El Lago Azuéi se encuentra a 18 millas al este de Puerto Príncipe y limita con el vecino inmediato de Haití, la República Dominicana. Con una extensión de 65 millas cuadradas de color azul, el Lago Azuéi es un ecosistema notable y un excelente punto de partida para excursiones al aire libre.

Ya siendo el lago más grande de Haití, el Lago Azuéi ha desconcertado a los científicos al subir durante dos décadas, y nadie sabe por qué. Hoy, los visitantes al sitio pueden ver filas de fachadas de colores pastel que parecen estar flotando en la superficie – las cimas de las casas, todo lo que es visible de los pueblos ahora inundados a lo largo de lo que solía ser la orilla del lago. Cerca, puedes ver árboles creciendo a través de la superficie cristalina como si desafiaran las leyes de la naturaleza. Es una imagen inquietante.

Otra peculiaridad de este notable lago caribeño es su salinidad: también conocido como Étang Saumâtre, que significa «lago salobre», el Lago Azuéi tiene una quinta parte de la salinidad del mar. En tiempos prehistóricos, el sitio del lago era un estrecho marino, y su ecología única alberga más de 100 especies exóticas de aves y reptiles amantes del agua, incluyendo flamencos y cocodrilos.

Las riquezas del Lago Azuéi

A lo largo de uno de los bordes del Lago Azuéi, la reserva natural Parque Quisqueya ofrece a los visitantes la oportunidad de pasear por un impresionante bosque de cactus. Dentro del lago mismo, las granjas comerciales de tilapia comparten espacio con bandadas salvajes de aves acuáticas, antes cazadas, pero ahora bajo protección oficial. Una de las mejores formas de apreciar las vistas alrededor del Lago Azuéi es planificar tu viaje allí para coincidir con las aves que migran para alimentarse o reproducirse aquí durante ciertas épocas del año.

Pequeños pueblos salpican el perímetro, y durante el día, todo el año, los pescadores sacan sus barcos, esperando capturar suficiente para mantenerse a sí mismos y proveer a sus familias. Si te cruzas con uno de estos pescadores, es posible que te ofrezca un recorrido por el lago. Las tarifas de los tours comienzan en 500 gourdes (aproximadamente US $5.25) y a veces cuestan más: el regateo es una gran habilidad para tener aquí, como lo es en los puntos de referencia y mercados de todo Haití.

¿Qué pasa si no me gustan los flamencos ni los cocodrilos?

Si eres fanático de la música rara, te alegrará saber que durante el período de Pascua, el Lago Azuéi cobra vida. Muchos espacios abiertos y clubes se llenan de una multitud de personas buscando bailar y disfrutar del hermoso paisaje alrededor de la celebración anual del lago, que se lleva a cabo hacia finales de agosto de cada año, generalmente en el Parque Quisqueya, donde se tiene una vista al lago. El lago también es un lugar popular para las festividades de Pascua rara, lo que lo convierte en un lugar brillante para experimentar una verdadera Pascua Rara haitiana.

Para acceder al Parque Quisqueya, necesitarás estar acompañado por un guía a menos que llegues durante las celebraciones de agosto. A lo largo del período oficial de celebración, los visitantes pueden explorar exposiciones de arte y artesanía con artistas locales y extranjeros, y las visitas guiadas son mucho más organizadas y frecuentes, pero la principal atracción es la misma que en cualquier otra época del año: ¡nadando! Los Manantiales de Zabeth, en la ciudad de Ganthier, no muy lejos del Lago Azuéi, atraen a pequeñas multitudes de visitantes curiosos la mayoría de los fines de semana. Aventureros internacionales se unen a los residentes de Puerto Príncipe para sumergirse en los manantiales y terminar su día con un baño en el Lago Azuéi.

Sunshi Beach y Estofa Beach son lugares establecidos para relajarse junto al lago, y el Cabane Hotel Resto es un gran lugar para despertarse frente al Lago Azuéi.

Llegar allí

El Lago Azuéi es fácil de acceder, ubicado a solo 18 millas al este de Puerto Príncipe. Si tienes un guía, él podrá llevarte de manera privada: toma el camino que conduce a la Llanura del Cul-de-Sac (en francés: Plaine du Cul-de-Sac), y continúa hacia el este: no te lo perderás.

Para los viajeros que vienen de la República Dominicana, el transporte público te llevará directamente hasta el lago. Los autobuses serpentean a lo largo de la orilla del lago, ofreciendo vistas impresionantes. Algunos aventureros toman la carretera en una motocicleta o moto, el medio de transporte más común en Haití. Aunque es muy emocionante, no podemos recomendarlo realmente a los visitantes que van al lago por primera vez porque el lago es enorme y estar en la parte trasera de una moto durante tanto tiempo simplemente no es cómodo.