Fèt Gede - la Journée Haïtienne des Morts

Le vodou est une caractéristique importante de la culture haïtienne et, en tant que religion, il compte de nombreux pratiquants - appelés vodouwizan - répartis dans tout le pays. Le syncrétisme religieux entre le vodou et le christianisme a historiquement rendu difficile l'estimation officielle du nombre de pratiquants, car la plupart des gens qui pratiquent le vodou haïtien dans une certaine mesure s'identifient également à une dénomination chrétienne, mais des estimations non officielles suggèrent que jusqu'à 50% des Haïtiens pratiquent le vodou. Pour ces vodouwizan, Fèt Gede est une occasion importante pour honorer les Gede.

Mais que sont les Gede, exactement ?

Chaque vodouwizan a son propre Gede. C’est soit un ami proche, soit un parent - le Gede est la réincarnation d’un être cher venu de l’au-delà pour vivre dans le corps du vodouwizan qui les a appelés. Cependant, tous les ancêtres ne sont pas vénérés comme Gedes. Pour que le mort devienne un Gede, le vodouwizan doit, par une cérémonie, contacter le défunt et le transformer en un Gede, qu'il peut alors invoquer comme bon lui semble.

Selon le vodou, en devenant un gede, le défunt est transformé ; sa simple âme humaine devient un lwa, et ce lwa a généralement un nom qui commence par Gede, par exemple, Gede Loray, Loray signifiant «tonnerre. » Parfois, quand un parent qui a servi un Gede meurt, un autre vodouwizan décide de commencer la servitude de ce même Gede.

Pendant les célébrations de Gede, les rues de chaque ville sont pleines de vodouwizan. Les 1er et 2 novembre, les vodouwizan se rassemblent autour des cimetières pour faire des dévotions, effectuer des rituels précis, et honorer le défunt de manière générale.

Chaque cimetière de l'île est envahi par les vodouwizan - certains possédés par des Gede et d'autres non. Ceux qui sont possédés sont facilement reconnaissables à leur tenue vestimentaire : vêtus de blanc, noir et violet, le visage couvert de poudre blanche et de lunettes de soleil noires, un bâton de marche à la main et l'indispensable bouteille remplie d'alcool et de piments forts (en particulier, le kleren, et un type d’habanero appelé piment bouc). Les Gede adorent les piments forts, et de temps en temps, au milieu de la rue, ils versent de l'alcool infusé de piment sur tout leur corps, particulièrement sur leurs organes génitaux. Ils se tordent et imitent des postures et des scènes érotiques, pour le plus grand plaisir des spectateurs.

Possédés par le Lwa Gede, ces hommes et ces femmes parcourent plusieurs kilomètres à pied en dansant, leurs hanches menant chacun de leurs mouvements. Suite à une instruction tacite, ils partagent tous une seule destination finale : le cimetière. Une fois au cimetière, le spectacle tumultueux se poursuit avec des chants forts, des danses érotiques et des corps trempés de substances épicées. D'autres vodouwizan venus rendre visite à leurs parents et amis décédés prennent le temps de verser du café et du maïs grillé sur leurs tombes et de parler avec le parent ou l'ami proche.

Mais d'abord, il leur faut obtenir la permission d'entrer dans le cimetière sur la tombe cérémonielle du « premier homme, » Bawon Samdi, et de la « première femme, » Manman Brijit. Les gede sont une très grande famille ; Bawon Samdi représente le père, Manman Brijit la mère, et ils sont suivis par Bawon Kriminèl, Gede Nibo, Gede Loray, Brave Gede et Gede Zanrenyen, qui forment ensemble une escorte pour tous les Gede.

Bawon Samdi (/ Samedi), également connu sous le nom de Papa Gede, préside les festivités. Les couleurs de Papa Gede sont le noir, le blanc et le violet, et il est souvent caractérisé en train de fumer des cigares, portant un chapeau haut de forme et des lunettes de soleil - souvent avec une seule lentille. Certains disent que c'est parce que Bawon Samdi voit les deux mondes, ce qui lui donne une étrange ressemblance avec le dieu borgne Odin de la mythologie nordique, qui a également foulé le chemin entre les morts et les vivants.