Champ-de-Mars en février pendant le carnaval. Des cerfs-volants aux couleurs éclatantes et à la créativité débordante envahissent le ciel pendant des heures : une véritable exposition d’art en plein vol. Avec les enfants qui courent partout, les aînés qui observent et les plus jeunes qui s’adonnent au plaisir de faire voler leurs cerfs-volants, l’atmosphère à La Vallée ressemble à une grande excursion en plein air.

Dans les coulisses de la magie

Le célèbre festival de cerfs-volants de La Vallée de Jacmel – ou simplement « La Vallée » comme l’appellent les habitants – célébrera son 10ᵉ anniversaire l’année prochaine. Le Festikap est un événement organisé par l’Organisation Universitaire de Jeunes Valléens pour le Progrès avec pour objectif de préserver une tradition profondément ancrée dans la culture haïtienne, mais menacée par l’oubli et l’abandon. Ce festival annuel offre une porte d’entrée unique vers la belle communauté de La Vallée de Jacmel. Les festivités ont lieu chaque 2 janvier, une date idéale puisque c’est un jour férié en Haïti : la Journée des Aïeux.

Faire voler des cerfs-volants est une tradition essentielle de la culture haïtienne. Dès le mois d’avril, sur les toits des maisons à travers tout le pays, on peut apercevoir des enfants, leurs parents et parfois même leurs grands-parents, tirant sur de fines ficelles presque invisibles, attachées à des cerfs-volants fabriqués avec les moyens du bord. La plupart sont faits de plastique, souvent du même type que celui utilisé pour vendre des papita ou des cacahuètes grillées – certains transparents, d’autres bleus, roses ou colorés. D’autres modèles, plus élaborés, sont fabriqués en papier brun avec des touches de rouge et de vert, des queues et des ornements soigneusement ajoutés. Ensemble, ils parsèment le ciel d’un bleu éclatant du début de l’été, formant des essaims tourbillonnants aux couleurs vives.

En préparation du Festikap, les organisateurs mettent en place des ateliers pour fabriquer un certain nombre de cerfs-volants qui seront exposés le jour du festival. Mais cet événement ne se limite pas à un simple loisir : tout le processus de préparation stimule la créativité et favorise l’engagement communautaire en rassemblant des publics variés. Le festival a pour ambition de raviver l’intérêt pour une tradition en voie de disparition : la fabrication et le vol des cerfs-volants. Les efforts déployés pour organiser le Festikap s’apparentent ainsi à un véritable mouvement visant à transmettre un savoir-faire et à préserver un patrimoine culturel fragile.

Comment s’y rendre

La Vallée se situe à une heure de route au nord-ouest de Jacmel et à environ trois heures de route au sud-ouest de Port-au-Prince. Bien que son nom évoque une vallée encaissée et ombragée, la ville se dresse en réalité à une altitude d’environ 800 mètres (soit un demi-mile au-dessus du niveau de la mer) et offre une vue panoramique sur le sud d’Haïti. Une escapade à La Vallée est l’expérience idéale pour ceux qui recherchent plus qu’un simple week-end à la plage.

Le Festikap est une excellente façon de découvrir Haïti autrement et authentiquement. Si vous aimez les couleurs, la musique et l’esprit de communauté, c’est un événement incontournable à ajouter à votre itinéraire !

Rédigé par Kira Paulemon.

Publié en octobre 2019