La Maison Dufort: Définir l’architecture haïtienne à Port-au-Prince

Dans le quartier résidentiel calme de Bois-Verna à Port-au-Prince, vous trouverez la Maison Dufort, l’un des joyaux du style architectural emblématique des maisons en pain d’épice en Haïti. Elle est un vestige de ce style architectural qui était particulièrement populaire autour du tournant du siècle en Haïti, dans des villes comme Port-au-Prince, Jacmel, Cap-Haïtien ou Jérémie.

Avec leur charme particulier, ces maisons ont su résister remarquablement au climat tropical chaud et humide d’Haïti, sans compter les nombreux désastres naturels au fil des années. De nos jours, elles constituent une part intégrante du patrimoine architectural d’Haïti, et la Maison Dufort est sans aucun doute l’un des exemples les plus curieux de cette architecture classique et raffinée.

La Maison Dufort: Plus d’un siècle d’histoire

La maison se trouve également dans un quartier calme de Port-au-Prince, où les amateurs d’art de tous horizons peuvent se retrouver pour exposer leurs œuvres, discuter d’art lors d’une inauguration de galerie et admirer les expositions qui couvrent les murs de cette charmante maison. Ou vous pouvez simplement savourer une bière bien fraîche pendant un spectacle ou un concert.

Si vous prenez un détour entre la 2ᵉ et la 3ᵉ Avenue du Travail, il est peu probable que vous résistiez à la façade fleurie, aux anciennes portes en bois, aux toits pointus et aux magnifiques balcons de la Maison Dufort. L’agencement de ces éléments architecturaux donne à la structure un aspect éclectique qui contraste avec le quartier paisible de Bois-Verna. La Maison Dufort est un véritable chef-d’œuvre architectural et l’un des exemples les plus remarquables de ce style haïtien typiquement du XXᵉ siècle.

L’architecte haïtien Léon Mathon, l’un des trois principaux architectes qui popularisera ce style architectural en Haïti, a conçu la maison en 1910. Comme la plupart des autres maisons en pain d’épice construites pendant cette période, elle a d’abord été utilisée comme résidence familiale, appartenant à – nul autre que – la puissante famille Dufort. La structure a ensuite été utilisée comme bureau jusqu’en 2010, lorsque le tremblement de terre du 12 janvier l’a gravement endommagée.

Une promenade à travers la Maison Dufort

La Maison Dufort offre à ses visiteurs un agréable mélange d’opulence, d’élégance, de classe et de confort. Le bâtiment est niché dans un cadre rustique, composé d’une cour pavée de 1 200 mètres carrés, d’un jardin de bougainvilliers et de parterres de fleurs tout autour de la maison. L’ensemble forme un cadre serein où l’on peut rapidement oublier la sensation quelque peu chaotique du centre-ville de Port-au-Prince.

L’entrée principale mène à un vestibule qui donne accès à trois autres pièces. En face du vestibule se trouve un magnifique escalier en bois en colimaçon qui mène au deuxième étage. Le toit élevé du deuxième étage, ses belles fenêtres à guillotine, son sol en bois et son balcon sont tous typiques de l’architecture Gingerbread. Ces éléments permettent aux pièces du niveau supérieur de maintenir une température ambiante agréable, grâce à la brise constante.

La Maison Dufort présente un intérêt architectural particulier, car elle combine les deux caractéristiques les plus distinctives de l’architecture Gingerbread haïtienne. Alors que certains bâtiments de ce type sont entièrement en briques ou entièrement en bois, la Maison Dufort combine élégamment ces deux matériaux. Le premier niveau est constitué d’un cadre en béton et en briques, tandis que le deuxième niveau est entièrement en bois, sans oublier son balcon en bois, qui est une caractéristique incontournable de ces maisons historiques.

Le Musée Dufort

Le musée de la Maison Dufort est actuellement géré par la Fondasyon Konesans ak Libète (la Fondation FOKAL), qui l’utilise comme musée pour les diverses expositions qu’elle organise avec d’autres partenaires, tels que le Centre d’Art. La Maison Dufort accueille de grands événements artistiques et culturels, notamment l’exposition Vives en janvier et février 2022, et continue de présenter d’autres expositions saisonnières ou activités culturelles.

En 2016, la maison et le musée ont été rénovés avec le soutien de FOKAL et du WMF dans le cadre d’un chantier dédié à la préservation du patrimoine architectural des maisons en pain d’épice en Haïti. Depuis lors, ils sont opérationnels et ouverts au public.

Aujourd’hui, la Maison et le Musée sont le véritable refuge des passionnés d’art à Port-au-Prince. Rien que le fait de se retrouver à l’intérieur de son cadre intemporel rend le voyage totalement digne d’intérêt. La structure elle-même est une œuvre d’art, et les expositions vous donneront envie de revenir encore et encore.

Comment visiter

La Maison Dufort et le musée sont situés au numéro 9 de la 2ᵉ Rue du Travail, à Port-au-Prince, juste en bas de la rue de l’Institut médical Saint Adres, entre la 1ʳᵉ Rue du Travail et la Rue Vilmenay. L’itinéraire le plus rapide part de Champs-de-Mars via l’Avenue Charles Sumner, qui se divise ensuite en la 2ᵉ Avenue du Travail. Louer un taxi serait l’option idéale.

Rédigé par Costaguinov Baptiste.

Publié en novembre 2020