Essayez le rhum Barbancourt

Bien que la culture haïtienne puisse être résumée par l’expression créole pa gen pwoblem – traduite par « pas de problème » –, il y a beaucoup de choses que la culture haïtienne possède en abondance : des plages, des carnavals, des groupes de rara, des échanges animés dans les transports en commun et, bien sûr, du rhum !

La production de rhum remonte à plusieurs siècles en Haïti, et l’une des marques les plus anciennes est également la plus grande : vous verrez la marque « Barbancourt » partout où vous irez.

Mais comment ce rhum est-il devenu un élément incontournable de la culture haïtienne ?

Distillé en Haïti depuis 1862

La distillerie de rhum la plus populaire d’Haïti a vu le jour en 1862, lorsque le Français Dupré Barbancourt a posé le pied en Haïti. Fort de son expérience dans la production de cognac dans le sud-ouest de la France, le fondateur Barbancourt s’est installé en Haïti pour tirer parti de la renommée de l’île dans la production de sucre.

Cette même année, après avoir appris les bases de la fabrication du rhum plutôt que du cognac, Barbancourt a lancé son entreprise. En intégrant son expertise en production de cognac, il a distillé son rhum deux fois, augmentant ainsi la teneur en alcool du produit final.

À ses débuts, un gallon de rhum Barbancourt se vendait pour seulement trente cents !

Après le décès de Barbancourt, son épouse Nathalie Gardère a pris les rênes de l’entreprise. Depuis, l’affaire est restée dans la famille et en est aujourd’hui à sa cinquième génération.

Une icône culturelle

L’entreprise est devenue le rhum le plus connu et le plus célébré en Haïti. En s’invitant à tous les grands événements culturels – carnaval, saison du rara, fêtes patronales –, Barbancourt a solidifié son statut d’icône dans la culture haïtienne.

Aujourd’hui, Barbancourt se targue d’être une entreprise haïtienne, employant des Haïtiens pour produire un rhum destiné aux Haïtiens. Depuis sa fondation, la marque s’est imposée comme l’un des plus fervents soutiens de la scène artistique et culturelle haïtienne (regardez de près l’emballage du rhum Estate Reserve, et vous y trouverez une œuvre du célèbre peintre haïtien Félix Jean).

Un article sur le rhum en Haïti ne serait pas complet sans mentionner l’importance du rhum dans le folklore et le Vodou haïtiens. Lors de la plupart des cérémonies vodou, carnavals et fêtes patronales, le rhum est l’élément clé : il lance les festivités, unit les participants et permet de célébrer ensemble l’identité et la cohésion haïtiennes.

Quel Barbancourt devriez-vous essayer ?

Le plus jeune des rhums proposés par Barbancourt est un rhum blanc puissamment doux mais robuste. Grâce à sa pureté et à sa force, il est très prisé dans les cocktails, mais se déguste également pur.

Il y a le rhum trois étoiles, âgé de quatre ans, qui est plus corsé et plus doux. Un cran au-dessus, le rhum cinq étoiles de huit ans est un incontournable dans tous les bars d’Haïti. Ici, les notes de saveur sont plus prononcées et invitent à une pause pour les savourer pleinement.

Vient ensuite le rhum Estate Reserve de quinze ans, souvent réservé comme digestif en raison de la complexité de ses arômes, du nez à la finale.

Où le déguster

Passez par votre supermarché local ou une boutique de quartier – les supermarchés proposent généralement les deux formats de bouteilles (750 mL et 175 mL), tandis que les boutiques de quartier ont plus souvent le format plus petit (175 mL).

Sur glace, sec avec une touche de citron ou mélangé dans un cocktail, Barbancourt est une expérience incontournable pour quiconque souhaite vraiment pouvoir dire qu’il a découvert Haïti !

Visitez la distillerie Barbancourt

À seulement quelques kilomètres au nord de l’aéroport de Port-au-Prince, la distillerie Barbancourt propose des visites guidées tous les vendredis, de novembre à mai. Ces visites, d’une durée d’environ deux heures, sont menées en français ou en anglais. Les visiteurs découvrent tout le processus, depuis le déchargement des cannes à sucre jusqu’à la mise en bouteille et le vieillissement, avec à la clé une dégustation de tous les rhums, jusqu’au 15 ans d’âge.

Vous pouvez acheter du rhum directement à la distillerie, à partir de 17 USD pour le rhum 8 ans d’âge et 45 USD pour le 15 ans d’âge. Assurez-vous d’apporter des dollars américains si possible – la distillerie préfère cette devise au gourde haïtien (HTG). Quoi que vous fassiez, nous vous recommandons de réserver votre place à l’avance.