Explora las encantadoras ruinas de Fuerte Saint-Louis

Un microcosmos de la historia haitiana

Las ruinas cubiertas de vegetación de este fuerte construido por los franceses hace 300 años encantarán a los visitantes durante horas (y a los arqueólogos durante días), pero para llegar allí necesitarás alquilar un barco.

El Fuerte Saint-Louis se encuentra en un islote en la Bahía de San Luis, y se puede acceder a él mediante un corto viaje en barco desde el Fort de Olivier, una fortaleza en la cercana península de Saint Louis du Sud. Construidos al mismo tiempo, estos dos fuertes a menudo se llaman ‘hermanas’, y son dos de los muchos estratégicamente repartidos a lo largo de la costa.

Justo fuera de la fortaleza costera, un naufragio abandonado asoma desde el agua. Para los locales, este naufragio es un microcosmos de la historia haitiana. En todo el país, las reliquias de tiempos más peligrosos salpican el paisaje, sus defensas ahora sirven para preservar recuerdos culturales en lugar de tesoros materiales, y cambian con el tiempo a medida que los años y las tormentas tropicales afirman su fuerza.

Las extensas ruinas del actual Fuerte Saint-Louis se elevan abruptamente desde un islote escarpado, el muro de piedra ahora está cubierto densamente de enredaderas y árboles que se mecen con la brisa costera tropical. Tras trescientos años de sol ecuatorial, sal marina y huracanes, el contorno del fuerte está en sorprendentemente buenas condiciones, y aún es posible caminar por sus muchas cámaras y admirar las características originales talladas en los muros exteriores. Todavía puedes caminar por algunas de las cuevas originalmente integradas en la fortaleza.

Caminar bajo los arcos de la estructura del fuerte con ramas y lianas colgando a izquierda y derecha se siente surrealista; es casi como si fueras uno de los guardias de turno, esperando que los británicos invadan en cualquier momento. Aunque severamente desgastado por el tiempo, el fuerte se siente tan imponente como debió haber sido hace tres siglos.

Construido en 1702 por los ocupantes franceses, el Fuerte Saint-Louis fue diseñado para defender el territorio haitiano contra sus competidores coloniales, a saber, el Imperio Británico. En 1748, menos de cincuenta años después, fue capturado por los Británicos. Como resultado, ahora es conocido como Fort des Anglais por muchos lugareños.

La costa sur de Haití fue fuertemente disputada en los siglos XVII y XVIII como un punto de apoyo desde el cual defender las riquezas del país. Aunque el Haití moderno es conocido por sus playas prístinas, el Haití de la época colonial se hizo un nombre en las ciudades europeas a través de los productos de alta calidad que traían los comerciantes que regresaban de sus costas. El Fuerte Saint-Louis fue construido solo cinco años después de que los franceses y los españoles dividieran la isla de La Española en dos países separados – República Dominicana al Este y Haití al Oeste.

Llegar allí

El Fuerte des Oliviers está ubicado en una pequeña península en Saint Louis du Sud. Desde allí, el Fuerte Saint-Louis está en una pequeña isla a un corto viaje en barco de distancia. Por una pequeña tarifa, los marineros locales ofrecen sus barcos – y muchas veces, canoas excavadas – como medio de transporte.

Aprovecha al máximo tu visita

Los guías turísticos, que a menudo viven cerca en Saint Louis du Sud, o en las áreas que rodean el Fuerte des Oliviers, siempre están listos para ofrecer sus servicios acompañando a los visitantes y explicándoles la historia del fuerte y las características que han resistido el paso del tiempo.

Hoy en día, el Fuerte Saint-Louis se mantiene como un testimonio de un período en el tiempo y un estado de ánimo que impregnan la forma en que los haitianos modernos entienden y procesan su historia.

Caminar por el fuerte con alguien que vive la complejidad de esa historia es la mejor manera de obtener una comprensión matizada de lo que significa esta hermosa ruina.